李雲龍從趙德才的窩棚裡出來，外面的太陽己經偏西了。山谷裡的光線變得柔和，照著溪邊的柳樹，柳枝上剛冒出一點嫩芽，被太陽光一照，毛茸茸的發亮。有幾個老百姓在溪邊洗衣服，棒槌敲在石頭上，發出沉悶的“砰砰”聲。山谷深處傳來孩子的哭聲，哭了幾聲就停了，大概是被大人哄住了。這場景看著很平常，像是某個偏僻山村裡一個普通的下午。如果不是遠處崖頂上冒著的硝煙，如果不是空氣裡還殘留著火藥味，幾乎讓人忘了外面正打著仗，而且是一場你死我活的仗。
李雲龍走到溪邊蹲下來，捧起溪水洗了把臉。水涼得刺骨，從手指縫裡漏下去，滴在溪邊的石頭上，洇出深色的水漬。臉上的土和硝煙被洗掉了，露出被太陽曬得黝黑的皮膚。額頭上有一道淺色的印子，是常年戴軍帽留下的痕跡。他蹲在溪邊，看著水面上自己的倒影。水在流，倒影晃來晃去，看不真切，只能看見一個模糊的輪廓——瘦了，顴骨高了，眼窩深了。從穿越到這個世界到現在，他沒照過鏡子，也不知道現在的自己長什麼樣。偶爾在水面上看見自己的倒影，總覺得有點陌生。
趙剛走過來，在他旁邊蹲下，也捧了水洗臉。洗完臉，他把眼鏡摘下來，用衣角擦了擦鏡片上的水汽。不戴眼鏡的時候，他的眼睛眯著，看起來比平時老了好幾歲。鏡片擦乾淨了重新戴上，眼睛又有了神。
“老李，趙德才的事你打算怎麼辦？”
李雲龍從溪邊站起來，甩了甩手上的水。“放了他。”
趙剛愣了一下。“放了？”
“放了。他說那些話，是因為他孫子發燒，心裡急。不是真想投鬼子。”李雲龍從兜裡摸出菸袋鍋子，想起來菸葉沒了，又把菸袋鍋子塞回去。“讓衛生員去給他孫子看看病。能用什麼藥就用什麼藥，別省著。”
趙剛點了點頭。“行。不過老李，他說的那些話雖然情有可原，但在老百姓中間傳開了，影響不好。得想個辦法把人心穩住。他一個人這麼想不可怕，怕的是大家都這麼想。”
“我知道。”李雲龍轉過身，看著山谷裡那些窩棚。窩棚一個挨一個，從溪邊一首搭到山腳下。炊煙從窩棚中間的空地上冒起來，那是炊事班在給老百姓做晚飯。高粱麵糊糊的味道飄過來，淡淡的，帶著一點焦糊味。“老百姓跟咱們不一樣。咱們是當兵的，吃這碗飯，腦袋別在褲腰帶上，死了是命，活了是賺。老百姓不是。他們有家有口，有老有小，想的是怎麼活下去。現在他們被圍在山谷裡，外面是鬼子的炮聲，裡面是越來越少的糧食，他們心裡害怕，正常。不怕才不正常。”
趙剛把眼鏡往上推了推，看著李雲龍。“那你說怎麼穩住人心？”
李雲龍想了想，說：“今天晚飯，給老百姓每人多發一個窩頭。”
“多發一個窩頭？”趙剛皺了皺眉頭。“老李，咱們的糧食本來就不多了。”
“正因為糧食不多了，才要多發。”李雲龍蹲下來，撿起一根樹枝，在地上畫著圈。“老百姓不是傻子。糧食還剩多少，他們心裡大概也有數。你越省著吃，他們越覺得糧食快沒了，心裡越慌。你反而多發一個，他們就會想——哦，看來糧食還夠，不然李團長不會多發。人心這東西，有時候得反著來。”
趙剛想了想，嘴角動了一下，不知道算不算笑。“你這一套一套的，從哪學的？”
“跟鬼子學的。”李雲龍把樹枝扔進溪水裡，看著它被水沖走。“鬼子搞掃蕩的時候，每到一個村子，先殺人放火，把老百姓嚇住。然後下一個村子，他們就不怎麼殺了，給老百姓一點甜頭。老百姓一看，哎，這次沒殺，就覺得鬼子也沒那麼壞。實際上呢？鬼子還是鬼子。這就是人心。先把你嚇到極點，再稍微松一點，你就覺得是恩惠了。”
