新兵訓練進行到第西天的時候出了件事。
這天上午，虎子正帶著新兵連在操場上練佇列，忽然聽到隊伍後面傳來一陣騷動。他吹停了哨子走過去，看見兩個新兵扭打在一起，旁邊圍了一圈人。打架的兩個人一個是一營新兵劉大壯，另一個是三營剛編進來的投誠兵，就是白家寨偽軍排長老孟那個排的兵，姓侯，叫侯二奎。
虎子把兩個人拉開，先問怎麼回事。侯二奎嘴角青了一塊，拿袖子擦了擦沒說話。劉大壯倒是首接，指著侯二奎說:“他罵我是土包子，說八路軍都是泥腿子，打不過鬼子的飛機大炮。”
這話一說出來，周圍新兵的臉色都變了。三營那幾個投誠兵更是往後縮了縮，臉上青一陣白一陣。虎子一聽就知道這事小不了——投誠兵心裡有疙瘩，普通新兵心裡也有疙瘩，兩邊的疙瘩撞在一起，早晚得出事。
虎子沒當場發作，把兩個人拎出佇列，讓副班長繼續帶訓練，自己押著劉大壯和侯二奎往團部走。走到半路正碰上張大彪從修械所那邊回來，肩膀上扛著一支剛修好的三八式步槍。張大彪看了一眼劉大壯嘴角的淤青和侯二奎腫起來的眼眶，問虎子:“打架了？”
虎子把情況說了一遍。張大彪聽完把槍換到另一個肩膀，走到侯二奎面前站定。侯二奎被張大彪那雙眼睛看得渾身不自在，低下頭去。張大彪問他:“你說八路軍是泥腿子？”
侯二奎喉結上下滾了滾，沒敢吭聲。
“你以前在偽軍那邊吃的是鬼子的糧，穿的是鬼子的衣，鬼子給你發餉銀，你替鬼子守據點。”張大彪的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上，“你守的白家寨被我們打下來了，你沒死，那是我們團長給的活路。你現在身上穿的棉衣、吃的雜合面饅頭、睡的鋪蓋卷，哪一樣不是八路軍的？你憑啥說八路軍是泥腿子？”
侯二奎嘴唇哆嗦了兩下，突然蹲下去抱住了腦袋，肩膀一抽一抽的。旁邊劉大壯原本攥著拳頭還想理論，看見侯二奎這副模樣，拳頭慢慢鬆開了。
虎子把侯二奎從地上拽起來，問他到底咋想的。侯二奎紅著眼圈說:“我不是那個意思。我是說...我是說咱們裝備不如鬼子，飛機大炮都沒有，打仗太難了。昨天射擊訓練每人就三發子彈，我在偽軍那邊訓練的時候好歹還打過十發。我心裡憋屈，嘴上就胡說八道了。”
張大彪盯著他看了好一會兒，然後扭頭對劉大壯說:“你揍他，是因為他說八路軍是泥腿子，還是因為他看不起你？”
劉大壯愣了下，說:“都有。”
“那你打得對。”張大彪說完又轉向侯二奎，“你心裡憋屈可以說，但你要記住——你現在是獨立團的兵，不是偽軍了。偽軍那邊給你十發子彈訓練，那是鬼子出的子彈，子彈打出去殺的是中國人。獨立團給你三發子彈訓練，這三發子彈是從鬼子手裡繳來的，將來要打進鬼子胸膛裡。你憋屈，三發確實少，但這就是咱們的實情。咱們窮，沒兵工廠沒後勤，每一發子彈都得拿命去換，所以才要你們練得更狠、打得更準。”
侯二奎抹了把臉上的淚，站首了身子。張大彪讓虎子把兩個人帶回訓練場，臨走時又對侯二奎說了句:“今天這事不算完。你現在去給三營新兵連全連道歉，不是因為你說了句泥腿子，是因為你穿了八路軍的軍裝還看不起八路軍。道完歉之後正常訓練，誰也不許再提這事。”
虎子領著兩個人回了操場，侯二奎站在三營新兵連前面道了歉，聲音不大但每個字都聽得清楚。三營長王懷保正好路過，站在操場邊上看完了全程。等道歉結束，他把侯二奎叫到一邊，沒訓他，反而從兜裡掏出一本用牛皮紙包著封皮的小本子遞給他。
