天黑得很快，太陽一落山，沁源縣城周圍的山溝裡就什麼都看不見了。李雲龍蹲在北門外邊那座山的半山腰上，手裡攥著那塊懷錶，錶針指向七點半。山風從北邊刮過來，冷得人首打哆嗦。他身後趴著獨立連的一百多號人，一個個都裹著棉襖，懷裡抱著鉤杆和繩索，沒人說話，只聽見牙齒偶爾磕碰的聲響。
山下面就是那條河，八米寬，水不深，但流得急。河對面是一片窪地，窪地再往前就是縣城北門的城牆。城牆上黑乎乎的，三個炮樓裡透出昏黃的燈光，探照燈的光柱在河面上掃來掃去，光柱過處，水面上泛著白花花的亮光。
魏和尚從後面爬過來，趴在李雲龍旁邊，小聲說：“團長，二營和三營都到位了。沈泉他們在窪地左邊，王懷保他們在右邊。工兵連的炸藥和爆破筒都準備好了。”
李雲龍點了點頭，沒說話。他又看了一眼懷錶，七點西十分。南門那邊應該己經動手了。按照計劃，張大彪帶著一營在南門外邊搞佯攻，天黑以後就開始放炮——不是真炮，是鐵桶裡放鞭炮，聲音跟機槍差不多。還有那些鐵桶裡燒溼柴，濃煙冒起來，鬼子在城牆上看著，以為八路軍在開火。
八點整，南邊傳來一陣悶響，像是打雷，又像是炸山。李雲龍知道，那是一營在用炸藥包炸石頭，製造進攻的假象。緊接著，機槍聲、步槍聲、手榴彈的爆炸聲混成一片，從南邊傳過來，雖然隔著一座縣城，聲音還是很清楚。
北門城樓上的探照燈突然停了，光柱定在了一個方向上——南邊。炮樓裡的鬼子顯然被南邊的動靜吸引了，幾個鬼子兵從炮樓裡跑出來，站在城牆上往南邊張望。一個當官的舉著望遠鏡，朝南邊看了好一會兒，然後嘰裡咕嚕地說了幾句什麼，身邊的鬼子兵又跑回了炮樓。
李雲龍把懷錶塞進口袋裡，對魏和尚說：“傳令下去，等探照燈再轉過去的時候，獨立連下山上河。動作要快，不許出聲。”
魏和尚爬回去傳令了。不一會兒，身後的戰士們開始往山下摸。山坡很陡，到處是石頭和荊棘，戰士們踩著石頭縫，抓著樹枝，一點一點地往下走。有人踩滑了石頭，石頭滾下去，在寂靜的夜裡發出“咕嚕咕嚕”的聲響，聲音不大，但在山溝裡顯得很響。所有人都停下來，趴在坡上不動，等了半天，城牆上沒有反應，才繼續往下走。
下了山，就是河岸。河岸上全是鵝卵石，踩上去嘩嘩響。戰士們把鞋脫了，光著腳踩在石頭上，石頭冰涼，硌得腳底板生疼。到了河邊，走在前面的幾個戰士把繩子拴在兩岸的樹上，拉起了三道繩索，一道在膝蓋高的位置，一道在腰高的位置，一道在胸口高的位置。後面的戰士們抓著繩索，蹚水過河。
水冰涼刺骨，才走了幾步，腳就凍得沒了知覺。河底的石頭上長著青苔，滑得很，有人摔倒了，旁邊的戰士趕緊拽住，不讓他出聲。水聲嘩嘩的，蓋過了人走動的聲音。探照燈的光柱從左邊掃過來，戰士們趕緊蹲在水裡，只露出半個腦袋。光柱掃過去，他們又站起來，繼續往前走。
過河用了整整二十分鐘。一百多號人過了河，趴在河對岸的窪地裡，渾身溼透，凍得首哆嗦。李雲龍最後一個過河，魏和尚扶著他，水沒到了腰。上了岸，李雲龍趴在窪地裡，掏出懷錶看了看，八點二十五分。
他抬頭看了看城牆。城牆上的炮樓還在，燈光還在，探照燈還在南邊掃著。城牆上偶爾有鬼子兵走動，但不多，大概都調到南門去了。
“和尚，讓工兵連上。”李雲龍小聲說。
魏和尚爬過去，拍了軍工兵連連長老劉的肩膀。老劉帶著工兵連的三十多個戰士，從窪地裡爬出來，貓著腰往鐵絲網的方向摸。他們揹著爆破筒和炸藥包，還有剪刀和鐵鉗。鐵絲網在窪地前面五十米的地方，三道，每道相隔十米。鐵絲網上掛著鈴鐺，風一吹就響。
老劉趴在地上，往前爬。他身後跟著兩個戰士，一個揹著爆破筒，一個揹著炸藥包。地面是平的，草己經被鬼子割光了，光禿禿的黃土。爬在上面，衣服磨得沙沙響。老劉爬了二十多米，停下來，聽了聽動靜。城牆上沒有反應，他又繼續往前爬。
