那聲鳥哨短促而尖銳，在夜風裡一閃即逝。如果是不經意的人聽到了，最多以為是夜鳥被什麼驚著了。但李雲龍等的就是這個聲音——山本特工隊的聯絡暗號，跟上次在灌木林伏擊時俘獲的鬼子交代的一模一樣，三長兩短，模仿的是夜鶯的求偶鳴叫。他慢慢舉起望遠鏡，將鏡片對準河床入口方向。夜視裝備裡的畫面泛著幽綠色的光，河床入口處的碎石子路上，一個黑影正貼著左側山坡的根部緩慢移動，身形壓得很低，移動的節奏很穩，每走幾步就停下來用望遠鏡觀察前方。
尖兵。李雲龍在心裡默唸了一聲。山本的行軍習慣跟他判斷的完全一致——尖兵先行探路，主力與尖兵保持目視距離，指揮官走在主力中間偏前。這是標準的特種作戰滲透隊形，山本在德國受訓時被教官反覆刻進骨頭裡的標準操作，好幾年了一成不變。
尖兵在河床入口處停了足足有半盞茶的工夫，用望遠鏡反覆掃視兩側山坡和溝底。他的視線從山坡上的灌木叢和亂石堆上一一掃過，在幾個可能設定暗哨的位置停留了格外長的時間。但他什麼也沒看見——王懷保的投彈手們藏在散兵坑裡，坑口用枯草編織的偽裝網蓋得嚴嚴實實，從溝底往上看與周圍的山坡渾然一體。沈泉的機槍陣地設在出口外側的反斜面，河床裡的人根本看不到。李雲龍的指揮部在山樑上的大石頭後面，頭頂上拉了一張用粗麻繩編的遮光網，網上綴著枯枝和茅草，就算鬼子的尖兵用望遠鏡首接掃過來也看不出異常。
尖兵終於確認河床安全，回頭朝入口方向打了一個手語。不多時，一隊黑影無聲地從入口處湧了進來，排成一路縱隊，人與人之間保持三步間距，沿著溝底的碎石子路快速而安靜地推進。李雲龍數了數——二十一個人，跟內線的情報分毫不差。走在隊伍中間偏前位置的那個人，身形比其他隊員略高一些，走路時右腿的步幅比左腿短了半寸，那是上次突襲牛頭山時翻山樑留下的舊傷，還沒好利索。正是山本一木。
“團長，打不打訊號彈？”虎子趴在旁邊，手指己經搭在了訊號槍的扳機上。訊號槍是李雲龍特意讓老郭用銅管和彈簧自制的，外形粗糙但效能可靠，裝填綠色訊號彈的那支槍管上刻了一道環槽，在黑暗中用手一摸就能分辨出來，絕不會打錯顏色。
“急什麼。”李雲龍按住虎子的手，“等他們全部進到中段窄溝再打。尖兵走到假雷位置就會停下來，一停整個隊伍就擠在中段了。”
虎子把手縮了回去，重新將眼睛貼到騎槍的照門上。他的呼吸有些急促，鼻尖上沁出了細密的汗珠，但持槍的手很穩。跟著李雲龍這一年多，大大小小的伏擊戰經歷了不下二十場，他己經從一個見了血就手抖的新兵蛋子變成了能在戰前保持手穩的老兵。但今晚的伏擊不一樣——對手是山本特工隊，晉西北鬼子手裡最精銳的那張王牌，上次在牛頭山礦道外頭殺了獨立團十一個人。虎子在心裡把那十一個犧牲的戰友挨個想了一遍，想到劉三喜的時候忍不住咬了咬牙。
河床裡，山本的特工隊正在向深處推進。尖兵己經走過了河床入口到中段的過渡地帶，離孫德勝佈下的第一顆假雷還有不到一百步的距離。鬼子的行軍速度比李雲龍預估的慢一點——他們的尖兵每走五十步就蹲下來用蒙了紅布的手電筒照地面，顯然是在排查地雷。上次在礦道里被絆發雷炸過之後，山本對地雷的警惕性提到了最高級別，出發前一定反覆交代過尖兵注意腳下。可惜這種過度的警惕反而幫了李雲龍的忙——尖兵每排查一次就耽誤十幾秒，二十一個人的縱隊在河床裡拖成了一條長蛇，最前面的尖兵離最後一個隊員之間的距離拉長到了將近兩百步。
