他見過大清的馬車、騾車、牛車。
見過西洋進貢的四輪洋車。
卻從未見過這般純鐵鑄就、無需牲畜牽引、形制詭譎、氣勢雄渾的機動器物。
通體鐵造、結構縝密、筋骨紮實。
不憑馬力、不借人力便可自行馳騁趕路。
僅此一物。
便足以窺見那遠在南洋的英華工藝之精、匠術之強、造物之奇……
早已遠超外藩諸邦。
甚至隱隱凌駕天朝上國的傳統規制之上。
乾隆手指輕輕點在畫中黑色機車的車頭，眸色深沉，心底思緒翻湧。
傅恆連日奏對。
此邦非尋常蠻夷。
有法治、有精工、有強軍、有新式器械、有自成一體的民生商貿。
可越是精細安穩、越是井然有序。
便越是讓人心生忌憚。
臨近年關，朝堂本無大事，百官皆在籌備歲末典儀、休沐過年。
整座京城安安穩穩、風平浪靜。
可乾隆盯著這幅來自萬里南洋的寫真畫，心底卻隱隱生出一絲沒來由的不安。
南疆風平，海峽寂靜。
太過安穩，反倒愈發不踏實。
大清承平數十年，外藩朝貢、海疆寧謐。
從未有一方海外勢力能如英華這般制度井然、軍械詭強、造物超絕。
偏又隱忍蟄伏、步步蠶食，無聲無息便紮根瓊州、把控南洋門戶。
可就在紫禁城沉溺歲末安穩、天子靜思南洋利弊之際。
西華門外。
軍機處值房驟然炸響。
下午3點。
軍機處當值章京正要整理歲末歸檔卷宗，兩道快馬驛遞幾乎同時撞入京城，前後只差半刻鐘。
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