戲臺上的《八仙過海》正唱得熱鬧，老太太卻有些坐不住了。
她抬手撫了撫頸側，眉心微蹙。
賴嬤嬤湊近：“老太太，可是身子不爽利？”
“倒不是。”老太太放下手，“今兒早起換衣裳，一時忘了戴項圈。方才覺著脖子上空落落的，不大習慣。”
賴嬤嬤正要使人回去取，卻見如煙盈盈起身，福了一禮。
“老太太若不嫌棄，妾身倒備了一份薄禮，正巧是條項圈。”她聲音輕柔，帶著幾分怯意，“原是前些日子偶然得了一塊好玉，打了件首飾，想送給老太太，但放在昨兒那套頭面首飾裡又覺得不妥當，便沒有拿出來。粗陋得很，不敢獻醜，只盼老太太賞臉一觀。”
老太太略有些意外，看了她一眼。
如煙入府數月，一直安安靜靜待在聽雨軒，從不往她跟前湊。今日倒是頭一遭主動獻禮。
“拿來瞧瞧。”老太太道。
如煙回頭示意，花朝忙捧上一隻檀木匣，小心翼翼揭開。
匣中臥著一條赤金累絲嵌玉項圈。
那項圈通體以極細金絲編就，盤成繁複的纏枝蓮紋，紋路細密如發，每一道彎折都勻淨工整。正中嵌著一塊羊脂白玉，溫潤如凝脂，邊緣以米珠圍出福壽紋樣，珠粒顆顆圓潤，大小如一。
玉下方垂著五串小金穗，每穗綴三枚小巧的碧璽墜子，紅如榴子，綠如春水，在燈下流轉著盈盈珠光。
整套項圈華貴卻不張揚，精緻而不繁冗，正合老太太這個年紀佩戴。
老太太看了片刻，點了點頭。
“倒是個細緻活兒。”她道，“這累絲功夫，如今沒幾個匠人做得來了。”
如煙垂眸，聲音愈發輕柔：“老太太喜歡，便是這玉的福分。妾身斗膽，為老太太戴上可好？”
老太太沒反對。
如煙上前，淨了手，小心翼翼將那項圈繞過老太太頸間，調整好搭扣。她動作極輕，生怕扯著老太太一根髮絲。
戴好後，她退後兩步，輕聲道：“老太太照照鏡子？”
賴嬤嬤捧來玻璃鏡，老太太對著鏡中端詳。
那項圈服帖地環在她頸間，玉色襯得她面色都潤澤幾分，整個人瞧著精神頭足了不少。
“你這孩子，”老太太難得露出真切笑意，“有心了。”
如煙低頭，唇角噙著淺淺的、滿足的笑意。
霍韞華在一旁看著，那笑意卻刺眼得很。
她端起茶盞，慢悠悠吹了吹浮葉。
“如煙姨娘好大的手筆，”她道，聲音不高不低，恰好讓周圍人都聽得見，“這赤金累絲的工費，沒個幾百大洋下不來，那羊脂玉更是有價無市。如煙姨娘入府才幾個月，月例銀子能攢下這許多？”
她頓了頓，扯了扯嘴角。
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