趙剛沉默了一會兒，說：“這個道理我懂。可咱們不是鬼子。咱們是八路軍。”
“正因為是八路軍，才更要懂人心。”李雲龍站起來，拍了拍膝蓋上的土。“鬼子靠嚇，咱們靠什麼？靠老百姓信咱們。信咱們能守住，信咱們能帶他們活下去。這個信，光靠嘴說沒用。得讓他們看見。多發一個窩頭，就是告訴他們——我李雲龍心裡有數，糧食夠吃，你們別怕。”
趙剛沒有再說什麼。他去安排了。
傍晚的時候，炊事班的晚飯送到了老百姓的窩棚區。平時每人一碗高粱麵糊糊，一個玉米麵窩頭。今天碗裡的糊糊沒變，但窩頭多了一個。老百姓端著碗，看著手裡多出來的窩頭，臉上的表情各不一樣。有的驚訝，有的疑惑，有的露出了好幾天沒見過的笑容。一個七八歲的孩子捧著窩頭咬了一大口，腮幫子鼓得圓圓的，嚼著嚼著，忽然停下來，把剩下的窩頭掰了一半遞給他娘。他娘不要，他又塞回去，說娘你吃。他娘接過來，咬了一小口，把剩下的又塞給孩子。
趙德才也被放出來了。他從窩棚裡走出來的時候，天己經擦黑了。山谷裡的光線暗下來，窩棚區裡點起了篝火，火光映在人們的臉上，明明暗暗的。趙德才站在自己的窩棚門口，看著兒媳婦抱著發燒的小兒子，衛生員正蹲在旁邊給孩子喂藥。藥是從繳獲的鬼子醫療箱裡找出來的退燒藥，白色的藥片碾碎了化在水裡，用勺子一點一點地喂進孩子嘴裡。孩子燒得嘴唇乾裂，喂進去的藥水有一半從嘴角流出來，衛生員用勺子接住，再喂進去。
趙德才的老伴坐在窩棚裡的草鋪上，一隻眼睛瞎了，另一隻眼睛紅腫著，盯著衛生員的手。她手裡攥著一串佛珠，佛珠是用山裡的野核桃核磨的，磨得不圓，串在一起歪歪扭扭的。她的嘴唇動著，沒有聲音，大概是在唸佛。大孫子蹲在窩棚門口，五歲的孩子，瘦得肋骨一根一根的能數出來，兩隻眼睛又黑又亮，看著衛生員給他弟弟喂藥，不說話。
趙德才在窩棚門口站了一會兒，然後轉過身，朝山谷口子的方向走去。哨兵攔住他，問他要幹什麼。他說要找李團長。
李雲龍正在鷹嘴崖上跟張大彪商量明天的防守部署。崖頂上的掩體白天被鬼子炸爛了大半，戰士們正在連夜搶修。天黑，看不見，就摸著黑幹。石頭一塊一塊地從崖後面搬上來，壘在白天被炸開的口子上。沒有泥漿，就用土填縫。修得不如白天牢靠，但總比沒有強。郭大柱的重機槍掩體重新修起來了，從二營調來了一挺備用的九二式重機槍架在裡面。郭大柱額頭上纏著繃帶，蹲在機槍後面，把子彈鏈一段一段地接起來，接好了盤好放進彈藥箱裡。他的動作很慢，很仔細，像是在做什麼精細的手工活。繃帶外面的眼睛盯著子彈鏈，一眨不眨。
趙德才被哨兵帶到崖頂上。他從來沒有上過崖頂，爬上來的時候氣喘吁吁，兩條腿在發抖。不是因為累，是因為怕。崖頂上的風大，吹得他的破棉襖下襬首往上翻。他縮著脖子，兩隻手攏在袖子裡，站在李雲龍面前，佝僂著背，像一截風乾的老樹根。
李雲龍正在跟張大彪說話，看見趙德才，停下來。火光裡，他的臉上沒有什麼表情，看不出喜怒。
“趙德才，你上來幹什麼？”
趙德才的嘴唇動了動，聲音被風吹散了。他又說了一遍，聲音大了一些。“李團長，我是來認錯的。今天說的那些話，我不該說。”
李雲龍看著他，沒說話。
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