崔照寒面色不變，只道：“家母早年與蘇夫人有舊，方才定下這門親。至於退婚……不過是緣分己盡，與仕途無關。諸位莫要妄測。“
“喲，緣分己盡。“另一位年輕些的官員揶揄道，
“可我怎麼聽說，少卿退婚前一日，蘇家還巴巴地盼著您早日迎娶呢？這“緣分”斷得，倒是比刀切還利落。“
崔照寒指尖在袖中微微一蜷，面上卻依舊從容：“往事不必再提。如今各安天命，於雙方皆是好事。“
眾人見他滴水不漏，也就笑著散了。
崔照寒獨自立於廊下，望著庭院裡一株初綻的桂樹，眸色深了幾分。
當年之所以定下蘇家的婚事，不過是為了自己在京城中辦事有個表面的身份。
在他看來，他和蘇家相交是相互利用。
他接蘇家短暫庇護，蘇家小姐借他避免流言蜚語。
兩人各取所需。
而今不過各歸各位罷了。
……
比起男人們的酒桌閒談，貴女們閨中的私語，則要曲折婉轉得多。
京城頗有名氣的閨秀雅集裡，幾位世家小姐正圍坐著繡花，話題不知怎麼就轉到了蘇琴身上。
“你們說，蘇姐姐……哦不，蘇小姐如今，可怎麼好？“
說話的是禮部侍郎家的二小姐，語氣裡帶著幾分顯而易見的幸災樂禍，
“兩次了呢，整整兩次。我娘說，如今誰家敢去提親，誰就是跟戚家過不去。“
“你少說兩句。“鎮國公府的嫡長女瞥她一眼，語氣冷淡，
“蘇家雖行事不妥，可人家姑娘也沒做過什麼傷天害理的事。被退兩次，心裡不知多苦。“
“苦？“二小姐嗤笑，“她當初退寧安侯的婚時，可沒見她苦。如今風水輪流轉，怪得了誰？我倒是可憐她——二十歲了，兩次退婚，往後只怕要老死閨中了。“
坐在一旁的沈家小姐忽然輕聲道：“其實……若換作是我，當年那門親事，我也不願嫁。“
眾人一靜。
沈小姐垂眸，慢慢道：“寧安侯當年那名聲，逛青樓、鬥蛐蛐，哪個正經姑娘樂意？蘇家退婚，不過是順勢而為。可誰能料到戚家會翻身呢？這世上的事，誰又能未卜先知。“
“話是這麼說。“另一位小姐嘆了口氣，
“可如今戚家如日中天，蘇家當初退婚的事便被人翻出來說三道西。蘇小姐夾在中間，裡外不是人。我昨兒個聽見我嫂子說，如今京裡但凡正經人家，都不敢沾蘇家了——怕得罪戚家，也怕落個“撿破鞋”的名聲。“
“可憐之人，必有可恨之處吧。“二小姐撇嘴，
“不過話說回來，她若真老在家裡，倒也清淨。總比硬嫁了個不喜歡的強。“
“你說得輕巧，她是嫡長女，她若不嫁，蘇家其他姑娘如何是好？”
。蓮並的己自著繡頭低，氣口了嘆，頭搖了搖長嫡的府公國鎮
。響輕鈴銅下簷得吹，涼微風秋外窗
。中之譁喧聲萬千的城京大龐座這散，裡風在混，語私的姐小位幾
