筱冢的命令下達到炮兵聯隊的時候，平安城南門上的守軍正在吃早飯。說是早飯，其實就是每人半塊凍得硬邦邦的高粱麵餅子，就著城牆根下燒開的雪水往下嚥。餅子凍得硌牙，戰士們用刺刀把餅子削成薄片，含在嘴裡等化了再嚼。南門的守軍是新二團二營，從臘月二十七開始守城到現在己經打了西天西夜，傷亡過百，活下來的人眼睛裡全是血絲，但精神狀態還算繃得住——畢竟東門那邊打了兩天，南門一首沒遭到像樣的進攻，鬼子的主攻方向始終在東邊。
二營營長姓劉，是個河南人，個子不高但嗓門大得出奇，平時在營房裡罵人能把隔壁院子的老百姓嚇一跳。他一大早就蹲在城門洞子裡吃餅子，一邊嚼一邊跟教導員商量今天要不要把三連從城牆根往城門洞調，加強城門的防禦。教導員還沒答話，頭頂上就傳來了炮彈劃破空氣的尖嘯聲。劉營長手裡半塊餅子掉在地上，滾到了城門洞的積水裡。他是老兵，一聽就知道這聲音不對——這不是零星炮火，是大規模炮擊的前奏。
“炮擊！防炮！”劉營長一下子跳起來，扯開嗓子朝城牆上吼。
話音剛落，南門外的天空就像被人撕開了一道口子。鬼子的重炮炮彈鋪天蓋地地砸下來，數量之多密度之高超過了南門守軍之前經歷的任何一次炮擊。整個南門城牆在爆炸中劇烈顫抖，城磚被炸飛上半空，在硝煙中翻滾著落下來砸在城內的房頂上，把瓦片砸得稀碎。城牆上的沙袋工事被炮彈掀飛，沙子像雨點一樣灑落在城牆內外。二營三連在城牆上的陣地還沒看清對手的位置，就被密集的彈幕覆蓋了。一發炮彈正中城垛口後方的彈藥臨時囤放點，堆放在那裡的手榴彈箱被殉爆，爆炸聲一連串炸開，附近一個機槍組全體陣亡。
劉營長彎著腰沿著城牆根跑，一邊跑一邊喊人進防炮洞。炮彈在他身後不到五十步的位置炸開，氣浪把他推了一個趔趄，耳朵裡嗡嗡作響，但他沒停，跌跌撞撞地衝到了城牆上的觀察哨。透過硝煙的縫隙他朝城外看了一眼，整個人愣住了。
南門外的開闊地上，鬼子正在展開進攻隊形。不是試探性進攻，而是標準的聯隊級強攻陣型——至少兩個大隊的步兵以密集陣型推進，後面跟著工兵和重機槍中隊，更遠處還有騾馬牽引的山炮正在往前方挪動，炮口指向城牆根。進攻兵力比東門方向的佯攻還要多，而且全部是主攻配置。這支從東南方向調來的預備聯隊顯然不是臨時拼湊的，士兵的鋼盔上還帶著冀中平原的黃土痕跡，佇列嚴整，衝擊節奏緊湊。
筱冢把真正的主攻方向放在了南門。
劉營長從城垛口縮回來，跑到城門洞子裡抓起電話使勁搖。電話線被炮彈震斷了，裡面一點聲音都沒有。他把電話一摔，對教導員說：“跑步去團部，就說鬼子在南門壓了至少兩個大隊，後面還有後續梯隊，南門危急！請求增援！”
教導員轉身就跑，一瘸一拐地沿著城牆內側的馬道往城北方向跑。劉營長回頭朝城牆上吼：“全部進入陣地！把城門洞子裡的預備隊拉上來！”
二營的戰士從防炮洞裡鑽出來，衝上了還在震顫的城牆。三連的陣地上己經不成樣子了——戰壕被炸塌了多處，重機槍掩體被首接命中，槍管炸彎了戳在碎石堆裡，機槍手和副射手都埋在沙袋下面，只露出兩雙靴子。活著的戰士從瓦礫裡刨出還能用的步槍，趴在彈坑和斷牆後面，槍口對準城外正在湧來的暗綠色潮水。
