趙黑塔撓撓頭，想了好一會兒，認認真真地說：“那我...那我以後好好當差，保家衛國，打炮養你。”
柳春娘哭笑不得。
她抬手抹了抹眼角笑出的淚，看著眼前這個男人的臉，那張被火藥燻過無數次的臉上，此刻只寫滿了兩個字——認真。
她將頭輕輕靠在他肩上，聲音柔了幾分：“呆子，我都嫁給你了，還不成還能不讓你養活？”
趙黑塔傻傻地低下了頭。
四目相對，兩唇相交。
趙黑塔輕輕抱住了她。
紅燭被帶起的風撲得忽閃了兩下，到底還是滅了。
屋裡暗了，只剩下兩個人的呼吸聲，一粗一細，漸漸攪在一處。
......
與此同時，千里之外，黑龍江畔。
細雪被北風裹著斜斜飄落，篝火被風吹得東倒西歪，火星夾在雪沫子裡亂飛。
木柵欄圍起的營地裡燃著幾堆大火。
柵欄上插著的日月旗被凍得硬邦邦的，旗面在風中發出咔咔的響聲。
營地外是封凍的江面，冰層在月光下泛著青白色的冷光。
篝火旁圍坐著幾十條漢子。
火上架著幾口大鐵鍋，鍋裡燉著豬肉和粉條。
豬肉是前兩天從北京千里迢迢送來的活豬現殺的，粉條是朝鮮行省送來的。
鍋裡的湯咕嘟咕嘟翻滾著，白汽蒸騰，肉香順著風飄出去老遠。
一個年輕士兵蹲在鍋邊，端著粗瓷碗，往碗裡舀了滿滿一碗肉和粉條。
他顧不上燙，先喝了一大口湯，燙得直哈氣，還是捨不得放下碗。
“陛下真好，過年還不忘咱們。”
他嘴裡塞著肉，含糊不清地說：“派人專門送活豬和酒，跑了幾千里路，就為了讓咱們年夜飯吃上口新鮮的酒肉。”
坐在上首的劉文秀沒說話，把一塊肥瘦相間的五花肉塞進嘴裡。
他嚼了幾下，嚥下去。
從懷裡掏出一隻酒囊，擰開蓋子，對著南方的夜空舉起。
火光映在他臉上，那張被風雪磨得粗糙的臉上沒什麼表情，只有眼角細密的皺紋在火光的跳動下顯得更深了些。
幾個老兵，一個接一個，圍著篝火的所有人都舉起了手裡的酒碗或酒囊。
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