書房裡霎時寂靜。
藺昌民看著她，鏡片後的目光是巨大的訝異。
“秦姑娘，”他開口，聲音溫和卻疏離，“你在慈安堂小廚房當差，是老太太跟前得臉的人。怎會有這般想法？”
秦月珍聽出他話中婉拒之意，心頭一慌，急聲道：“月珍不在乎臉面！三少爺，月珍自知容貌有損，不敢奢望什麼！只要能留在三少爺的院裡，便做個最下等的粗使丫頭也甘願！月珍可以不露臉的，平日就在後頭做事，絕不給三少爺丟人……”
她說著，眼圈紅了。
藺昌民眉頭微蹙。
他素來不喜這等自輕自賤的言辭。
在他看來，無論主子下人，皆是平等的人。留洋時見慣了西洋人主僕間的相對自由，回國後對府裡這些舊式做派，總覺不適。
“秦姑娘，”他語氣嚴肅了些，“我院裡都是男子，你一個姑娘家，留在此處多有不便。況且，我從不將人分作三六九等。明硯雖是小廝，我視他如夥伴，而非奴僕。”
秦月珍臉色白了白。
她咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
“若是換成婉娘想來伺候三少爺，三少爺可會答應？”
藺昌民面色一沉。
他放下醫案，目光銳利地看著秦月珍：“秦姑娘此話何意？婉娘是獨立之人，自有她的志向。你將她牽扯進來，實在不妥。”
秦月珍笑容悽楚，“三少爺，您這話說得輕巧。婉娘確實是獨立之人，靠著幾位主子的歡心，能在外頭買房置產。我呢？我爺爺剛死，連發送的錢都是借的！我若不尋個倚仗，在這府裡如何立足？”
她越說越激動，聲音也尖利起來：“您這般迴護她，是不是……是不是心裡喜歡她？”
藺昌民霍然起身，面色冷峻，“慎言！”
他從未用這般嚴厲的語氣同下人說話。秦月珍被他喝得一怔，隨即眼淚滾落下來。
“我說錯了嗎？”她哭著，卻不管不顧了，“您待她那般好，替她墊錢，為她解圍，還常與她私下說話……您看她的眼神，與看旁人都不一樣！我雖蠢笨，卻也瞧得出來！”
藺昌民胸口起伏，手指在袖中攥緊。
他待沈姝婉是不同的。
那女子溫婉卻不軟弱，聰慧卻不張揚，身在泥濘卻總想著掙出一片天。
與她說話時，他能放下藺家三少爺的身份，只作尋常人。
可他從未想過，這份藏在心底的愛意會被旁人赤裸裸地揭破。
“你出去。”藺昌民背過身，聲音冰冷，“今日這些話，我只當沒聽見。往後莫要再提，也莫要再踏入此地。”
秦月珍僵在原地。
藺昌民的背影挺直卻疏離，連多一眼都不願再看她，她心中最後一點希望，徹底滅了。
秦月珍抹了把臉，轉身衝出書房。
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