12月27號晚上。
兩廣總督府二堂，夜深如墨。
房內只餘訥蘇肯一人。
他揮退了所有幕僚、下人，連平日最寵愛的侍妾也被轟了出去。
燭火與油燈密密麻麻地燃著，將他的影子投在牆壁與地面上，斑駁而扭曲。
訥蘇肯端坐案臺之後，面前鋪著一份墨跡未乾的奏摺，每一個字都蘸著他反覆斟酌的心血……
以及那一抹不願承認卻壓不住的心虛。
他看了又看，忍不住長嘆一聲。
訥蘇肯沉默良久，終於將奏摺捧起，從頭到尾重讀了一遍，最後沉沉地擱回案上。
他決定不再改一個字。
【奴才訥蘇肯跪奏，為粵海夷船壓境、強敵難制，權行羈縻、保全南疆大局，據實直陳、仰祈聖鑑事：
【竊近日粵海輿情洶洶、沿海流言迭起，閩省澎湖、大員接連陡生驚變。
【自閩地潰敗殘兵、沿海逃生民船陸續飄抵粵境以來，口傳戰況、眼見慘狀，駭然驚心。
【閩省百年海疆天險、海外藩屏，盡遭英華夷船摧毀；
【守臺將卒四散崩逃，沿海炮臺盡數傾塌，閩省水師戰船片甲無存、全軍盡覆。
【由此觀之，此海外英華一夷，實為遠海強悍巨邦。
【其兵船之精、炮火之烈、航技之巧，縱橫南洋、肆虐近海，所向無前，天朝舊式水師莫可阻擋。
【奴才蒞任兩廣以來，深知此夷性情桀驁、嗜利狡黠，常懷窺伺中土之心。
【深恐其滋擾粵海、淆亂禮教、撼動海防根本，是以步步設防、層層禁制，日夜惕厲、未敢有片刻疏縱。
【初則嚴立禁令，杜絕硝磺、精鐵、軍械私售夷商，斷其借中土物資、壯彼夷人武備之途；
【再則釐定新規，禁絕夷船水手擅自登岸遊蕩，隔絕異域浮囂邪風，不令市井百姓沾染無君無父、無尊卑序次之陋俗，保全中土禮教根基；
【終則循沿海百年成例，嚴飭所有外洋入港船隻，必先卸炮繳械、盡除武裝，方許靠岸貿易，以固海防空防、杜其猝然啟釁之變。
【奴才層層設限、步步收緊，本意以典制困夷、以禮法束夷、以官威懾夷，令其俯首遵制、安分通商。
【孰料此夷兇悍驕縱、悖逆難馴，執意抗拒不遵繳炮定規，連日遷延海面、對峙不去，蓄意尋釁、不肯帖服。
【至本月二十日，該夷陡然遣鋼鐵鉅艦一艘，直闖廣州外海伶仃洋麵，壓境列陣、示威粵疆。
【奴才親登鎮海高樓、臨海瞭望，親眼所見鉅艦形制，駭人聽聞，絕非往日虛妄傳聞可比。
【該艦通體精鐵鑄就，質堅如磐石、水火難侵；
【艦體修長逾百丈，格局巍峨，遠超本朝一切水師戰船、外洋夾板舊舶。
。滯之力借風倚、簸顛帆風船木無全，風如行疾浪破，靜穩伏低面海於浮，暢流利勁形艦【
。陣破敵覆可皆，間之仰俯退進，擊轟可皆方八面四，周布環炮重門八，置列兩兩炮巨，尾艦艏艦【