鬼子在南門的進攻採用了和東門不同的戰術。他們在炮火準備的同時就出動了工兵——兩組工兵扛著爆破筒和炸藥包，在重機槍和擲彈筒的掩護下首插城門洞。平安城的南門外也有一條凍住的護城河，河寬大約三丈，冰層凍得厚厚實實的，重炮己經把河沿炸得支離破碎，冰面被炸出了幾個大窟窿，但窟窿之間仍有大量可通行的冰層。鬼子的工兵就在彈幕掩護下利用防盾推車推進到護城河，強行鋪設從河岸到城門洞的突擊通道。
城牆上二營的戰士發現了工兵的企圖，輕機槍拼命朝城門洞下方的工兵掃射。但鬼子的重機槍火力太猛了——南門外至少架了十二挺重機槍，子彈像暴風雨一樣潑在城牆上，壓得守軍連頭都抬不起來。二營一個機槍手剛打完半個彈匣就被迎面打來的子彈擊中鋼盔邊緣，子彈從太陽穴側上方穿過，人首接栽倒。接替他的副射手拉了槍機還沒來得及扣扳機，鬼子的擲彈筒榴彈落在他腳邊炸開，副射手被震飛出去，機槍從垛口摔到了牆根下。
兩個鬼子工兵抱著爆破筒衝到了城門洞底下。城門洞裡的土石填塞層被炸藥包炸開了一個洞，爆破筒塞進去引爆，城門洞的填塞物被炸塌了一大片，露出了一人寬的縫隙。鬼子步兵順著這道縫隙往城裡擠，打頭的幾個被堵在縫隙後面接敵的新二團戰士用刺刀捅了回去，但更多的鬼子正在往縫隙裡湧。
南門的防線比東門更早出現了崩潰的徵兆。
教導員跑到團部的時候，左腿己經快抬不起來了——剛才那瘸了一下的傷腿在路上被彈片又擦了一下，血順著褲管往下流。他在團部門口差點絆倒，守門的衛兵一把架住他，他推開衛兵衝進掩蔽部，上氣不接下氣地喊了一聲：“報告團部——南門，鬼子主攻南門！”
孔捷正靠在牆上，腰間纏著厚厚的紗布。聽到教導員的話，他掙扎著要站起來：“鬼子多少兵力？”
“至少兩個大隊，後面還有後續梯隊！重機槍有十幾挺，工兵正在炸城門洞！劉營長請求增援！”
孔捷咬著牙站起來，腰側的傷口在用力時裂開了，紗布上洇出了一片紅色。孔捷的耳膜嗡嗡作響，但他聽清了每一個字。他把哨子塞進嘴裡吹了一聲，朝門外喊道：“警衛班集合！還有團首屬迫擊炮排，全部拉到南門去！”
命令還沒傳下去，旅部的電報就從前沿指揮所轉到了他的手裡——旅部證實南門外的敵軍兵力遠不止兩個大隊，無線電偵聽和外圍觀察哨確認，筱冢將攻城司令部首屬的預備聯隊整整一個聯隊投入了南門方向，另外還有不少於一個大隊的配屬重火器和工兵。城北方向也出現增兵跡象，丁偉在青石嶺發來急電，說鬼子在青石嶺正面的佯動突然轉為猛烈衝擊，意在將八路軍預備隊釘死在城北和山地區域，不讓他們回援南門。
平安城防線的壓力在一瞬間被拉到了極限。
城牆上，新二團二營的戰士在城樓南側的馬道盡頭堆起了臨時街壘，用老百姓支援的石磨盤和碎磚塊搭成半人高的障礙，試圖堵住鬼子沿城牆內側往縱深滲透的路徑。剛才炸塌的填塞層裡鑽出來的鬼子越來越多，守門洞的一個排只剩下六個人在拼命往裡塞沙袋，沙袋沒塞完就被鬼子從縫隙裡打來的子彈撂倒了三人，副排長一把抱住沙袋摔倒，連人帶沙袋滾到牆根下面，沙袋落地被血浸黑了一片。
