院子裡站著七八個人。
為首的是個五十來歲的男人，穿著件灰撲撲的長衫，腦後拖著根灰白的辮子，稀稀拉拉的，像條死蛇掛在後頭。他身後跟著幾個精壯漢子，也是前朝打扮，腰間鼓鼓囊囊的，不知揣著什麼。
許媽媽站在廊下，臉色發白，卻還強撐著笑臉。
“幾位爺，您們來晚了。這兒的孩子，你們翻來覆去查了幾遍了，真沒有你們要找的人。”
那辮子男人沉聲道：
“沒有？你確定？”
“確定，確定。”許媽媽連連點頭，“老婆子雖說剛來不久，可院子裡的事也都摸透了，哪個孩子什麼時候來的，家裡什麼情形，都記得清清楚楚。您說的那個年紀、那個時辰來的，女孩子倒有個馬虎對得上，可要是男孩子，咱們這兒真沒有。”
辮子男人盯著她看了半晌，忽然往院子裡掃了一眼。
那目光陰惻惻的，像蛇信子。
“女孩子？帶出來看看。”
沈姝婉心頭一跳。
許媽媽不敢耽擱，轉身往裡頭走。
不多時，她領著個孩子出來了。
那孩子剃著短短的頭髮，穿著灰撲撲的褂子，低著頭，看不清臉。
辮子男人上前，一把捏住那孩子的下巴，迫使她抬起頭來。
那孩子嚇得渾身發抖，卻死死咬著嘴唇，一聲不吭。
辮子男人盯著她看了半晌，鬆開手。
“不是。”
他的目光又往院子裡掃了一圈，最後落在許媽媽臉上。
“若讓我知道你藏著掖著——”
他沒抬手，輕輕拍了拍許媽媽的肩膀。
那力道不重，卻讓許媽媽整個人都抖了一下。
他帶著那幾個人，揚長而去。
沈姝婉在門後等了一會兒，待那群人走遠了，才推門進去。
許媽媽心情不好，罵罵咧咧地往後面去。
倒是小玲子瞧見了她，迎了過來。
“婉娘，真的是你!”她面露欣喜，“好久不見了！你把芸兒接走後，就再也沒來過了，我想著怕是再也見不到你了!”
沈姝婉扶著她在廊下坐下。
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