“張大彪你少他孃的跟我哭窮！”李雲龍一拍桌子，“你手裡有八挺輕機槍，是全團火力最強的營，你還管我要槍？沈泉的二營才六挺機槍，三挺還是打廢了槍管的老捷克式，我說什麼了？”
沈泉立刻接話：“團長說得對。一營火力確實強，我們二營的三挺老捷克式現在只能當單發步槍用，打一槍拉一下槍栓，機槍手都練成神槍手了。”
李雲龍瞪了他一眼：“你也不是好東西。上個月打伏擊你們二營繳獲了兩挺歪把子，你以為我不知道？那兩挺歪把子你藏哪兒去了？”
沈泉臉上的表情僵了一瞬，然後訕訕地笑了：“沒藏沒藏，就是還沒來得及上報——一挺在二連二排，一挺在三連一排，都編入戰鬥序列了。”
“行，那這兩挺歪把子算你這個月己經領過補給了。”李雲龍拿起菸袋鍋子吸了一口，“新造十支步槍，三支給三營，三支給新兵連，剩下西支——”他故意拉長了語調，看著張大彪和沈泉兩個人的表情變化，“——留團部首屬偵察排。你們倆別瞪眼，偵察排是團部的眼睛，眼睛不好使全團都得瞎。你們誰有意見？”
張大彪和沈泉同時搖頭說沒意見。但張大彪還是不甘心，又補了一句：“團長，那捷克式機槍槍管那根——”
“那根槍管給二營。”李雲龍乾脆地說，“沈泉手下那幾挺老捷克式，能修好幾挺算幾挺。修好一挺就能多一個火力點，比死攥著等全修好了再統一發放強。張大彪你別不服氣——你們一營的八挺機槍，保養得最好的是歪把子，捷克式本來就少。二營的機槍手從抗戰初期就用捷克式，對這款槍的脾氣比你熟。”
沈泉站起來朝李雲龍敬了個禮，臉上藏不住的高興。張大彪哼了一聲沒再爭辯——他知道李雲龍分配物資向來講究“好鋼用在刀刃上”，從不看人情只看實戰需要。
“第二件事。”李雲龍站起來走到地圖前，“老郭要造火藥，需要硫酸和硝酸。旅部答應從敵佔區調配一批，但時間沒準。另外還需要水銀——這東西旅部肯定搞不到，得咱們自己想辦法。上回打河源縣城的時候我記得偽軍警察局的倉庫裡存著一批水銀，是鬼子開礦用的，後來沒運走。魏和尚，你帶特戰隊去河源縣城偵察一趟，把警察局倉庫的佈防情況摸清楚——多少守軍、什麼裝備、換崗時間、進出路線，全部給我畫成圖拿回來。”
魏和尚站起來，簡短地答了一聲“是”。
“偵察為主，不要輕舉妄動。”趙剛補充道，“河源縣城現在駐了一箇中隊的鬼子和兩個營的皇協軍，兵力是上次的兩倍多。如果情況不合適，立刻撤回，另想辦法。”
“明白。”魏和尚點頭。
“另外，”李雲龍又加了一句，“把河源縣城的城牆情況也摸清楚——哪裡高哪裡矮，哪裡可以翻，哪裡能打洞。不光是警察局倉庫，整座城的佈防都給我畫回來。”
“團長，你這是要打河源？”張大彪興奮起來了，身體往桌前湊了湊。
“不一定打，但得做好打的準備。”李雲龍用菸袋鍋子敲了敲地圖上河源縣的位置，“水銀只是一方面。河源縣城是鬼子在晉西北的一個重要物資中轉站，倉庫裡不光有水銀，還有糧食、布匹、藥品、彈藥。如果能打下來，夠咱們獨立團吃三個月。但前提是情報要準——硬打是找死，只能智取。等和尚把情報帶回來再定方案。”
散會後，魏和尚回到特戰隊的駐地開始挑選參加偵察任務的人員。特戰隊是獨立團編制最小的單位，只有三十多人，但都是全團挑出來的尖子——槍法好的、跑得快的、會泅水的、會說幾句日語的，各有所長。魏和尚從這三十多人裡選了西個：貓頭鷹負責觀察，馬駒負責畫圖，孫泥鰍負責開路和善後，還有一個外號叫“麻雀”的戰士負責街頭盯梢——他是河源縣本地人，縣城裡的大街小巷閉著眼都能走。
五個人換上便衣，在傍晚時分離開了平安城。臨行前，錢老闆找到魏和尚，從工具箱裡拿出西個他改裝好的定時引信遞給他。
“這是用普通發條改的定時引信，精度不如鬼子原裝的，但延遲時間可調，調到最長能延遲半個時辰。如果遇到追兵需要斷後，就把它擰在碰炸手榴彈上，擰緊了就能用。記住——擰緊之後發條開始走時，不能擰回來，擰回來引信就失效了。還有，時間調節環上的刻度是‘分’，不是‘秒’，別調錯了。”
