秦月珍嚇得倒退一步，腳下被石子一絆，驚呼著向前撲倒。
食盒脫手飛出去，“哐當”砸在地上。
盒蓋掀開，裡頭的點心雖未滾落，卻歪斜凌亂。
幾乎同時，一道威嚴的嗓音在前方響起：“何人在此喧譁？”
秦月珍魂飛魄散，抬頭便見藺家老太太被簇擁著立在幾步外。
老太太身著深紫團花緞襖，外罩玄色鑲風毛坎肩，手中紫檀木柺杖杵地，面容在暮色中不辨喜怒，通身威儀卻已壓得人透不過氣。
“老、老太太恕罪！”秦月珍撲通跪倒，額頭抵著冰涼石面，聲線發顫，“奴婢沒瞧清路，衝撞了您老人家，罪該萬死！”
賴嬤嬤厲聲喝道：“沒眼色的東西！驚了老太太，還不拖下去！”
兩名粗使婆子上前便要拿人。老太太卻抬了抬手，目光落向那掀了蓋的食盒。
“裡頭是何物？”
秦月珍渾身發抖：“是……是點心。”
老太太身側名喚豔紅的大丫鬟已上前，瞥了一眼食盒，回頭稟道：“老太太，是些做成小動物模樣的點心，瞧著倒別緻。”
“哦？”老太太似有了些興致，“拿來看看。”
豔紅取出最上頭一隻尚完好的玉兔點心，用手帕託了，呈到跟前。老太太就著她的手細看，那兔子芝麻點睛，栩栩如生。
“這點心，是你做的？”
秦月珍伏在地上，腦中一片空白。
老太太伸手似乎要去拿那點心。秦月珍駭得魂飛天外，脫口道：“老太太！這點心粗陋，怕是汙了您的口……”
賴嬤嬤眼神一厲：“你推三阻四，莫非裡頭有什麼不乾淨？”
“不不不！”秦月珍慌忙擺手，冷汗涔涔而下，“是、這些是送給四小姐的……”
“這更好笑了，”賴嬤嬤嗤道，“四小姐吃得，老太太便吃不得？”
老太太向來不把三房放在眼裡，更別提三房的庶出小姐。
秦月珍意識到自己說錯了話，跪倒在地，“老太太，奴婢絕不敢有此意！實在是這些糕點太過粗鄙，配不上老太太的千金之軀……但、但若老太太喜歡，奴婢自然十分榮幸，雙手奉上……”
豔紅瞥她一眼，忽然從食盒中另揀了一塊小狗形狀的點心，遞到秦月珍面前：“既如此，你便先嚐一塊，以表清白。”
秦月珍盯著那塊點心，呼吸驟停。
那正是她下了毒的三塊之一！
眾目睽睽之下，她已無退路。
秦月珍顫著手接過，閉眼塞入口中，囫圇嚥下，喉間似有火炭滾過，五臟六腑都絞了起來。
賴嬤嬤見她吃了，面色稍緩。
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