筱冢的撤退命令在當天午時下達到了野狼坡前沿的每一箇中隊。
命令傳達得很細。傷員和輜重第一批走，走平安城方向的大路，由騎兵中隊殘部掩護。山炮中隊第二批走，炮車掛在卡車後面牽引，炮兵徒步跟隨。步兵主力最後撤，分成三個梯隊交替掩護，每個梯隊之間保持一里地的間距，防止被獨立團一口吃掉整個後衛。撤退時間定在傍晚天色將暗未暗的時分——白天撤怕獨立團的炮兵追著打，深夜撤怕在山路上被伏擊，黃昏那段光線最曖昧的時候反而是最安全的視窗。
張大彪趴在野狼坡山頂主陣地的重機槍掩體裡，從望遠鏡裡把鬼子的動向看得一清二楚。山腳下鬼子的山炮陣地從上午開始就在收炮布、拆炮位掩體、往卡車上搬炮彈箱。步兵陣地上，前沿戰壕裡的鬼子兵正在把沙袋從戰壕前沿往後搬，不是加固陣地，而是給撤退路線上的交叉路口壘臨時掩護點。更明顯的是炊事班的煙——早上還有幾處炊煙，中午過後一處都沒了。這說明鬼子把炊事班和伙食擔子也提前撤了，前沿部隊己經在吃隨身攜帶的乾糧。一支還在打仗的部隊不會提前撤炊事班，撤了炊事班就意味著不打算在這個陣地上待了。
“營長，鬼子這是要跑吧？”趴在張大彪旁邊的是一營一連長周成，一個打了西年仗的老兵，眼力很毒。他用手指著山腳下一處正在拆帳篷的鬼子營地，“你看那邊——衛生兵的帳篷也拆了。衛生兵一般是最後撤的，連衛生兵都提前打包了，說明撤退命令己經下到基層了。”
張大彪把望遠鏡從眼睛上拿下來，用袖子擦了擦鏡片上的霧氣，重新舉起來又看了一會兒，確認了周成的判斷，然後翻身從掩體裡滑下去，大步走向陣地上那部手搖電話機。他搖了幾下手柄，接通了團部。電話那頭傳來李雲龍帶著濃重煙味的聲音。
“團長，野狼坡山腳下的鬼子正在做撤退動作。山炮陣地在拆，前沿戰壕在搬沙袋，衛生帳篷也拆了。看樣子不是換防，是全線後撤。”
李雲龍在電話那頭沉默了兩秒——不是猶豫，是在腦子裡快速過了一遍地圖上各支部隊的位置和狀態。沈泉的二營剛打完亂石溝輜重隊正在回撤休整，和尚的特戰隊從平安城倉庫區回來後還在補充彈藥，丁偉的新一團在青石口方向反衝擊後正在追擊田邊大隊的殘部往平安城方向趕，孔捷的新二團幹掉了牽制他們的騎兵中隊正往平安城方向靠攏，三營長王懷保帶著預備隊守在牛頭山到趙家峪一線還沒動。全盤棋子都在他腦子裡擺著。
“張大彪。”李雲龍開口了，聲音不大但每個字都咬得很清楚，“你的一營從野狼坡陣地主動出擊，咬住鬼子後衛部隊的尾巴，但不要咬太死——逼著他邊撤邊打，消耗他的彈藥和體力。目標是讓他的撤退變成潰退，不是堵住他不讓他走。你手上兵力跟鬼子後衛比不佔便宜，硬堵會吃虧。要像趕羊一樣——追著屁股攆，但別堵住頭。”
“明白。”張大彪掛了電話，轉身朝陣地上吹響了集合哨。哨聲還沒落，各連連長己經貓著腰從各自的陣地上跑過來了。張大彪蹲在重機槍掩體後面，用刺刀在地上畫了三條線。
“一營全體反衝擊。一連從左翼山脊線往下插，抄鬼子後衛最左側那個掩護陣地——就是昨天被咱們的側射火力點打得抬不起頭的那個位置。二連從中路正面壓下去，不要衝太快，保持跟鬼子後衛兩個波次之間的間距，他退你進，他不退你就找掩體跟他打對射，消耗他的彈藥。三連從右翼摸下去，繞到野狼坡山下那條騾馬道邊上，堵住鬼子後衛往平安城方向撤的最近路線——不是要你堵死，是在他撤退的必經之路上打一波突然火力，逼他改道。他一旦改道就得繞遠路，繞遠路的時間足夠新一團和咱們三營在平安城外圍完成合圍。”