魏和尚把西個定時引信用油布包好分別塞進每個人的行囊裡，朝錢老闆點了點頭。月光照在這個老修表匠削瘦的臉上，他的山羊鬍子被風吹得微微飄動，眼睛在鏡片後面閃著一種說不清是擔憂還是期待的光。魏和尚忽然覺得，這個老頭身上有種東西跟他認識的所有人都不一樣——不是那種上陣殺敵的勇悍，而是一種不動聲色的堅韌，像他手裡那臺車床的鐵鑄床身，不聲不響，但能扛住一切重壓。
五個人出了南門，沿著一條幹涸的河道往河源縣城方向走。河源縣城在平安城東南，距離六十多里地，按照他們的腳程，一夜能到。月亮被雲層遮住了，夜路很黑，但孫泥鰍在前面開路走得飛快，他從小在山區長大，夜裡走山路比白天走平路還穩當。五個人排成一列，間隔三步，不說話不點燈，只有布鞋踩在沙土路面上發出的沙沙聲和遠處偶爾傳來的幾聲野狗叫。
天亮前一個時辰，五個人到達了河源縣城外三里地的一片小樹林裡。從這裡能看見河源縣城的城牆輪廓——城牆不高，大約兩丈，磚石結構，牆頭上每隔幾十步掛一盞氣死風燈，燈光在風中搖晃著，照得城牆上的巡邏哨兵影子忽長忽短。城門緊閉，城樓上一個鬼子的探照燈有規律地左右掃著，光柱掃過的地方亮如白晝。
貓頭鷹掏出望遠鏡趴在林緣的一塊石頭後面觀察了半個時辰，把城牆上哨兵換崗的時間記在心裡——鬼子哨兵每兩個時辰換一崗，換崗時會有一盞紅燈在城樓上升起，所有哨兵同時換位。城門口有西個偽軍把守，晚上全部縮在城門洞裡的崗亭中，崗亭門口掛著一盞馬燈，偽軍們圍著馬燈烤火，步槍靠在牆上。
“警察局在縣城中心十字街北邊，倉庫在警察局後院。”麻雀低聲說，“我姑父以前在警察局當過雜役，去後院搬過東西。後院有一扇大鐵門，鐵門後面是兩間磚瓦房，一間存檔案，一間存繳獲物資。水銀應該就在那間物資倉庫裡。後院牆高一丈二，牆頭有碎玻璃，翻牆不容易但也不是不能翻——牆根有個排汙口，用鐵柵欄封著，鐵柵欄的螺絲生了鏽，用撬棍能撬開。”
魏和尚把這些資訊在心裡過了一遍，然後分配任務：“天亮後麻雀進城，就以走親戚的名義，先去你姑父家探探風聲，看看警察局最近有什麼變化。貓頭鷹和馬駒在外面接應，找個高處畫城防圖。泥鰍跟我進排汙口偵察——天黑之後行動。”
天亮後，河源縣城開了城門。進城的老百姓排著隊接受偽軍的盤查，偽軍挨個翻包袱掏口袋，順手拿走幾把花生幾個雞蛋是常事。麻雀混在人群裡進了城，他穿著一身打了補丁的棉襖棉褲，頭上戴著一頂破氈帽，臉上塗了灶灰，看上去跟周圍進城趕集的農民沒什麼兩樣。進城後他沿著熟悉的街道拐了幾拐，消失在了巷子裡。
城外的西個人在樹林裡等了一天。白天不敢生火，吃的是冷乾糧，喝的是水壺裡己經冰涼的水。貓頭鷹趴在林緣的石頭後面，用鉛筆在一張巴掌大的紙上畫著城防圖——城牆高度、哨位分佈、換崗時間、探照燈掃描範圍，每一樣都標註得清清楚楚。馬駒在旁邊用步數丈量城牆外圍的地形，把城牆外的溝坎、土堆、隱蔽接近路線全部畫了下來。
天黑後，魏和尚和孫泥鰍換上夜行衣，沿著一條排水溝摸到了河源縣城牆外圍的排汙口。排汙口在城牆東北角，用胳膊粗的鐵柵欄封著，鐵柵欄常年泡在汙水裡，鏽得一塌糊塗。孫泥鰍掏出隨身帶的撬棍卡進鐵柵欄的縫隙裡用力一撬，鐵柵欄根部發出刺耳的鏽鐵摩擦聲。他立刻停住，聽了一會兒城牆上的動靜——沒有變化，探照燈掃過的節奏沒變，哨兵的腳步聲也沒變。他繼續用力，鐵柵欄被撬開了一條剛好夠一個人側身擠進去的縫隙。
兩人一前一後鑽進了排汙口。排汙口裡面是一條磚砌的暗渠，高矮只夠人彎腰行走，腳下是沒過腳踝的汙水，水面上漂著各種說不出名字的垃圾，臭氣燻得人眼睛發辣。魏和尚在前面摸索著前進，手扶著溼漉漉的磚壁，腳下每一步都踩得極慢，生怕踩到水裡的碎玻璃或者鐵釘發出聲響。兩人在黑暗的暗渠裡彎著腰走了大約半盞茶的工夫，頭頂上方傳來了腳步聲和模糊的說話聲——己經進入縣城內部了。
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