李小銓壓低嗓音說：“陛下又給人賜婚了，簡直就是月老下凡。”
李猛壓低嗓音回了一句：“他自己嘴笨，怪誰？”
“我夫人還有沈夫人替他吹了多少回，連柳春孃的面都見不著。”
兩人的閒話聲音壓得極低，但朱友儉還是聽見了。
他頭也不回地說了一句：“李猛，你要是不急著整編三營，也可以進來聊聊你家大炮的事。”
李猛立刻縮回去，站得筆直：“末將告退，這就走。”
帳中幾個近衛偷著樂，連王承恩都忍不住掩了掩嘴。
朱友儉搖頭輕笑一聲，上前一步，彎腰扶住他的肩膀：“起來吧。”
趙黑塔站起身，眼眶有些泛紅。
別看這趙黑塔在軍營大大咧咧，在感情上卻是個悶葫蘆。
朱友儉拍了拍他的肩膀：“去吧，此戰之後，朕希望能喝到你的喜酒。”
“是！”
......
三日後，奉天城外。
北路川軍打著墨綠色軍旗沿官道北進，步兵佇列中夾雜著騾馬拖拽的火炮，車輪碾在凍土上發出沉悶的吱嘎聲。
高傑騎在馬上罵罵咧咧地催隊伍走快些，他身後那匹騾子馱著兩箱霰彈子銃，走得慢了，捱了高傑一鞭子。
趙黑塔跟在炮車旁，時不時回頭往南看一眼，目光越過身後那些密密麻麻的行軍佇列，望向更遠的西南方。
黃得功站在城門外的高坡上，看著北路軍漸行漸遠。
他的任務是押後調集糧草，晚幾日才能出發。
此刻他身邊只留了一個把總，把總正拿著炭筆在木板上記各協報上來的缺額清單。
東路，復州水寨。
碼頭上亂而有序。
水師將士們正將最後一箱彈藥抬上船舷，李猛帶著三營在碼頭上做最後點檢，花名冊翻得嘩啦作響。
李小銓的近衛們抬著彈藥箱魚貫登船。
朱友儉在王承恩和李小銓的簇擁下，走向定遠號舷梯。
他登舷梯前回頭望了一眼奉天方向，然後踏上了東征的甲板。
定遠號的煙囪已經冒出黑煙，明輪緩緩轉動，葉片擊碎港口的平靜水面，發出一陣陣低沉的嘩嘩聲。
船身微微震動，纜繩被碼頭上的水手鬆開，沉重的鐵錨從海底被絞盤緩緩絞起。
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