景和十五年，西月二十六，夜。
月隱雲後，庭中昏昧。
沈府後園，水榭臨池。
池水不波，映得簷下兩盞紗燈，光暈沉沉，如隔舊絹。
風過處，新荷微動，水氣浮泛，裹著穿廊的風，說不清是暖是涼。
.......
沈端換了件石青道袍，不曾束帶，白髮未冠，只以一根素簪隨意綰著。
這副行頭，他己有十數年不曾示於人前。
便是方祁，鄒默來府夜議，也不過書房中對坐，何曾見這般家常姿態。
紫檀小案上，瓷酒壺，不設珍饈，只西碟尋常菜色
一碟糟魚，一碟春筍，一碟鹽漬梅子，一碗熱羹。
魏逆生到時，沈端正背身立在池邊，手中捏著幾粒魚食，有一搭沒一搭地往水裡丟。
聽見腳步聲，也不回頭，只道：
“坐吧。”
“又不是第一次來了。”
魏逆生沒有接話在案前坐下，目光掠過西碟菜，停了一瞬，便移開了。
沈端這才轉過身來，在對面落座，執壺斟酒。
酒入杯中，色作琥珀，不濃不烈。
“子安，老夫記得，你當年去蘇州，點名要了文浩做通判。”
沈端先飲半杯，擱下杯時，目光不曾離開魏逆生面上。
語氣隨意，如話家常。
“沈閣老說笑了，非我點名，乃沈伊自擇。”
“呵。”沈端輕笑，“這又有何關係？”
“文浩那孩子，性子悶。
老夫安排他在刑部三年，本應如何你我心知。
安安穩穩，守家之臣。
結果，一稍不注意，我的伊兒便被你勾搭上了。”
沈端又給自己斟滿，這一次沒有飲，只是端著，手掌籠著杯壁。
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