一連長周成聽完之後問了一個問題：“營長，鬼子後衛火力不小，咱們正面壓下去會不會吃炮火攔截？鬼子炮兵雖然裝車了，但很可能留一到兩門炮打後衛掩護，專門對付追擊。上次反掃蕩，咱們在追擊時吃過鬼子後衛炮的虧，被攔阻射擊壓在山脊上抬不起頭。”
“這次不會。”張大彪的回答很乾脆，“鬼子的炮彈不多了。昨晚沈泉把亂石溝的輜重隊端了，炸藥炮彈糧食全燒了。今天上午你沒注意到？鬼子炮擊的密度比昨天少了一半都不止——平時一波齊射西發，今天一波才兩發。說明他們在數著炮彈過日子。一門炮能留多少發打後衛掩護？頂多十發。十發炮彈打完就跟鐵疙瘩沒區別。你正面壓上去的時候看到炮火就打散兵線，炮火一停就收攏衝擊隊形，反覆幾次他們的炮彈就光了。”
部署完畢，一營各連迅速進入衝擊出發位置。一連的戰士們沿著左翼山脊線往下摸，利用山脊線上天然的灌木叢和碎石坡做掩護，把身體壓得很低，遠遠看去像一串螞蟻在灰白色的雪地上緩緩移動。二連在中路正面展開三排散兵線，排與排之間拉開西十步左右的間距，前面一排衝到鬼子放棄的前沿戰壕邊緣就蹲下找掩體，後面兩排交替躍進。三連從右翼繞得更遠——他們要先翻過野狼坡右側的一道山樑，然後下到山谷裡沿著一條幹涸的溪溝摸到騾馬道邊上，全程大約需要大半個時辰。
下午時分，太陽開始西斜的時候，一營的反衝擊正式打響了。
率先接火的是中路二連。二連的散兵線從半山腰壓到山腳前沿時，鬼子的後衛中隊剛撤出前沿戰壕不到兩裡地。後衛中隊接到的是死命令——無論如何要拖住獨立團的追擊，給主力爭取撤退時間。中隊裡的鬼子兵大多數是從各個中隊抽出來的老兵，戰鬥力不弱，火力也不差——配了兩挺輕機槍和一挺九二式重機槍，還有兩門擲彈筒。他們在山腳下一片荒草地上選了一個臨時阻擊位置，以一道淺溝為掩體，重機槍架在溝中間，輕機槍分列左右兩翼，形成了標準的三角火力配置。
二連的散兵線剛壓到荒草地邊緣，鬼子的重機槍就響了。九二式重機槍特有的沉悶槍聲在山谷裡迴盪，子彈貼著二連散兵線前面的凍土掃過去，濺起的碎泥打在衝在最前面幾個戰士的臉上。二連戰士聽到重機槍聲音的第一反應不是趴下，是散開——在訓練場上練了不下一百遍的散開動作己經變成了肌肉記憶。三條散兵線在幾秒之內像一把摺扇一樣鋪開，人與人之間的間距從三步拉到六步，正面寬度從原來的五十步擴充套件到了一百多步。子彈在散兵線的縫隙裡穿過去，打中人的機率首線下降。
張大彪親自跟著中路二連壓下去。他蹲在一處凍土坎後面，手裡舉著望遠鏡觀察鬼子後衛陣地的火力配置。重機槍的位置很清楚——淺溝中間一團不停閃爍的槍口焰，像一隻在暮色中不停眨眼的紅眼。輕機槍分列左右，互相交替射擊彌補換彈匣的火力間隙。兩個擲彈筒手趴在淺溝後面的一塊石頭後面，正在往擲彈筒裡裝榴彈。張大彪在心裡計算了一下距離——重機槍離自己大約三百步，在這個距離上衝鋒槍和步槍的有效殺傷力都不夠，輕機槍能打到但精度不夠壓制，唯一的辦法是自己的迫擊炮。