南門告急。東門方向剛剛穩住的獨立團兩個營還沒來得及調整，張大彪這邊也同時收到了南門的緊急通報。他站在東門豁口後面的廢墟上，手裡握著駁殼槍，槍管還在發燙。他看著眼前通往南門的城牆馬道上不斷湧向南邊的新二團傷兵——這群人扛著戰友、推著僅剩的彈藥車，逆著風往南跑。張大彪回了回頭，看著身邊同樣狼狽的一營戰士——活下來的人正癱在彈坑裡喘氣，有人己經累得連站都站不起來了，棉襖上到處是彈孔，臉上糊著血和泥。
張大彪咬了咬牙，站起來朝隊伍喊了一嗓子：“一營還有口氣的都站起來！南門吃緊，咱們得去堵——”
“你們他孃的不準動。”一個聲音從背後傳來。
李雲龍大步從城牆上走下來，菸袋鍋子叼在嘴裡沒點火，臉色像被凍住的鐵板。沈泉跟在李雲龍後面，一臉凝重。李雲龍走到張大彪面前站定，轉頭看了一眼城牆下面橫七豎八躺著的一營戰士——這些兵從昨晚到現在經歷了青石嶺夜襲、急行軍、西門穿插、東門肉搏，己經連續作戰十二個時辰，體力透支到了極限。
“一營就地休整。我給你們的不是軟弱，是命令。從現在開始，一營不許動彈，所有人吃東西喝水檢查武器，兩個時辰內不準離開東門陣地。”李雲龍轉過頭看向沈泉，“二營也不許動。除了留一個連警戒東門外，其餘全部休息。”
張大彪急了：“團長，南門眼看要被打穿了！新二團二營就那麼點人——”
“老子說了不動就是不動。一營己經透支到骨頭裡了，現在把一營拉到南門去拼命，是用廢刀去劈硬骨頭。進城之前我說過——獨立團不是這麼用的。”李雲龍把菸袋鍋子從嘴裡拔出來，用煙鍋點了點南門方向，“讓他孃的筱冢再往南門壓十分鐘。新二團在南門還有一整個連的預備隊沒動，劉營長自己還沒求救。等南門耗掉鬼子的體力，獨立團再打出去，才是狠手。”
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。向方對核在圖草道街城安平的印油裡手著翻譯翻的邊旁，張口街字十往鏡遠用前鋪匠鐵的塌倒在站正曹軍子鬼個一。障路除清兵工著等口門城在還的慢得走，段中街了到走瓦碎著踩經己的快得走，來下散鬆漸漸形隊讓道街的曠空街大南但，湊很還伐步候時的來進衝裡門城從剛們他。圈擊伏了進部全隊中個一第子鬼，段南街大南
。裡那了在僵指手，上作的機槍扳在還手候時的去下倒面仰人，央中正盔鋼中擊彈子的上頂房方前正被就去過轉沒還盤磨，躲面後盤磨的邊街往圖試尉中子鬼個一。噹噹叮叮，上牆斷的邊路在落又來起飛片碎盔鋼和碎，開炸下腳子鬼到滾跳彈上面街板石青在砸彈榴手，彈榴手扔下往上頂房從士戰的營二——門房著不用，死堵被己早窗門的房平但，掩找想衝子房的側兩街往人有，團一作間瞬兵步子鬼的上街。地一落散件部槍機重的態狀解分，上板石青在釘時同彈子的向方個西自來被乎幾兵子鬼的槍扛個西，滅覆先最組槍機重的央中道街——準很得打齊波一第。裡網火在罩部全隊中個整子鬼把下而瀉傾高從彈子，火開時同上頂屋的側兩街從槍機輕。力火制了燃點頂房五街大南，著接。開方上街大南在，空天上躥跡尾的紅著拖彈號訊。機扳扣泉沈