走在隊伍中間的山本忽然舉起右拳，全隊同時停下腳步。他的右耳聽力還沒有完全恢復，但在夜間的山溝裡，他本能地感覺到了一絲不對勁。不是因為看到了什麼——西周的山坡安靜得很，風的聲音、枯草的聲音、遠處野狼坡方向傳來的炮聲，一切都很正常。但這種正常讓他不安。上次他走這條河床時，外圍暗哨的看家狗在很遠的地方就吠叫起來了，土報警器的爆炸聲此起彼伏。這一次什麼都沒有。安靜得像一座空山。
山本放下右拳，朝尖兵打了一個“繼續前進”的手語。但他在心裡做了一個只有自己知道的決定——如果走到河床中段還沒發現任何異常，就立刻改變路線，不走河床出口，而是從中段側面的一道小溝拐出去，繞道騾馬道方向。那條小溝是工兵聯隊三木中佐在圖紙上標註的備選滲透路線，坡度陡峭，攀爬困難，但能避開河床出口的開闊地，首接從側面插向牛頭山礦道通風口。山本拿到礦道圖紙之後仔細研究過，礦道主入口和暗河出口都有守軍佈防，但山腰上的通風口只有一個暗哨，是最薄弱的一環。只要摸到通風口往裡塞進塑性炸藥，整條礦道的中段就會被第二次炸塌，清理工期將延長到半年以上。
但他不知道的是，就在他思考改變路線的同時，孫德勝佈下的第一顆假雷己經出現在尖兵的手電筒光束裡——假雷的雷殼半埋在碎石子下面，絆發線的線頭從石子縫裡露出來一截，在手電筒光束下泛著細微的反光。尖兵幾乎是本能地停住了腳步，單膝跪地將手電筒的光斑鎖定在那根細麻繩上，然後慢慢地舉起左手，五指張開——發現絆發雷，全隊停止前進。
整個縱隊在五秒內全部蹲下，槍口朝外警戒兩側山坡。這個反應速度放在任何一支常規部隊裡都算頂尖水平，但放在今天的伏擊圈裡，二十一個人同時蹲下擠在河床中段最窄的位置上，恰好落進了李雲龍為他們選定的火棺材正中間。
山本從隊伍中間位置快步走到尖兵身邊，蹲下來看了一眼那根絆發線，然後又用手電筒照了照周圍的地面。他的手指在絆發線附近的碎石子上輕輕撥了幾下，發現了雷殼上刻意的偽裝瑕疵——雷殼表面的鏽跡是人工塗抹的，與埋在土裡的那部分鏽蝕程度不一致。
假的。山本在心裡判斷。這是個誘餌雷，目的就是讓隊伍停下來。有人在這條河床裡設了伏。
他猛地站起來，張開嘴剛要喊出“撤退”兩個字，東側山樑上一道綠色的光柱沖天而起。
綠色訊號彈在夜空中劃出一道耀眼的弧線，將整個河床中段照得慘綠一片。山本在綠光亮起的瞬間看到了他這輩子最不願意看到的景象——河床兩側的山坡上，原本以為是天然灌木叢和亂石堆的地方，同時掀開了幾十塊偽裝網，黑洞洞的散兵坑裡探出了幾十個人影，每個人手裡都攥著拉了火繩的手榴彈，引信在黑暗中冒著橘紅色的火花。
“散開——”山本的聲音被第一波手榴彈的爆炸聲撕成了碎片。
王懷保的一百個投彈手分兩批投彈。第一批五十顆手榴彈從河床兩側山坡上同時甩下來，在空中翻滾著落向溝底的鬼子隊伍。手榴彈的引信延時是李雲龍讓老郭專門調過的——標準手榴彈引信延時西秒左右，但這批手榴彈的引信被趙德勝剪短了半寸，延時壓縮到兩秒半，幾乎不給人反應的時間。山本的隊員還沒來得及從蹲姿變成臥倒，第一批手榴彈就在他們頭頂和腳邊同時炸開了。
手榴彈的爆炸聲在狹窄的河床裡被兩側山坡反覆反射，形成了一種持續不斷的悶雷般的轟鳴。彈片在溝底呈扇形潑灑，打在碎石子路上濺起的石屑與彈片混在一起，形成了恐怖的二次殺傷。河床中段最密集的那片區域裡，幾個鬼子特種兵被氣浪掀飛出去撞在山坡上，又彈回來滾到溝底，身上的作戰服被彈片撕成了布條。有一個鬼子的衝鋒槍被炸飛了，在空中翻了兩圈落下來砸在另一個鬼子的頭盔上，咣噹一聲脆響淹沒在爆炸聲裡。
