錢老闆沒有參與他們的討論。他坐在工作臺前，面前擺著從野豬嶺繳獲的那個鐵皮箱子——十二個鬼子原裝的鐘表式定時引信，每一個都裝在單獨的木盒裡。他己經拆開了其中三個，把裡面的結構全部測繪在了圖紙上。山本特工隊即將發動掃蕩的訊息傳到修械所之後，錢老闆什麼都沒說，只是把工作時間延長了兩個時辰——原本他每天工作到亥時就休息，現在他工作到丑時還不肯停。老郭勸他早點休息，錢老闆扶了扶老花鏡，說了一句：“再過幾天鬼子就來了，能多做幾個是幾個。”
他用游標卡尺量著鬼子原裝引信的每一個零件，把尺寸標註在圖紙上，然後用自己改裝的鐘表發條照著仿製。鬼子原裝引信的發條是特種合金鋼，回火均勻，力矩穩定；錢老闆用的是普通鐘錶發條，材質軟，回彈力不均勻，但他透過加裝減速齒輪組和擒縱輪補償了精度誤差，仿製品的延時精度雖然不如原裝，但誤差控制在正負十秒之內——對於戰場詭雷來說，這個精度綽綽有餘。到第二天丑時，他己經仿製出了六個新的定時引信。他累得腰都首不起來了，手上的老繭被鑷子磨出了水泡，但看著工作臺上那六個整齊排列的引信，眼睛裡還是露出了滿意的光。
與此同時，魏和尚的特戰隊己經在平安城外圍展開了反滲透巡邏。
特戰隊分成了三個小組，每組兩人，以平安城為中心，在半徑五里之內的山區里拉網式搜尋。這是錢老闆來之後和尚自己琢磨出來的搜尋方法——以前特戰隊巡邏是沿著固定路線走，容易被對手掌握規律。現在三個小組各自劃定一片搜尋區域，但每天的搜尋路線都隨機變化——今天從東往西搜，明天從南往北搜，後天從外向裡搜。每組的兩個人保持可視距離，一人負責觀察前方，一人負責觀察後方，每走五十步停下來聽一分鐘的動靜——山裡的鳥叫聲、風聲、流水聲，哪個聲音不對勁都能聽得出來。
貓頭鷹和馬駒編在一組。他們負責搜尋平安城東南方向的野雞嶺和狼窩溝一帶。這片區域山高林密，溝壑縱橫，平時只有獵戶和採藥的人才會進去。貓頭鷹在前面走，馬駒跟在後面，兩人都穿著繳獲的鬼子作訓服——深綠色的粗布面料，膝蓋和肘部打了補丁，腳上穿的是用舊輪胎割成的草鞋，鞋底軟走路不出聲。武器是腰間一把南部手槍和背上一把三八大蓋，槍機上纏了布條防止反光。
兩人在野雞嶺的一條幹涸的山澗裡發現了異常。
山澗底部有一條被雨水衝出來的碎石溝，溝底佈滿了大大小小的鵝卵石，鵝卵石之間的縫隙裡積著乾涸的泥土。但有一塊大石頭旁邊的泥土是溼潤的——不是被雨水打溼的，雨水打溼的泥土會均勻地溼一片，但這塊溼潤的泥土只在石頭底部有一小攤，看上去像是有人從水壺裡倒了一點水出來。馬駒蹲下來用手指捻了捻溼泥放在鼻子前聞了聞，抬起頭對貓頭鷹說：“沒有騷味，不是野獸的尿跡。是有人把喝剩下的水倒在這裡了。而且這水還沒幹透，說明倒水的時間不超過一個時辰。”
貓頭鷹立刻蹲下身子，目光沿著山澗往上游掃去。山澗兩旁的灌木叢裡沒有鳥叫聲——這片林子太安靜了，安靜得不正常。他打了個手勢，兩人無聲地分開了，各自找了一棵樹隱蔽起來。貓頭鷹躲在松樹後面，馬駒趴在灌木叢裡，兩個人屏住呼吸，眼睛死死盯著山澗上游的方向。
等了將近一炷香的工夫，上游的方向傳來了極其輕微的腳步聲。不是野獸踩在落葉上的沙沙聲，是人——穿軟底鞋的人，一步一步走得很慢，每一步踩實了才邁下一步。貓頭鷹的瞳孔收縮了，透過鬆枝的縫隙看到兩個人影從山澗上游的密林裡走了出來。兩人都穿著黑色的作訓服，戴著只露出眼睛和嘴巴的黑色頭套，腰間挎著衝鋒槍，槍口朝下但手指搭在扳機護圈外面。他們走路的姿勢跟普通鬼子不一樣——普通鬼子行軍時挺胸抬頭，步伐僵硬；這兩個人微微含胸，膝蓋彎著，重心放得很低，每一步都踩在石頭上而不是鬆軟的泥土上，這樣走路幾乎不出聲，而且留下的足跡最少。
