沈姝婉止步，福身行禮：“張媽媽。”
“不敢當。”張媽媽冷笑，“你如今是老太太跟前紅人，我怎敢受你的禮？”
她上下打量著沈姝婉，目光在她頸間紅痕處停了停，眼中掠過一絲惡毒：“聽說昨夜，你在月滿堂待了一整宿？還與大少爺同榻而眠？”
沈姝婉心頭一緊。昨夜分明只有老太太的人知曉這事，竟然這麼快就傳揚出去了。
看來老太太在藺公館裡的權利早被架空了。
“張媽媽誤會了，奴婢只是遵循老太太的囑咐，照看大少爺。”
“照看到榻上去了？”張媽媽厲聲打斷，嗓門陡然拔高，“好個不知廉恥的賤蹄子！趁著大少奶奶身子不爽利，便當著老太太的面公然爬主子的床！你真當我們大房無人不成？！”
她越說越怒，揮手喝道：“來人！將這不知羞臊的賤婢拖到院裡去！今日我非要好生教教她，什麼叫規矩！”
幾個粗使婆子一擁而上，扭住沈姝婉的胳膊，將她拽到淑芳院中。
院裡已圍了不少丫鬟婆子，皆是聞聲來看熱鬧的。春桃與秋杏正好立在廊下，冷眼瞧著，並未出言阻止。
張媽媽自屋內取出一根藤條，指向沈姝婉：“還不跪下！”
沈姝婉咬唇未動。
“反了你了！”張媽媽一藤條抽在她腿彎。
沈姝婉吃痛，膝頭一軟，跌跪於地。
“扒了她的衣裳！”張媽媽厲聲道，“讓大夥兒都瞧瞧，這爬床的賤婢是個什麼貨色！”
幾個婆子獰笑著上前，攥住沈姝婉衣襟便要撕扯。
“住手。”
一道平靜嗓音響起。
秋杏自廊下緩步而來，擋在沈姝婉身前。她望向張媽媽，語聲溫和卻帶著不容置疑的威儀：“張媽媽，婉娘如今是老太太看重的人，更是藺家的恩人。您這般行事，怕是不妥。”
張媽媽一怔：“秋杏姑娘，你沒聽說嗎，這賤人昨夜上了大少爺的床。”
說罷她又低聲靠近秋杏，“之前是聽大少奶奶吩咐辦事，老奴自然不敢多說。可這次，她是自個兒做主的，這還不該打？”
“婉娘昨夜照料大少爺，是老太太親口吩咐的。”秋杏截斷她的話，朗聲道，像是說給在場所有人聽的，“你若傷了她，老太太問起，你待如何交代？”
張媽媽張了張口，啞然無聲。
秋杏轉身，將沈姝婉攙起，溫聲道：“婉娘受驚了。少奶奶知你昨夜辛勞，特命我來送賞。”
她招手，一名丫鬟捧上一隻錦盒。啟蓋一看，裡頭是上好的綢緞並一套赤金頭面。
“少奶奶說了，你救了她丈夫，便是她的恩人。這點薄禮，不成敬意。”秋杏聲量不小，確保院中眾人皆能聽清，“往後你若有所需，儘管來淑芳院開口。大房的人，最是知恩圖報。”
這番話，說得漂亮至極。
既全了大房顏面，又彰了鄧媛芳的度量。
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