土屋忠直低下了頭，他當然不信。
在座的人沒有一個信。
“所以我們要做最壞的打算。”
松平信綱將地圖重新攤開鋪平在桌上：“明軍若在下關登陸，第一個目標就是下關城。”
“下關城一丟，瀨戶內海的大門就敞開了。”
“大門一敞開，他們的鐵甲艦可以沿著內海一路往東開，大阪、京都、江戶全部暴露在艦炮射程之內。”
他手指在海圖上畫了一道線，從下關出發沿著瀨戶內海北岸一路往東，經過廣島、岡山、姬路，最後停在大阪灣的位置上。
“我們唯一的機會，是在下關海峽堵住他們。”
內藤忠興接過話頭，手指點在瀨戶內海密密麻麻的島嶼標註上：“瀨戶內海航道狹窄，暗礁密佈，是天然的防禦屏障。明軍鐵甲艦吃水深，進了內海只能沿著主航道走。”
“我們在主航道兩側的島嶼上佈置伏兵和火炮，用火攻船夜襲明軍錨地。”
“只要能燒掉幾艘主力艦，剩下的運兵船就是活靶子。”
土屋忠直緊跟著補充道：“加賀藩已經答應調三千足輕，越前藩兩千人正在路上。紀伊藩的水軍雖然在對馬折了七成，但還有三十艘小船和五百水軍，可以配合從側翼騷擾明軍補給線。”
“彥根藩那邊呢？”角落裡一個年輕旗本問道。
土屋忠直搖了搖頭：“井伊家還在等酒井大老的命令。”
“那個老...”
“住口。”
松平信綱抬手製止了土屋忠直。
他沉默了好一會兒，然後站起身，走到門口，望著庭院裡那棵被修剪成鶴形的黑松。
秋風吹過鬆枝，針葉沙沙作響，一根枯黃的松針從枝頭脫落，飄落在石板地上。
“傳令給加賀、越前、紀伊三藩，讓他們即刻出發，不必經江戶批准。”
“彥根藩那邊再派人去一趟，告訴井伊直孝，不管酒井大老同不同意，下關的戰事等不了江戶的批文。”
“他來不來，這仗都要打。”
“來了，德川家尚有一線生機；不來，明軍到了江戶灣，他井伊家的領地也在艦炮射程之內。”
內藤忠興猶豫了一下：“那將軍那裡...”
“我說過，不問。”
松平信綱轉過身，目光幽幽地掃過在座每一個人的臉：“此事我松平信綱一人承擔。若戰敗，我自會切腹向將軍謝罪。”
“若戰勝，到時候酒井大老便會明白，他跪著求來的和約，不過是敵人讓我們放下刀的誘餌。”
茶室裡沉默了很長一段時間。
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