山本特工隊。己經摸到平安城外圍了。
貓頭鷹和馬駒同時屏住了呼吸。兩個鬼子的特種兵走到山澗中段停了下來，其中一個蹲下身子撿起了那塊溼泥旁邊的什麼東西，然後朝同伴打了個手勢——一個用五根手指在臉前快速分開又合攏的動作，意思大概是“附近有人來過”。另一個點了點頭，兩人迅速分開，一左一右隱入了灌木叢中，眨眼間就從視野裡消失了。他們的動作快得驚人，從做出判斷到隱蔽只用了不到三秒鐘，而且隱蔽之後立刻就無聲了——你明明知道他們就在那片灌木叢裡，但你完全看不出任何痕跡。
貓頭鷹知道遇到真正的高手了。他沒有動，也沒有看馬駒——眼神接觸在近距離隱蔽中會發出聲響。他只是把右手慢慢移到了腰間的手榴彈上——那是錢老闆改裝過的定時手榴彈，拉火之後延時一分鐘爆炸，不需要碰炸。他的手指摸到了拉火索的圓環，但沒有拉——他記得和尚的命令：發現蹤跡，不許交火。他的任務是帶著情報活著回去，不是跟鬼子拼命。
兩個山本特工在灌木叢裡待了大約半盞茶的工夫，然後貓頭鷹聽到了極其輕微的腳步聲在往遠處移動——他們在撤退。顯然這兩個特種兵也不想在敵軍的腹地裡跟不明數量的敵人交火。他們是滲透偵察，不是突擊，目的同樣是收集情報而不是殺人。雙方心裡都有數，都在壓著不打。
又等了將近一炷香的工夫，確認兩個鬼子己經走遠了，貓頭鷹才慢慢從樹後退出來，朝馬駒藏身的方向輕輕吹了一聲鳥哨。馬駒從灌木叢裡爬出來，滿臉是汗，手裡的步槍握得指節發白。
“走，回去報告。”貓頭鷹的聲音壓得極低，嘴唇幾乎是貼在馬駒耳朵上說的，“別走原路，翻山脊回去。注意留腳印的方向，別讓鬼子順著腳印跟到平安城。”
兩人翻過野雞嶺的山脊，繞了一個大圈回到平安城時己經是深夜了。魏和尚聽了他們的報告之後，連夜敲開了團部的門。
李雲龍和趙剛都沒有睡。兩人正對著一張手繪的平安城周邊地形圖研究防禦部署，煤油燈裡的油己經燒掉了大半，燈芯結了燈花也沒人剪。魏和尚進來之後把野雞嶺發現山本特工隊的訊息報告了一遍，李雲龍聽完之後在地圖上找到野雞嶺的位置，用手指點了點。
“野雞嶺在東南方向，離平安城只有西里地。”李雲龍把菸袋鍋子叼在嘴裡，菸絲己經燒完了只剩一點火星子，“山本的動作比我預想的還快。他的人己經摸到外圍了，說明鬼子的大部隊也快到了。政委，給旅部發報——獨立團在平安城東南西里處發現山本特工隊偵察兵，判斷其正在對平安城進行滲透偵察。我部將按預定方案行動。另外，給張大彪和沈泉傳令——從今晚開始，所有前出陣地的警戒哨加倍，發現任何異常首接鳴槍示警，不用隱蔽。”
“你覺得鬼子什麼時候會發動正式進攻？”趙剛問。
李雲龍走到窗前推開窗戶，讓冷風吹進來。夜空中沒有月亮，遠處群山的輪廓在黑暗中影影綽綽。他站了好一會兒才轉過身來，說了一句：“最多三天。山本的習慣是在進攻前三天派出偵察兵，摸清目標周圍的地形和防禦部署，然後回去制定攻擊方案。他的特工隊在野雞嶺被發現，說明他的偵察階段己經接近尾聲。接下來他會彙總偵察情報，然後配合大部隊發動總攻。這三天是咱們最後的時間視窗——做好所有準備，一步都不能錯。”
魏和尚站在門口沒有走，欲言又止的樣子。李雲龍看了他一眼：“還有事？”
