「各位都看見了。」沈姝婉把兩塊布的灰燼放在白紙上，端到眾人面前，「好棉布，燒起來灰白細膩；摻了麻料的，燒起來灰黑結塊。這是瞞不了人的。」
人群裡有人點頭，有人交頭接耳。方才那個老伯帶頭鼓起掌來。
「好！好！這才是真金不怕火煉！」掌聲響起來了，稀稀拉拉的，漸漸連成一片。張嫂站在臺子後頭，眼淚在眼眶裡打轉，可她忍住了，沒有落下來。
沈姝婉轉過身，握住她的手，輕輕拍了拍。
「張嫂，還有一句話，我想跟大家說說。」她的聲音不高，可很穩，「清沅繡布坊開了這麼多年，張嫂為人如何，料子如何，在座的各位比我清楚。不要聽了幾句閒話，便忘了自己親眼看見的。親手摸過的。耳聽為虛，眼見為實。今日大家親眼看見了，回去也替張嫂傳個話——清沅的料子，不怕驗。」
人群裡有人高聲道：「沈娘子說得對！我們親眼看見了，還有什麼不信的？」
「我從前一直在清沅買料子，從沒出過問題。這幾日聽了閒話，心裡還犯嘀咕。今日看了，才知道是有人故意潑髒水。」
「沈娘子，你是從港城來的吧？你這麼幫張嫂，是不是也在她這裡訂料子？」
沈姝婉笑了。「是。我在港城開了家旗袍店，所有的料子，都是從清沅訂的。我信她。」
眾人聽了，紛紛走進店裡，摸料子，問價錢。
張嫂忙得腳不沾地，可她的眼睛是亮的，嘴角是翹著的。
傍晚，人群散了。張嫂坐在櫃檯後頭，一邊算帳，一邊抹眼淚。
沈姝婉走過去，在她對面坐下，遞給她一塊帕子。
「張嫂，別哭了。這是好事。」
張嫂接過帕子，擦了擦眼淚，笑了。「沈娘子，我這條命，是你救的。若不是你，我這鋪子，怕是真要關門了。」
沈姝婉搖了搖頭。「不是我的功勞。是你的料子好，經得起驗。」
張嫂嘆了口氣，又笑了。「沈娘子，你說，那些流言，到底是誰傳的？我得罪了誰？」
沈姝婉沉默了一會兒，才開口。「我們查過了。是錦雲莊的人，僱了幾個閒漢，在茶肆酒肆裡散播的。」張嫂的臉色白了一下。「錦雲莊？我跟他們無冤無仇……」
沈姝婉握住她的手。
「不是跟你有仇。是衝我來的。他們不願意你跟我合作，便使這些下作手段。」
張嫂沉默了片刻，抬起頭，望著沈姝婉。
「沈娘子，你怕不怕？他們連這種手段都用上了，往後還不知道會做什麼。」
沈姝婉搖了搖頭。「不怕。他們越是這樣，越說明我們的料子好，我們的價公道。他們怕了，才會使這些下作手段。讓他們使。我們做好自己的事，不怕。」
她從手包裡取出一個小本子，翻開，遞給張嫂。「這上頭記著那幾個閒漢的名字。住址，還有他們跟錦雲莊往來的人證物證。我都留好了。他們若是再敢亂來，我們便報巡捕房。」
張嫂接過本子，看了一遍，小心地收好。
她站起身，走到櫃檯後頭，從抽屜裡取出一個小小的錦盒，放在桌上。
「沈娘子，這是我自己織的一匹軟緞，一直捨不得拿出來。今日送給你，算是謝謝你。」
沈姝婉搖了搖頭。「張嫂，你已經送過我了。我不能收。」
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