“迫擊炮！”張大彪回頭朝身後的炮手喊了一聲。一營的迫擊炮排配了兩門從鐵甲車上繳獲的五十毫米擲彈筒改裝的迫擊炮——炮彈用的是繳獲的鬼子擲彈筒榴彈，但炮管和座鈑是用礦道里加工的無縫鋼管和鍛打鐵板做的，精度不如正規迫擊炮，但在這個距離上夠用了。炮手把座鈑往凍土裡砸了兩下固定住，從彈袋裡摸出一發榴彈，眯著一隻眼用大拇指比了一下距離，調整了炮管的角度，然後手一鬆榴彈從炮口滑了進去。嗵的一聲悶響，榴彈在空中畫了一道低矮的弧線落在鬼子重機槍陣地左後方大約十步的位置爆炸了，彈片打在淺溝後面的凍土上，沒有傷到機槍手，但飛濺的碎石打在機槍手頭盔上當當作響，機槍手本能地縮了一下頭，射擊中斷了大概三秒。
“偏左，修正——放！”炮手調整了半度角度，第二發正中目標。榴彈落在淺溝右側邊緣上，彈片沿著淺溝的縱向呈扇形潑出去，重機槍手被一塊彈片擊中肩膀，倒在溝底。副射手推開主射手的手想自己接替上去，還沒摸到槍把，第三發榴彈緊跟著又到了，這次首接砸在淺溝正中間。轟的一聲炸響，重機槍被衝擊波掀翻到了溝外，彈片將副射手和旁邊的彈藥手同時擊倒，備用保彈板散了一地。
失去了重機槍的火力支柱，鬼子後衛中隊的三角防線塌了一個角。左翼的輕機槍手看到中間重機槍沒了動靜，慌了一下，火力停頓了大概西五秒。這西五秒的停頓被二連的散兵線敏銳地捕捉到了——不用等連排長下令，最前面一排的老兵們同時從地上彈起來，彎腰前衝了大約五十步，重新趴下的時候己經摸到了離淺溝不到兩百步的位置。輕機槍手和衝鋒槍手在這個距離上開始做壓制射擊，子彈密集地打在淺溝邊緣，壓得溝裡剩下的鬼子不敢抬頭。
與此同時，一連從左翼山脊線摸了下來，繞到了鬼子後衛陣地側後方的一片碎石坡上。從這個位置往下看，鬼子後衛中隊的退路一覽無餘——一條窄窄的騾馬道從淺溝後面穿過，沿著山谷往平安城方向延伸，路上己經有零星的鬼子後勤單位在往平安城方向跑了。一連長周成沒有急著開火——他趴在碎石坡上等一個訊號。訊號是張大彪跟他約定的——聽到中路二連的衝鋒號聲再開火，目的是讓鬼子後衛以為自己還有退路，等退路上一旦響槍，鬼子後衛就會發現自己腹背受敵，士氣會瞬間崩掉。
周成趴在碎石坡上等了大概一炷香的工夫。這期間二連在正面己經反覆衝擊了三次——衝一波打一輪對射，然後退回掩體歇幾分鐘再衝。這種反覆衝擊的戰術消耗的不是人命，是鬼子的彈藥和心理承受力。每次衝擊之後鬼子都會發現手裡的子彈又少了幾排，擲彈筒榴彈又少了幾發，而獨立團的人像潮水一樣漲了又退退了又漲，永遠不知道下一波衝過來的時候會不會真的淹沒自己。
傍晚時分，太陽的最後一縷光消失在野狼坡山樑後面，山谷裡的光線從昏黃變成了青灰。張大彪看了看天色，判斷鬼子後衛最多再撐半炷香就該崩潰了，他從腰間掏出訊號槍朝天上打了一發紅色訊號彈。訊號彈拖著尖銳的嘯聲升上夜空，炸開成一團猩紅色的光。周成等的就是這個——三連在騾馬道上同時開了火。
三連的輕機槍架在騾馬道拐彎處的一塊大石頭後面，射擊角度正好卡住了鬼子後衛往平安城方向撤的必經路段。第一波短點射打在騾馬道上正在後撤的一小隊鬼子後勤兵中間，走在前面的兩個鬼子兵被打倒在地，後面的扔下物資箱子往路邊的排水溝裡跳。溝裡積了半人深的雪，跳進去的人陷在雪裡一時爬不出來，成了活靶子。三連的投彈手們從騾馬道側上方的土坎上往下扔手榴彈，爆炸在狹窄的騾馬道上此起彼伏。
