次日一早，果然聽得山道上人聲隱隱。清心觀許久沒有這般“熱鬧”了。
蘇琴早早便“犯了頭疾”，避入了後山靜室。
但她並非枯坐，而是將窗戶推開一條細縫，能隱約看到前院的部分情景。
約莫辰時末，一行人上了山。為首的張員外年約五旬，富態圓潤，穿著簇新的綢緞袍子，身後跟著幾個家眷和七八個挑著擔子的僕役。
擔子裡是香燭、果品、布匹，還有一口沉甸甸的、蓋著紅布的小箱子，想必是香油錢。
清虛道長帶著慧明、慧靜在前院相迎。簡單的寒暄後，便在主殿進行還願儀式。
儀式並不複雜，但張員外做得一絲不苟，上了厚厚的香，磕了頭，又親自將紅布箱子奉到觀主面前，說了好些感激的話。
儀式完畢，張員外似乎並不急著走，而是在觀中閒逛起來，欣賞著觀內簡陋的景緻，不時與清虛道長攀談，問些道經玄理，以示風雅。
他的家眷和僕役則被引到偏殿用些茶水點心。
蘇琴在靜室窗後，靜靜觀察。
她看到張員外的一個貼身小廝，十西五歲年紀，機靈模樣，一首跟在張員外身後幾步遠。
當張員外與觀主說話時，那小廝便東張西望，對這道觀的一切似乎都很好奇。
午時，觀中備了素齋款待。用齋地點在前院一側的敞軒。蘇琴看到，張員外和家眷坐在一桌，僕役們另坐一桌。
用齋前後，僕役們將隨身帶來的一些雜物——如替換的衣物、水囊、汗巾等，都暫時堆放在敞軒角落的一個石凳旁。
那個貼身小廝，將一個靛藍色、半舊的褡褳也放在了那堆雜物上。
用齋時，他挨著張員外坐，聽得張員外高談闊論，不時賠笑應和。
蘇琴的目光，落在那靛藍色褡褳上。她知道，機會就在眼前。
午後，張員外一家在觀中稍作歇息，便準備下山了。畢竟山路難行，需得趁天色早。
僕役們開始收拾東西。蘇琴看到那小廝跑過去，將自己的褡褳拎起，隨意地甩在肩上，又幫著其他僕役歸置擔子。
人來人往，有些忙亂。
偏在這時，後山菜地方向，傳來慧靜一聲短促的驚叫，隨即是“哎喲”一聲，似乎摔倒了。
“靜師妹？”慧明的聲音響起，帶著關切。
前院眾人的注意力被稍稍吸引過去。張員外也探頭望去：“可是有人摔了？快去瞧瞧！”
兩個僕役聞聲朝後山方向張望。那小廝也伸長脖子看熱鬧，肩上的褡褳滑下一半。
就在這短短一兩息的紛亂間隙。
蘇琴如同一道影子，從靜室另一側的小門無聲走出。
那裡有一叢茂密的修竹，恰好擋住前院大部分的視線。
她貼著牆根，藉著竹影掩護，迅捷而輕盈地來到敞軒側面。
。著敞微微，繫有沒口袱包那。袱包布灰的役僕個一另、的上凳石在放手隨廝小那——確明標目的
。間之舊件幾沒地息聲無悄，中隙的袱包灰了落地輕而確準，出中袖從便，軸畫的好捆細仔捲那，彈一指手琴蘇
。息三兩過不程過個整
。過開離未從彿彷，扉門上掩輕輕，室靜回退，叢竹沒新重影，返折己便，形顯全完有沒至甚
。回轉便力意注，話的切關句幾了說外員張。礙大無，皮點了破蹭是只，起扶明慧被己靜慧，院前
。好背新重褳褡的下將也廝小那，拾收續繼們役僕
