伊麗莎白迅速收起信紙，心中一緊。
“是的，賓利小姐。”伊麗莎白冷冷地回答，“不過我相信她自有安排。”
“那是自然。”賓利小姐輕輕扇著扇子，語氣輕柔得像是在談論天氣，
“只是前幾日我在倫敦參加一個慈善宴會，聽幾位太太說起，在倫敦獨身的年輕女子謀生很是艱難。特別是像盧卡斯小姐那樣……嗯，年紀稍長，又沒有顯赫家世和嫁妝的。聽說有些人實在生活無著，不得不去大戶人家做女伴，日子過得甚是清苦。”
她嘆了口氣，眼神卻瞟向達西，彷彿在展示自己的慈悲心腸：“唉，也是造化弄人。當初在赫特福德郡時，大家還常在一處，如今境遇卻是天差地別。我聽了心裡著實不好受，還曾託人去打聽了一下，可惜一無所獲。”
這番話看似惋惜，實則句句誅心。
既貶低了夏洛特的能力，暗示她高不成低不就，又展示了自己的“仁慈”與“關切”，同時還將話題巧妙地引向了“獨身在倫敦的女性很悲慘”這一結論，以此反襯伊麗莎白現在的“幸運”。
實際上，她看過原著，知道原著夏洛特的結局，對自己攪和了對方的婚事，毫無愧疚。
達西自始至終都沒有說話。
他只是冷漠地站在一旁，像一座冰山。對於賓利小姐提及的這個名字，他沒有表示贊同，也沒有表示反對。
在他眼中，那個曾經在梅里頓舞會上連話都沒說過的女人，甚至比路人還不如，根本不值得他浪費哪怕一秒鐘的關注。
他全部的注意力，都在伊麗莎白身上。
看著她因為憤怒而泛紅的臉頰，看著她因為激動而閃爍的眼睛，達西的心中被一種複雜的情緒填滿。
“我們走吧，賓利小姐。”達西終於開口，聲音冷得像冰，“別在這裡耽誤這幾位觀光的時間了。”
說完，他深深地看了伊麗莎白一眼，那眼神複雜難辨，隨即轉身離去。
卡洛琳·賓利有些失望，但還是保持著完美的微笑，對伊麗莎白說：“伊麗莎白，下次見。代我向班納特太太問好哦。”
她優雅地轉身，快步跟上達西。
長廊裡恢復了安靜。
伊麗莎白站在原地，久久沒有動彈。
簡走過來，輕輕握住她的手：“麗茲，別聽她胡說。夏洛特那麼聰明，一定會有辦法的。”
伊麗莎白點點頭，眼眶卻有些溼潤。
她不知道夏洛特在哪裡，也不知道她過得好不好。
但她清楚地知道，在這個等級森嚴的社會里，像夏洛特那樣的女人，如果沒有奇蹟發生，結局往往就像賓利小姐暗示的那樣——在倫敦的某個角落裡，悄無聲息地枯萎。
“走吧，簡。”伊麗莎白深吸一口氣，努力擠出一個笑容，“我們還要去看畫廊呢。”
就在他們準備離開時，一位身著制服的管家快步走來，恭敬地行了一禮。
“班納特小姐，嘉丁納先生。”管家說道，“我家主人達西先生，剛才特意囑咐我追上各位。他說，既然各位遠道而來，若不嫌棄，希望能有幸邀請各位在彭伯利共進午餐。他希望能親自向各位致歉，剛才的招待有所不周。”
伊麗莎白愣住了。
達西先生邀請她？
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