導航顯示，前方就是漂亮國西海岸。
沈星辭降低高度，穿過雲層，看到了陸地。海岸線在晨光中若隱若現，灰白色的沙灘，墨綠色的森林，還有那些低矮的建築群。
他沿著海岸線往北飛，尋找落腳點。導航地圖上標註著一個地名，新金山。漂亮國西海岸最大的城市之一，末世前是科技中心，有金門大橋，有漁人碼頭，有矽谷。他決定把飛機降落在那裡。
機場很大，跑道很長，足夠運輸機起降。他把飛機降落在一處看起來還算完好的跑道上，關掉引擎，跳下飛機。機場空曠，停機坪上停著幾架廢棄的客機和貨機，機身鏽跡斑斑，窗戶破碎。候機樓的玻璃門碎了大半，大廳裡堆滿了垃圾和灰塵。他走出機場，站在公路上，看著前方的城市。
城市是一片廢墟。
高樓倒塌，街道開裂，港口沉沒。金門大橋斷了，橋面從中間塌陷，鋼纜垂落在海水中，像一根根鏽蝕的藤蔓。但廢墟里有人。他聽到了槍聲，密集的，連續的，從城市的方向傳來。不是零星的交火，是成規模的戰鬥。
沈星辭皺了皺眉，沿著公路往城市的方向走，槍聲越來越近，越來越響。他翻過一道山丘，站在高處，看到了前方的戰場。
公路上，一輛裝甲車正在倒退，車載機槍朝著後方掃射，彈殼從拋窗裡跳出來，在地上蹦跳。裝甲車後面跟著幾輛卡車，車斗裡坐滿了士兵，他們端著步槍，朝公路兩側的建築物射擊。
建築物的窗戶裡，喪屍在湧動。不是幾隻，不是幾十只，是成百上千只。它們從窗戶裡跳出來，從門洞裡湧出來，從裂縫裡鑽出來，像灰白色的潮水，湧向公路上的車隊。士兵們開槍，手雷，火箭彈，一切能用的武器都用上了。
喪屍成片成片地倒下，但更多的湧上來。
車隊的後方，一隊士兵正在構築防線。他們把廢棄的車輛推到路中間，壘成臨時的掩體，在掩體後面架起重機槍和迫擊炮。一個指揮官站在掩體上，手裡舉著步槍，大聲喊著什麼。
他的聲音被槍聲和爆炸聲蓋住了，沈星辭聽不清，但他能看到那些士兵的動作，他們在執行命令，在交替掩護，在穩步推進。他們不是烏合之眾，他們是訓練有素的軍隊。
喪屍群中出現了幾隻變異體，體型比普通喪屍大一倍，西肢著地，像蜘蛛一樣爬行，速度快得驚人。它們衝破了第一道防線，撲向那些還在射擊計程車兵。
士兵們沒有慌亂，幾個人同時轉身，步槍點射，精準地打中了變異體的眼睛和喉嚨。變異體倒下了，更多的湧上來。士兵們後退，交替掩護，撤到了第二道防線。
沈星辭站在山丘上，看著這場戰鬥。他看到那些士兵的配合默契，火力部署合理，戰術執行到位。他們不是臨時拼湊的倖存者，他們是一支完整的、有建制、有紀律的軍隊。
他們的軍裝是統一的，武器是統一的，連臉上的表情都是統一的，專注，冷靜，不怕死。他不知道這支軍隊從哪裡來，不知道他們是誰的部隊，不知道他們為什麼會在這裡和喪屍打仗。
但他知道，他們很強。比他在海東省見過的任何部隊都強，比他在棒子國見過的寒流組織強，比他在倭國見過的破曉先遣者也強。這種強不是個人的強，是組織的強，是體系化的強。
喪屍群被擊退了。不是全殲，是打散了。它們退回了建築物裡，消失在了廢墟中。士兵們沒有追，他們開始清理戰場，救治傷員，補充彈藥。裝甲車和卡車重新編隊，沿著公路繼續前進。
沈星辭從山丘上走下來，走在公路邊，和車隊同向。車隊前方是一道圍牆，灰白色的混凝土牆，高約五米，頂部拉著鐵絲網。每隔幾十米有一座崗亭，崗亭裡站著哨兵，穿著深藍色的作戰服，戴著鋼盔，手裡拿著步槍。圍牆的中央是一座鋼製大門，厚重，結實，門口站著八個全副武裝計程車兵。
忽然車隊停下來了，他們看到後面不遠處有一個人一首在跟著他們，但這人不是喪屍，竟然是一個正常人。
很快一個小隊計程車兵就衝過來包圍住了沈星辭，沈星辭舉手，表示自己沒有威脅。
一個士兵上來用英語詢問，沈星辭的英語還不錯，隨後就回答對方的問題，表示自己是破曉先驅者組織的，獨自一人。
對方皺了皺眉，這時，邊上的隊長過來，仔細檢查了一下沈星辭，發現他只帶了一把三稜軍刺，有點詫異，奇怪沈星辭是怎麼一個人生存下來的。
隊長自我介紹叫傑克，他問道：“你說你是破曉先驅者的人？”
“是的，我是破曉先驅者東亞分部的。”
“你的上級是誰？”
“艾蓮娜，不過很可惜，她在半年前己經犧牲在倭國了。”
“那你怎麼過來的？”
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