已經離開樵夫四天了。
這四天裡，劉文秀的腿傷在緩慢癒合，但心裡的某個地方，卻像被人生生掏走了一塊，空落落地漏著風。
每經過一個村子，那漏風的感覺就更重一分。
那些村子大多殘破。
土坯牆塌了半邊，屋頂的茅草被雨水漚得發黑，田裡長滿了齊腰高的野草，看不見莊稼。
偶爾能看見一兩個面黃肌瘦的百姓，像受驚的田鼠般縮在門後，透過門縫驚恐地窺視他這個騎馬的外來者。
有一次，他實在渴得厲害，在一個村口敲了一戶人家的門。
開門的是個頭髮全白的老太婆，眼睛渾濁得像蒙了層白翳。
看見他腰間的刀，老太婆嚇得直接癱坐在地，雙手合十連連作揖：“軍爺...行行好...家裡真沒糧了...去年秋收全讓大西王的人拉走了...孫子都餓死半個月了...”
劉文秀張了張嘴，喉嚨裡像塞了團棉花。
他想說我不是來徵糧的，就想討碗水喝。
可看著老太婆那驚恐絕望的眼神，他一個字也說不出來。
最後默默調轉馬頭，離開了那個村子。
馬蹄聲嘚嘚，踏在荒草蔓生的土路上。
朱友儉的話，還有那個編草鞋老樵夫那句不得好死，像兩把生鏽的鋸子，日夜不停地在他腦子裡來回拉扯。
不知過了許久，前方出現了稀稀落落的房屋輪廓，貌似是個小鎮。
鎮子不大，依著一條快要乾涸的小河而建。
土牆大多斑駁倒塌，街上幾乎看不見行人，幾條瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間翻找著什麼，聽到馬蹄聲，警惕地抬起頭，隨即又漠然地低下頭去。
整個鎮子死氣沉沉。
不少人家門口都掛著白綾。
劉文秀勒住馬，猶豫了一下。
他需要補充點吃的。
乾糧快吃完了，傷口也需要換藥。
鎮子裡或許有還在開門的藥鋪或雜貨攤。
他壓低斗笠，扯了扯身上那件灰撲撲的布衣，儘量讓自己看起來像個普通的行商或趕路的農夫，然後輕輕一夾馬腹，慢慢向鎮子走去。
街道兩旁，牆壁上殘留著許多標語。
有些墨跡早已褪色剝落，勉強能認出大西萬歲、順天應民之類的字句。
在這些標語上面，卻又是一層發黑的血漬。
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