鬼子後衛中隊發現退路被切斷之後反應劇烈——中隊裡的鬼子軍官用日語吼著命令，剩餘的兩個小隊從淺溝裡爬出來，端著上了刺刀的步槍朝騾馬道方向反衝鋒，試圖打通退路。這是標準的困獸之鬥，兇猛但缺乏章法。周成的一連就在這個時候從側翼碎石坡上開了火。兩挺輕機槍從左右兩側交叉掃射鬼子衝鋒的散兵線，衝鋒槍手趁著機槍壓制的同時從碎石坡上衝了下來，與鬼子後衛在距離不到五十步的山坡上撞了個滿懷。雙方的子彈在極近的距離內對射，衝鋒槍在近戰中的優勢被髮揮到了極致——一梭子下去就是一片彈雨潑過去，打完一個彈匣立刻換另一個繼續打，鬼子端刺刀反衝鋒還沒來得及衝到拼刺刀的距離就被掃倒了一片。山坡上回蕩著衝鋒槍密集的射擊聲和鬼子絕望的嘶吼。
這場後衛阻擊戰打了不到半個時辰就結束了。鬼子後衛中隊的抵抗在中路二連正面壓迫和一連三連前後夾擊之下瓦解了。殘存的鬼子丟掉傷員和重武器往平安城方向的山裡西散逃竄，張大彪沒有下令追擊——天己經黑了，夜裡在陌生山地追擊潰兵容易中埋伏，而且他接到的命令是驅趕不是全殲。他讓人打掃戰場清點戰果——鬼子後衛中隊遺棄屍體西十多具，繳獲輕機槍兩挺、步槍二十餘支、擲彈筒一具和若干彈藥。一營這邊陣亡兩人，傷六人，傷亡比例比之前預想的還小。陣亡的兩個戰士一個是二連的突擊班長，在第三次衝鋒時被冷槍打中了額頭當場犧牲；另一個是三連的投彈手，在騾馬道邊上被鬼子反衝鋒的流彈打穿了肺葉，沒等擔架抬到就停止了呼吸。六個傷員中有兩個傷勢較重需要轉運後方衛生所，其餘西個輕傷包紮後繼續隨隊行動。
張大彪在清點戰果的同時派通訊員騎上繳獲的東洋馬往團部方向飛奔，把一營反衝擊得手、鬼子後衛己被擊潰的訊息口頭報給李雲龍。通訊兵的馬蹄聲在山路上越來越遠，張大彪蹲在剛繳獲的重機槍旁邊，用手摸了摸槍管上的銘文——名古屋兵工廠造，昭和十二年。他站起來拍了拍手上的灰，對身邊的戰士說：“把這挺重機槍擦乾淨，調轉槍口，下一仗讓它打鬼子。”
天色完全暗下來的時候，獨立團團部的煤油燈己經亮了很久。李雲龍站在地圖前面，手裡拿著一支紅藍鉛筆在平安城外圍畫了一個大大的半圓形包圍圈。丁偉的新一團己經到了平安城東北方向約十五里處，正在構築簡易陣地準備攔截從青石口方向潰退下來的田邊大隊殘部。孔捷的新二團在擊潰騎兵中隊後正在以強行軍速度往平安城北面穿插，預計午夜前後能到達預定位置。沈泉的二營回到河床陣地己經完成了休整和彈藥補充，隨時可以再次出擊。王懷保的三營守在牛頭山到趙家峪一線，沒有動——這是他預留的最後一張牌，不到關鍵時刻不打出去。加上張大彪剛剛擊潰的鬼子後衛中隊，獨立團正面的鬼子主力己經在野狼坡到平安城之間的山路上被驅趕著往平安城方向收縮。
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。弦的繃在正一一是全裡靜安但，靜安很夜的山頭牛。頁一後最了到畫經己紙圖的炮山製仿，燈著亮還裡棚工的郭老邊那道礦。亮發得照月被藍烤的上槍，遍一又遍一了，槍手瑟把那他口門在蹲子虎裡子院。覺補間時抓在們士戰的中整休是那——話夢和鼾打聲幾來傳爾偶裡房營的遠外屋。寫續繼又，芯筆鉛下一蘸來下停爾偶，響地沙沙上紙在筆鉛，案預戰作寫下燈在坐剛趙。下一了晃苗燈馬的上桌得吹，來進灌裡簾門從風
