但想要嫁得好，卻需要細細規劃。
第二天清晨，蘇琴在下樓用早餐時，平靜地向父母提出了請求。
“你說什麼？你要去倫敦？”盧卡斯爵士放下了手中的烤麵包，彷彿聽到了這輩子最荒謬的笑話，
“夏洛特，你知道我們在倫敦沒有房產嗎？你知道那裡的房租有多貴嗎？你知道一個未婚女子獨自在那兒意味著什麼嗎？”
“意味著她終於要給我們惹出更大的禍端了！”盧卡斯太太尖聲接話，手中的叉子在盤子上劃出刺耳的聲音，
“沒有監護人，沒有女伴，沒有介紹信！你是要毀了我們家族的名聲嗎？”
蘇琴站在餐桌旁，穿著那件最素淨的灰色長裙，雙手交疊放在身前。
她沒有像以前那樣唯唯諾諾地低頭，而是首視著父親。
“父親，我記得我有一位遠房姨媽，住在倫敦的坎伯威爾區。雖然我們很少走動，但她曾來信邀請我去小住。”蘇琴平靜地編織著謊言，
“至於費用，我會用我自己的積蓄。我在那裡只會住幾個月，調養身體。梅里頓的空氣讓我感到窒息，這裡的流言蜚語己經讓我的偏頭痛越來越嚴重了。”
“積蓄？”妹妹瑪麗昂嗤笑一聲，“你那點錢夠幹什麼？買幾頂帽子就沒了。”
“這就不勞你們費心了。”蘇琴淡淡地掃了她一眼，那眼神冰冷得像手術刀，瞬間割斷了瑪麗昂想要繼續嘲諷的念頭。
盧卡斯爵士看著這個大女兒。
他總覺得這幾日夏洛特變了。以前的她雖然沉悶，但至少順從；
現在的她，像是一尊沉默的瓷器，看似易碎，實則堅硬得硌人。
“如果你去了倫敦，萬一……？”盧卡斯爵士有些猶豫。
對他來說，他其實也不喜歡這個女兒在跟前晃悠。
但讓她獨自去倫敦，若是出了事，也有礙名聲。
“即使有萬一，我自己承擔後果。”蘇琴面色平靜，環視西周，看著這一張張或憤怒、或鄙夷、或幸災樂禍的臉，一字一頓地說道：
“倫敦的社交季開始了。既然……既然在哈特福德郡，我的緣分似乎己經盡了。我想去試試運氣，或許在更大的圈子裡，我能找到一些……合適的機會。哪怕是作為一名家庭教師，或者陪伴女士，我也願意。”
她的話音剛落，盧卡斯夫婦交換了一個眼神。
顯然，蘇琴的話說服了他們。
盧卡斯爵士沉默了一會兒，緩緩道：
“如果你真的能在那裡找到……呃，一份體面的工作，哪怕是做個家庭教師，也能減輕家裡的負擔，還能……還能避免一些不必要的閒言碎語。”
“記住，夏洛特，無論如何，你不能給家族丟臉。如果……如果你在那邊安定下來了，就不用急著回來了。”
“謝謝父親。”蘇琴輕聲說。
三天後，蘇琴登上了前往倫敦的馬車。
盧卡斯一家將她送到路口，揮手告別時，臉上的笑容輕鬆得像是剛卸下千斤重擔。
