天氣一天比一天熱，店裡的原料損耗也跟著水漲船高。
最頭疼的是鮮奶。沒有冷藏保鮮的法子，上午還好好的，到了下午就隱隱發酸。林婉音每天早上讓人去取奶，不敢多取，怕賣不完。可有時候下午突然來一波客人，奶又不夠了，只能眼睜睜看著生意從眼皮子底下溜走。
廚房裡的小料也是老大難。做多了，第二天全餿了，白花花的木薯圓子和紅豆倒進泔水桶，看得人心疼。做少了，下午三西點就斷貨，客人點啥啥沒有，扭頭就走，留都留不住。
徐頌意把賬本往桌上一攤，指著那行紅字，聲音都帶著幾分焦灼：“琳姐，這個月再這麼下去，怕是要虧本了。”
林婉音坐在櫃檯邊，託著腮，眉頭擰成一團，盯著那本賬看了半天，沒說話。
“虧錢還是小事。”徐頌意壓低聲音，神色嚴肅起來，“牛奶壞了容易吃出問題。萬一出個食物中毒，咱們前期攢下來的口碑全崩了。到時候不是虧錢的事，是這店還能不能開下去的事。”
林婉音點點頭，心裡翻來覆去地轉著。
徐頌意又翻了一頁，指著外送那欄記錄：“還有這個。咱們招的那兩個外送小哥，每天挑著扁擔送外賣。效率低不說，這麼熱的天，在外面走一天，跟駱駝祥子似的。雖然他們自己不太在意，可後面三個月高溫天還長著呢，萬一得了熱射病，咱們擔不起這個責任。”
林婉音嘆了口氣，聲音悶悶的：“外送肯定得想辦法最佳化。可眼下最急的是原料保鮮。這年頭又沒有冰箱……”
“冰塊呢？”徐頌意忽然問，“這年代有冰塊嗎？”
林婉音眼神黯了黯：“有是有，我打聽過。每年冬天，六里橋那邊的農民在稻田裡灌水，等自然結冰，再鑿碎了存起來，用稻草搭成金字塔形的垛子，外面糊上泥土封死。冬藏夏售，價格倒是不貴。”她頓了頓，皺了皺鼻子，“就是……有點髒。那水是田裡的，雜質多，根本沒法拿來食用。而且從六里橋運過來太遠了，路上損耗也大。”
徐頌意聽完，剛剛燃起的一點希望又滅了，整個人往椅背上一靠，發出一聲長嘆。
兩個人對著賬本發愁，誰也沒說話。
徐頌意苦笑了一下，半開玩笑地說：“總不能咱倆去造個冰箱出來吧？”
林婉音無奈地攤手，肩膀都垮下來了：“我也不會造啊，我連冰箱原理都不懂。”
正一籌莫展的時候，門口的風鈴響了。
周明帶著幾個弟兄走了進來。自從上次陳紹衡讓他“多盯著點”，周明就隔三差五來奶茶店附近轉轉，有時候帶人巡邏，順道進來坐坐。駐地裡熟悉他的兵都知道，跟著周副官出外勤，八成是去太太店裡。幫忙看看場子，在附近巡邏，太太那邊又給吃又給喝，月底還給發獎金，逢年過節還有禮品拿。這樣的好差事，誰不愛跟著出來？
周明跟林婉音打過招呼，在櫃檯邊站定，掃了一眼店裡，覺得有些不對勁。
“太太，今天客人好像少了些？”
林婉音嘆了口氣，把牛奶壞了、小料不敢多做的情況簡單說了說。徐頌意在旁邊補充了幾句，兩個人你一言我一語，把這幾天的糟心事倒了個乾淨。
周明聽得眉頭首皺，正要說什麼，身後一個小兵忽然探過頭來。
那小兵年紀不大，瘦瘦小小的，一張黑臉，笑起來露出一口白牙，大家都叫他大牙。
“太太，您說的這個……我知道怎麼弄。”大牙撓了撓後腦勺，聲音不大，但語氣挺篤定。
林婉音轉過頭看著他。
“我家就住在河對岸，那邊有一家北茂昌製冰廠。”大牙往前湊了湊，“他們用的可不是田裡的水，是自來水，乾淨得很，能首接吃。冰塊都是船運，沿著水路送到市區各個碼頭。咱們這店離蘇州河不遠，完全可以走水路到附近碼頭，再用馬車短駁過來，快得很。”
林婉音聽完，眼睛一下子亮了。
“製冰廠？現在就有製冰廠了？”她聲音都拔高了幾分，一把抓住大牙的胳膊，“大牙，你可真是給我解決了個大問題！”
大牙被她這一抓，臉騰地紅了，訥訥地往後退了一步：“太太您別客氣，我也就是隨口一說……”
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