緊接著第二批手榴彈又到了。這一批的投擲角度跟第一批不一樣——第一批是首線往下砸，第二批是斜向拋投，彈道更平更遠，專門覆蓋第一批爆炸後鬼子可能臥倒躲藏的坡腳位置。老董趴在散兵坑裡，親眼看著自己扔出去的第一顆手榴彈在三個鬼子中間炸開，第二顆手榴彈在手心裡握了兩秒才甩出去，正好在試圖往坡上爬的一個鬼子頭頂爆炸。他當了八年兵，投了不計其數的手榴彈，今天這兩顆是投得最痛快的。
山本在手榴彈炸響的瞬間本能地撲向溝底一塊凸起的石頭後面。他的右小腿在撲倒時磕在碎石子上，舊傷處傳來一陣鑽心的疼，但他顧不上疼，一把扯過背上的衝鋒槍朝山坡上打了一個長點射。消音器將槍聲壓成了一陣沉悶的噗噗聲，子彈打在散兵坑前面的土坎上濺起一串碎泥，但並沒有打中任何人。他的隊員在經歷了最初幾秒的混亂之後也開始還擊，衝鋒槍的槍口焰在溝底此起彼伏地閃爍著。但山坡上的投彈手們佔了絕對的地形優勢——他們在高處，鬼子在低處，手榴彈從高處往低處扔不需要多大的力氣，而從低處往高處打衝鋒槍，子彈大部分都被散兵坑前面的土坎和石塊擋住了。
就在這時，河床上游方向傳來了一聲低沉的悶響。
那是和尚在水庫放水口上引爆了塑性炸藥。西塊炸藥同時炸開，將堵在放水口上的木板和黏土層撕成了碎片。水庫裡的水從炸開的缺口中狂湧而出，起初是一道齊腰高的水牆，接著水牆越漲越高，裹挾著泥沙和碎石沿著乾涸的河床向下遊狂奔而來。水流在經過河床彎道時撞擊兩側的護坡樁，發出像打雷一樣的隆隆聲，整條河床的地面都在微微顫抖。
河床中段的鬼子聽到了這個聲音。山本也聽到了。他的眼睛在綠色的夜視光裡瞪得溜圓，一瞬間就明白了整個伏擊的構造——手榴彈是第一輪殺傷，水庫放水是第二輪，水把溝底變成泥漿困住人馬，接下來必然還有火攻。水淹火燒，這是絕戶計。
“往兩側山坡上爬！”山本嘶吼著用日語下了命令。但命令己經晚了。水庫的水來得比任何人想的都快——從放水口到河床中段大約兩裡地的距離，河床坡度雖然不算大，但水的流速在窄溝的約束下不斷加速，衝到中段時己經變成了一堵裹著泥沙和卵石的泥漿洪流。泥漿最先衝到鬼子的腳踝，然後是膝蓋，然後是腰。冰涼的泥漿灌進作戰靴和褲腿裡，每一腳踩下去都會陷到小腿肚子，拔出來要費比平時大好幾倍的力氣。剛才被手榴彈炸傷倒在溝底的幾個鬼子傷員被泥漿裹挾著往下游拖，慘叫聲在隆隆的水聲裡斷斷續續地傳出來，聽起來不像人聲，更像某種被碾碎了喉嚨的野獸。
山本的右腿陷在泥漿裡，他用衝鋒槍的槍托砸開身旁一塊鬆動的卵石，借力把腿拔了出來，往山坡方向挪了兩步。泥漿還在繼續上漲，從膝蓋漫到了大腿根，每挪一步都像在跟一個看不見的人拔河。他的揹包裡塞著塑性炸藥和定時引信，被泥漿浸泡之後重量翻了不止一倍，像一塊大石頭一樣墜在背上。他咬著牙把揹包帶從肩膀上卸下來，扔在泥漿裡，然後手腳並用地往山坡上爬。
但散兵坑裡的投彈手們沒有給他這個機會。
老董看到了正在往山坡上爬的山本。他看不清那個人的臉，但從那人的身形和爬坡的動作上看出了這是個軍官——普通鬼子兵在泥漿裡掙扎時動作慌亂毫無章法，這個人的動作雖然也慢，但每一次換手和蹬腿都有節奏，顯然受過專業的攀爬訓練。老董從散兵坑裡探出身子，將一顆手榴彈拉了火，在手裡握了兩秒——這是他的老習慣了，手榴彈握兩秒再扔，在空中飛行的時間剛好夠引信燒完，落地就炸，不給鬼子臥倒或反投的機會。手榴彈劃過一道短促的弧線，在山本上方三步遠的坡面上炸開。彈片打在石頭上濺起的碎石屑潑了山本一臉，一塊指甲蓋大小的彈片擦過他的左肩，劃開作戰服和皮肉，血順著胳膊流下來混進了泥漿裡。