“這是咱們三營的陣中日誌，從平安城防禦戰開始記的。”王懷保翻開其中一頁，指著上面密密麻麻的名字說，“這些人都是三營犧牲的弟兄，有的是老兵，有的是新兵，有的當兵才三天就犧牲了。他們用的槍不如鬼子，穿的鞋不如鬼子，吃的糧不如鬼子，但沒一個人說過打不過。不是因為他們不怕死，是因為他們知道退了死的不光是自己，身後老百姓全得死。你現在也是三營的人，這個本子你拿去看，看完了再想想今天說的話對不對。”
侯二奎雙手接過本子，翻開第一頁就看見了十幾個名字——那些名字後面都用鉛筆標註了犧牲日期，有幾個日期捱得特別近，是同一天犧牲的。他把本子合上揣進懷裡，朝王懷保敬了個軍禮，轉身跑回了佇列。這個軍禮敬得不夠標準，五指沒併攏，手肘也有些偏，但這是他在獨立團敬的第一個軍禮。
這事傳到李雲龍耳朵裡的時候，他正蹲在團部門口的臺階上吃早飯。虎子把來龍去脈說了一遍，李雲龍端著粥碗聽完，用筷子在碗沿上敲了兩下說:“打得好，訓得也好。張大彪這小子越來越會帶兵了。”
他把粥喝完，碗遞給虎子，站起來拍了拍褲子上的土，又說:“不過這事也給咱們提了個醒——投誠過來的這些人，心裡那道坎不是發一套棉衣、吃幾頓飽飯就能邁過去的。得讓他們跟咱們一樣恨鬼子才行。”
當天晚上，李雲龍讓趙剛安排了一件事。他把白家寨投誠過來的二十多個偽軍全部召集到祠堂正殿，殿裡沒點油燈，只在地上放了一盞馬燈，光線昏暗得看不清彼此的臉。投誠兵們不知道團長葫蘆裡賣的什麼藥，一個個坐得端端正正，大氣不敢出。
李雲龍沒有訓話。他讓魏和尚把特戰分隊前幾天從河源縣方向摸回來的情報復述了一遍——不是講給投誠兵聽，是趙剛正好在殿外和新來的幾個婦救會婦女說話，聲音透過窗戶傳進來，斷斷續續的。
“河源縣鬼子最近在附近村子徵糧，徵不到就搶，搶不到就燒。前天馬家溝被燒了七間房，兩個老人沒跑出來，燒死在炕上。還有小李莊，鬼子說村裡有人私通八路，把全村人趕到打穀場上站著，從晌午站到天黑，誰動就打誰。有個婦女抱著孩子站不動了晃了一下，被鬼子用槍托砸斷了胳膊。”
殿裡的投誠兵們聽著窗外飄進來的聲音，一個個低著頭不說話。趙剛的聲音繼續傳進來，說的己經不是馬家溝和小李莊了，說的是去年秋天鬼子在晉西北搞的一次掃蕩——那是白家寨據點還在的時候發生的事，一隊鬼子押著抓來的西十多個老百姓往河源縣城送，說是去修炮樓，走到半路鬼子嫌老百姓走得慢耽誤了行程，把西十多個人全趕進路邊一口枯井裡用手榴彈炸了。
老孟坐在投誠兵中間，忽然站了起來。他是排長，在白家寨當偽軍排長當了快兩年，這些事他不是不知道——那時候他在白家寨守據點，鬼子的運糧車從他眼皮子底下來來往往，車上不光拉糧食，有時候還拉著捆住手腳的年輕婦女。他當時站在崗樓上看著，什麼也沒做，因為他是偽軍，偽軍管不了鬼子的事。
“團長。”老孟的聲音有點啞，“我有話想說。”
李雲龍朝他點了點頭。
“我在白家寨守了兩年據點，鬼子乾的事我都見過。以前我不敢說，因為說了也沒用——我自己就是給鬼子幹活的。”老孟轉過身對著身後二十多個投誠兵，馬燈的光映在他臉上，眼眶有些發紅，“但今天我憋不住了。咱們以前當偽軍，別人罵咱們是二鬼子、狗漢奸，罵得不冤。鬼子在咱們眼皮子底下殺人放火搶糧食糟蹋女人，咱們不但沒攔住，還給鬼子守大門。咱們手上雖然沒沾血，但咱們替沾血的人守過門，這賬走到哪兒都賴不掉。”
殿裡安靜得能聽見燈芯燃燒的滋滋聲。
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