從“一品香”茶館回到林公館那間依舊清冷的客房，林婉音感覺像是打了一場無聲的硬仗，身心俱疲。屏退了小翠，她獨自坐在窗前，夕陽的餘暉將房間染上一層暖橙色，卻絲毫驅不散她心頭的寒意。
那個該死的握手禮！現在回想起來，她依舊懊惱得想捶自己。怎麼就那麼順手呢？完全是東野安琳面對陌生人的條件反射。這下好了，不僅在馬氏和周姨娘面前暴露了“不懂規矩”，更在那個未來夫君——陳紹衡眼裡，留下了個“驚世駭俗”的第一印象。
她反覆回憶著雅間裡的每一個細節。陳紹衡進門時的挺拔身影，那雙銳利如鷹隼般審視的眼睛，在她伸出手瞬間他臉上閃過的錯愕與隨即而來的深沉打量……以及，他最後離去時，那看似平靜無波，實則暗含探究的一瞥。
“活閻王……”林婉音喃喃自語。拋開那個烏龍事件，平心而論，陳紹衡的外表無疑是極其出色的，甚至遠超她基於傳聞的想象。那種冷峻、硬朗、不怒自威的氣場，確實符合一個青年軍官的形象，也與“心狠手辣”的傳聞隱隱對應。但奇怪的是，當他那雙深邃的眼睛看向她時，她並沒有感受到預期中的恐懼或壓迫，反而有一種……被置於放大鏡下仔細審視的感覺。他沒有因為她出格的舉動而當場發作，甚至在馬氏圓場後，還說了句“無妨”，這與他傳聞中暴躁易怒的性格似乎有些出入。
當然，這並不能說明什麼。也許他只是礙於場面，維持基本的禮節。也許他城府極深，不喜形於色。
冷靜，林婉音，冷靜下來。她深吸一口氣，強迫自己跳出尷尬和短暫的情緒波動，用東野安琳的理性來分析眼前的局勢。
眼下，她有兩個“火坑”可選：林家，或者陳家。
林家，是眼前實實在在的泥沼。 商人重利，她在父親林兆山眼中，純粹是一件用來交換利益的商品，毫無親情可言。大太太馬氏表面維持著主母的雍容，內裡對她只有利用和冰冷的算計。林婉如和沈姨娘的敵意更是明目張膽。三哥林時南的善意固然珍貴，卻如同風中殘燭，無法改變她在林家的孤立無援和隨時可能被犧牲的處境。這個深宅大院，充滿了壓抑、傾軋和虛偽，多待一天都讓人覺得窒息。留下來？絕無可能。林家絕不會容許她這個“汙點”長期存在，聯姻是她唯一的價值，用完即棄是必然的命運。
而陳家，則是一個未知的深淵。 陳紹衡名聲不佳，性格難測，未來的婚姻生活註定佈滿荊棘。但未知，同時也意味著可能存在變數。至少，嫁入陳家，她將離開林家這個令人窒息的環境，獲得一個相對獨立的空間。陳紹衡是軍人，常駐軍營，這意味著她可能擁有比在林家更多的、無人時刻緊盯的自由時間。而且，從今日短暫的接觸來看，陳紹衡此人，雖然冷酷，但似乎並非完全不通情理，甚至……對她產生了一絲意料之外的“好奇”？
“好奇……” 林婉音心中一動。這或許是一個微小的突破口？一個冷酷的軍官，對一個行為“出格”、充滿矛盾的未婚妻產生了好奇，這總比他對一個完全順從、引不起他任何興趣的木偶妻子要好。
談判？ 這個念頭一閃而過，隨即被她自己否定。太天真了。她有什麼籌碼？一個毫無根基、被家族當作籌碼送出去的外室女，憑什麼和一個手握實權、習慣了發號施令的軍官談判？要求平等？要求自由？在1925年的中國，對一個軍閥家庭的軍官說這些，無異於與虎謀皮，只會讓自己死得更快。
那麼，路在哪裡？
巨大的迷茫感如同潮水般襲來。穿越至今，她第一次如此清晰地感受到這個時代對女性，尤其是像她這樣身份女性的殘酷禁錮。嫁，是跳入一個未知的火坑；不嫁，林家這個火坑會立刻將她焚燒殆盡。
看來，這個婚，是非結不可了。這個認知讓她心底泛起一絲苦澀和無奈。東野安琳崇尚的獨立自主，在這個時空顯得如此蒼白無力。
但是，難道就真的只能認命，做一個逆來順受、仰人鼻息的舊式婦人，在深宅大院裡耗盡一生嗎？
不。內心深處，屬於現代女性的倔強和不甘在吶喊。
既然婚姻己成定局，那麼就要在絕境中尋找生機。她不能坐以待斃。
首要的目標，是活下去，並且儘量活得好一點。 嫁入陳家後，第一步是觀察，摸清陳家的家庭結構、人際關係，尤其是陳紹衡的脾性和底線。要謹慎言行，既不能一味懦弱讓人欺凌，也不能過於特立獨行引來禍端。那個握手禮的教訓必須牢記。
長遠來看，唯一的出路，依然是“自力更生”。 她必須擁有屬於自己的、不依附於任何人的經濟能力。只有經濟獨立，才可能談得上人格獨立，才可能在未來擁有選擇的權力。
日語，這是她目前最可能利用的技能。上海日僑眾多，或許有機會……但這件事必須從長計議，萬分小心。如何接觸外界？如何尋找機會？如何確保安全？這些都是需要一步步解決的難題。或許，可以嘗試透過閱讀報紙、雜誌來了解外界資訊，尋找可能的縫隙。
還有海妹媽媽留下的玉佩和信……它們背後到底隱藏著什麼？與自己來到這個時代，是否真有聯絡？這件事也像一團迷霧，縈繞在心頭。
未來的路，迷霧重重，每一步都如同在懸崖邊行走。嫁入陳家，是風險，但也可能是她在這個時代真正開始“佈局”的起點。
夜色漸漸深沉，窗外最後一絲光亮也被黑暗吞沒。林婉音站起身，走到梳妝檯前，看著鏡中那張既熟悉又陌生的年輕臉龐。眼神中還有未褪盡的迷茫，但更多的，是一種被逼到絕境後逐漸凝聚起來的冷靜和堅定。
“既然別無選擇，那就走下去吧。”她對著鏡中的自己，輕聲說道。語氣平靜，卻帶著一種破釜沉舟的決然。
這場被迫捲入的婚姻，或許是她不幸穿越後最大的危機，但也可能，是她絕地逢生的唯一機會。她需要做的，是積蓄力量，等待時機。
這一夜，林婉音在迷茫與決然的交織中，輾轉反側。而遠在司令部值班的陳紹衡，在批閱檔案的間隙，眼前偶爾也會閃過那雙清澈平靜、卻又大膽出格的眼睛，眉頭不自覺地微微蹙起。命運的齒輪，己經開始緩緩轉動。
