同日，草原，黃金家族的冬營地。
額哲的大帳中，王班正與幾位部落頭人喝奶茶。
帳外風雪已停，陽光透過雲層灑在雪原上，白茫茫的一片。
幾位頭人都是前幾日才從各自部落趕過來的，有人還帶著半信半疑的態度來看這位大明使節。
王班也不急，就坐在帳中，陪他們喝茶聊天，偶爾說說京城的見聞，偶爾說說集市上的物價。
一個年輕的頭人剛想問點什麼，帳外忽然傳來急促的馬蹄聲。
馬蹄聲在帳外戛然而止，一個蒙古斥候翻身下馬，快步走進大帳，單膝跪地，用蒙古語快速稟報了一則訊息。
“大汗！額齊格的蘇尼特部，在張家口外全軍覆沒！額齊格本人被明軍陣斬！”
聞言，帳中瞬間安靜下來。
那幾位原本還在喝茶的頭人，端著茶碗的手同時停住了。
訊息像風一樣掠過營地，從一個帳篷傳到另一個帳篷。
不到一刻鐘，整個營地都知道了。
有人後怕，若當初跟著額齊格走了，此刻死在張家口外的就是自己。
有人慶幸，幸好大汗選擇了與大明互市。
額哲坐在主位上，沉默了片刻，放下茶碗，轉頭看向王班：“王大人，額齊格的事...”
王班坐在客位上，放下茶碗，微微一笑。
“大汗放心，陛下說過，通商是大明的誠意。”
“額齊格是自己找死，不會影響咱們的互市。”
聞言，眾人頓時鬆了一口氣。
雖然他們加在一起的實力，遠超額齊格他們，但明軍如今的實力，就算成功，那也是慘勝。
收入與付出完全不成正比，怎麼算都划不來。
互市雖然自己這邊吃了點虧，但卻不必流血，如此便能儲存部落實力，防止被其他部落吞併。
不過此刻，他們得去辦理一件要事。
“王大人，互市一事就拜託了，我部落還有要事，先行告辭。”
王斑微微一笑，他知道這群著急離開的人在想什麼，無非就是趁那幾個部落遭受重創之際，趁機吞併。
......
數日前，寧遠城。
暮色已經徹底沉下去，塞外的風裹著砂礫砸在城牆上，發出細密的沙沙聲。
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