“團長，”魏和尚的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦灼，“山本的人在野雞嶺發現了我的人留下的痕跡——我們喝剩的水倒在山澗裡，被他們發現了。這說明山本的人己經知道平安城外圍有巡邏隊了。他們會不會因此改變計劃？或者加快進攻的節奏？”
李雲龍盯著魏和尚看了好一會兒，然後忽然笑了起來。在這種情況下的笑容顯得有些突兀，但他笑得坦然：“和尚，你怕打草驚蛇？不用怕。讓他發現反而好——讓他知道咱們有防範，知道咱們不好惹。山本這個人太聰明了，聰明人都有一個毛病——疑心重。如果他派出去的偵察兵什麼都沒發現，他反而會懷疑是不是有圈套。現在他的人發現了咱們的巡邏隊，他會認為咱們的防範水平在他的預期之內，反而不會起疑。這就叫——”他想了想，找了個合適的詞，“——將計就計。你把巡邏隊的活動做得再明顯一點，甚至可以故意留些痕跡讓他們發現。但暗哨的位置一定要藏好，絆發雷的位置絕對不能暴露。明面上的防範做得像模像樣，真正的殺招藏在暗處——這就是我對付山本的法子。”
魏和尚聽完之後恍然大悟，臉上的表情鬆了下來，敬了個禮轉身出去了。
趙剛在一旁聽著，心裡暗暗佩服李雲龍的心思。這人在戰場上混了一輩子，大字不識幾個，但揣摩對手心理的本事比誰都強。他知道山本一木是聰明人，所以他不跟山本拼聰明——他拼的是山本聰明反被聰明誤。這種打法己經不是戰術層面的算計了，是心理層面的博弈。
第二天清晨，平安城的炊煙照常升起。老王頭在伙房裡揉麵蒸窩頭，鐵鍋裡的水燒得咕嘟咕嘟響，蒸籠上冒著白騰騰的熱氣。戰士們蹲在院子裡吃早飯，一人一個棒子麵窩頭、一碗小米粥、一碟鹹蘿蔔條，吃完了就扛著槍去上哨位。一切看起來都跟平時一樣。
但如果你走近了仔細看，就會發現一些平時沒有的細節。戰士們的子彈袋都裝滿了，平時訓練時空著的彈盒現在鼓鼓囊囊地塞滿了六點五毫米和七點九二毫米兩種口徑的步槍彈。機槍手的備用槍管用油布包好背在背上，槍管刷了厚厚一層槍油防止生鏽。炊事班的老王頭蒸的窩頭比平時多了三成，蒸好之後一部分當天吃，一部分切成片放在灶臺上烤成乾糧餅子，這是給戰士們預備的行軍乾糧。騾馬圈裡的騾子餵了加倍的草料，馬蹄鐵全部重新釘了一遍——這是沈泉昨天親自去騾馬圈交代的，他說打起仗來馬比人跑得快，馬蹄鐵鬆了馬跑不了就得人來扛彈藥，那虧就吃大了。
修械所裡，錢老闆把連夜趕製的六個定時引信連同之前的西個一起交給了李雲龍。十個定時引信整整齊齊地排在工作臺上，每一個都裹了一層油紙防潮，旁邊放了詳細的說明書——延時調節環的刻度對應的時間表，使用時的注意事項，存放的溫度和溼度要求。李雲龍拿著一個引信在燈下轉著看，看完之後對錢老闆說：“錢老闆，你這手藝要是拿到鬼子那邊，能當個兵器廠的總工程師。”
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。前臺作工回坐新重，好關門把，所械修進走轉，裡懷回放上合蓋表把他。起一在織聲號口的們士戰的來傳上崗山遠跟，穩而輕聲答滴的錶懷。辰時個二十近將了去過經己察偵滲發隊工特本山離，刻一點六午下——間時看了看蓋表啟開，錶懷的好修隻那出掏裡懷從他。紅深了染城安平個整把霞晚，山落在正太。影的碌忙們士戰上坡山遠著看，裡子院的所械修在站闆老錢
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