朱友儉逐行逐字地看完，將信紙輕輕擱在案上。
窗外宮燈還在晃，光影在青磚地上搖來擺去。
他沉默了很久。
大明的儲君，這些年都是在宮牆裡長大的。
太子也不例外。
每日讀聖賢書、習騎射、聽經筵，學的是如何做個守成之君。
但他不是守成之君，他從來不是。
他親征寧武關的時候，太子才十來歲。
他親征遼東的時候，太子在南京監國。
他親征倭國的時候，太子在北京幫他批奏摺、推行新政。
每一次都是他在外面打，太子在裡面守。
太子從沒說過什麼，但這孩子心裡憋著股勁。
這股勁，他懂。
朱友儉站起身，拿起案上那封信，穿過迴廊，往坤寧宮走去。
王承恩提著燈籠跟在後面，燈影在磚地上拉得老長。
周皇后還沒睡，坐在燈下做針線，針腳細密，是一件還沒做好的中衣。
朱友儉進來時帶了一陣風，燈苗忽閃了幾下。
周皇后抬起頭，看見他手裡的信紙，放下針線。
朱友儉把信遞給她。
周皇后逐行看完，手指輕輕撫過信紙上那些端正的小字。
放下信，眼眶有些泛紅，但沒有哭。
作為一個母親，她不想讓兒子離開自己的身邊，尤其是去戰場殺敵。
兒子再大，在她面前也只是個孩子。
但作為一個皇后，她不能阻攔；作為大明的皇后，她比誰都清楚，太子有這個心，是大明的福氣。
周皇后深呼一口氣，說道：“雛鷹不飛出巢，永遠學不會自己捕食。”
她抬起頭，看著朱友儉。
“他是太子，是大明的儲君，不是養在深宮的雀兒。”
“他既有此心，便讓他去，只是陛下須叮囑他，不許任性妄為。”
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