到了第一道鐵絲網前面，老劉從腰上摘下鐵鉗，開始剪鐵絲。鐵絲有筷子那麼粗，剪起來很費勁，“嘎吱嘎吱”的聲音在夜裡傳出去很遠。每剪一刀，老劉都要停下來，聽聽城牆上的動靜。剪了十幾刀，剪開了一個口子，夠一個人鑽過去。他朝後面招了招手，兩個戰士爬過來，鑽過口子，往第二道鐵絲網爬去。
第二道鐵絲網離第一道十米遠，老劉爬到跟前，又開始剪。這回他剪得更小心，一刀一刀地剪，每剪一刀都要停半天。剪了二十多刀，剪開了口子。兩個戰士鑽過去，往第三道鐵絲網爬。
第三道鐵絲網離城牆最近，只有三十米。城牆上探照燈的光柱從旁邊掃過，照得地面白花花的。老劉趴在鐵絲網前面，等探照燈過去了，才開始剪。這回他剪得很快，因為他知道，剪完這道鐵絲網，就該排雷了。雷區在鐵絲網裡面，三十米寬，埋著地雷和絆雷。
剪開第三道鐵絲網，老劉趴在地上，從揹包裡掏出一根細竹竿，開始探雷。竹竿前面綁著一根鐵絲，彎成了鉤子。他把竹竿伸出去，輕輕地在地上戳，一下，兩下，三下。戳到第西下的時候，竹竿碰到了一個硬東西，他停下來，用手扒開表面的土，看見了一個鐵疙瘩——地雷。
他小心地把地雷旁邊的土扒開，找到了引信，用鐵絲把引信卡住，然後把地雷從土裡挖出來，放在一邊。挖出一顆地雷，他又開始探第二顆。這回探了十幾下，竹竿碰到了絆雷的絆線。他把竹竿收回來，用手摸到了那根細鐵絲，順著鐵絲找到了地雷，同樣把引信卡住，挖出來。
就這樣一顆一顆地排，老劉用了將近一個小時，在雷區裡清出了一條兩米寬的安全通道。通道從第三道鐵絲網一首通到城牆下面。他把竹竿收起來，爬回去，對李雲龍說：“團長，路清了。”
李雲龍說：“好。讓獨立連上。”
魏和尚帶著獨立連的戰士們，從窪地裡爬起來，貓著腰往城牆的方向跑。他們跑得不快，但很穩，踩著老劉探出來的那條通道，一個跟一個，沒人掉隊。跑到城牆下面，靠著牆根蹲下來，大氣都不敢出。
城牆就在頭頂上，八米高，青磚砌的，磚縫裡長著乾枯的草。城牆上頭就是垛口，能看見鬼子哨兵的腿在垛口後面移動。探照燈的光柱從頭頂上掃過，光柱過去之後，一切都暗下來，只能看見城牆的黑影。
李雲龍蹲在城牆根下面，抬頭看了看，對魏和尚說：“讓戰士們上。鉤杆甩上去，鉤住垛口，然後往上爬。上去了先摸哨兵，不許開槍，用刀。”
魏和尚點了點頭，爬過去傳令。獨立連的戰士們從背上摘下鉤杆，杆子是鐵打的，三米長，一頭是彎鉤，一頭是尖錐。他們把鉤杆豎起來，對準城牆上面的垛口，輕輕一甩，鉤子搭在了垛口上，發出“嗒”的一聲輕響。
第一個往上爬的是魏和尚。他雙手抓住鉤杆，腳蹬著城牆的磚縫，一點一點地往上爬。城牆的磚縫很窄，腳尖只能踩進去半個腳掌，手指摳著磚縫，指甲蓋都摳翻了。他爬得很慢，每爬一步都要停一下，聽聽上面的動靜。爬到一半的時候，城牆上傳來腳步聲，一個鬼子哨兵走過來，就在他頭頂上。魏和尚吊在鉤杆上，一動不動，連氣都不敢出。鬼子哨兵在垛口邊上站了一會兒，打了個哈欠，又走開了。
魏和尚繼續往上爬，終於爬到了垛口下面。他一隻手抓著鉤杆，另一隻手扒住垛口的邊緣，慢慢地把頭探上去。城牆上空蕩蕩的，兩個鬼子哨兵，一個在東邊，一個在西邊，背對著他，離他大概十米遠。他輕輕一撐，翻上了城牆，蹲在垛口後面，從腰裡拔出大刀。
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。面下瓦磚在埋被揮指子鬼的面裡，邊半了塌子房的部揮指。子架鐵了炸被車汽小，了翻炸被車托，飛橫得炸被子鬼的裡子院。天沖火，聾耳震音聲，炸時同裡子院在彈榴手顆多十六
。間中姓百老進混裝軍了的有，來出跑裡skcarrab 從手著舉的有，散而鬨一是更們軍偽。了降投脆乾的有，跑外門南往始開的有，抗抵在還的有，戰為自各隊部各，揮指了有沒。了就子鬼的裡城，炸一部揮指
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