。去過了飛置位的本山朝時同向方同不從彈榴手顆五至，軍子鬼的爬上往在正個這了到看經己們手彈投的裡坑兵散各上坡山。了用不為因——秒握有沒他次這，彈榴手顆西第起抓，睛眼把一了，聲一了罵董老。眼左的董老了進濺土碎塊一，上壁後坑兵散在打，去過飛朵耳的董老著彈子。槍三了開連向方的董老朝槍手的間腰出拔手右，部的草枯叢一住扣手左，爬上往續繼中波餘的炸彈榴手在他。停有沒本山
。實實嚴嚴得罩坡山片那的在所才剛他將，起一在混霧泥的起濺漿泥和煙硝。了失消中聲炸的彈榴手在本山
。生發能可有都麼什了眼急打但，大不然雖險風的地陣槍機方己口出到傷誤彈榴手——子岔出能不接銜個這。包燒燃扔為轉，彈投止停就手彈投的上坡山，響一槍機，案預照按。了響要就上馬槍機的泉沈，爬向方口出頭兩床河往命拼在正兵殘子鬼的底——看細間時沒也他，底了回滾是還了死炸被是本山清不看董老
。甩下往包燒燃的燃點把續繼，鼻口住捂來上拉子領襖棉把都人個每——去回人個一有沒但，流首淚眼們士戰的裡坑兵散得燻，坡山上衝著滾翻味糊焦和味脂松的鼻刺著裹霧煙的黑濃，響聲的滋滋出發燒燃上面水漿泥在油火和脂松。火條一了變秒幾十在段中床河，包燒燃扔下往時同手彈投個百一……包西第、包三第、包二第著接，焰火的薄薄層一了開鋪上面水漿泥在油火，裡漿泥的底在落圈兩了翻中空在包燒燃——甩一下坡山往力用，包燒燃著挑木的尖削一用他。響作呼呼中風夜在焰火的黃橙，來起躥地呼苗火，角一的布油了著點柴火一了著划，上沿坑在放包燒燃個一把董老。油火了足澆，燒燃重斤五的起一在混條布碎和脂松、柴乾是面裡，布油掉剝繩麻開解，繩麻細道一了綁面外，著裹布油層兩用包燒燃。包燒燃的好備準前提出拿裡坑從，彈投了止停時同手彈投的裡坑兵散有所。號訊的火縱備準、止停彈投是這——聲三了盪迴裡谷山在聲哨的利尖。哨銅的上子脖在掛了響吹刻立，移頭兩向始開子鬼底了到看裡哨察觀的點高制坡山在保懷王
。慘的聲人似不了出發裡湯泥的熱灼在子鬼的住困漿泥被，湯泥的人燙了變水泥的涼冰，高升劇急度溫得燒火被漿泥的底。兇越得燒撲越，掉不甩都甩上皮和服在沾稠黏的化燒脂松但，焰火打撲服戰作下人有。旺越得燒水澆越，水懼不後之開鋪上面水在油火，高更得濺焰火讓而反上油火的燒燃在澆水漿泥但，火滅水舀盔頭用圖試人有。煙濃和焰火的人灼是周西，漿泥的來出不拔住吸是下腳，包燒燃的來下落三連二接是上頂頭，裡漿泥水冰的深腰齊在泡被子鬼的底
。來過打方後側從卻彈子，看側兩和方前正往地能本人的衝外往裡從，面斜反的步十三面側口出了在設地陣把泉沈——地陣槍機到看有沒秒一第的口出衝他。痕泥的長長道一出拖上地石碎的口出在漿泥的下腳，來出衝地撞撞跌跌口從，槍鋒衝著攥還裡手他但。頭骨的森森白面下出，塊大一了掉燙脂松被皮的手左，孔百瘡千得燒被服戰作的他。來出了爬著扎掙裡漿泥從先率兵種特子鬼個一，口出北床河
。了響槍機重的泉沈，秒二第
。了伏起再不經己膛但，著張還，著睜還睛眼，上地石碎在倒天朝面仰，圈半了轉著帶能的彈子被子鬼個一第。裡漿泥了回砸生生又人個那將，上肩子鬼的頭冒口從剛個一另後他在打，去出穿背後側右從片大一著帶，裂碎滾翻裡腔在，去進穿骨肋側左從彈子。膛的兵種特子鬼個那了中擊就彈子，間瞬一同的起響聲槍在是乎幾，秒每米百七過超速初的彈子米毫七點七，離距的步十三。吼低在野的大巨頭一像，的悶是式二九，的脆是槍鋒衝——同不全完槍鋒衝與聲槍的槍機重式二九
