廣告拍攝終於落下帷幕，奶茶店又恢復了往日的忙碌。
麥克·威廉姆斯，美國《芝加哥論壇報》駐上海記者，金髮，藍眼睛，瘦高個，說話語速快，笑起來像個大男孩。他來上海兩年了，中文能說幾句日常的，但讀寫不行。
他第一次來林婉音的店裡，是二月中旬的一個下午。那天上海下了點小雨，他渾身溼漉漉地推門進來，站在櫃檯前，抬頭看牆上的選單——上面寫著中文，配了英文小字。他看了一會兒，用英語說：“Hot milk tea, please.”
林婉音用同樣流利的英語回答：“Sure. One moment.”
麥克沒想到一箇中國女店主會說這麼自然的英語，而且沒有那種刻意禮貌的腔調。他忍不住問了一句：“You speak English very well. Where did you learn? If you don’t mind me asking.”（你英語說得真好。是在哪兒學的？如果你不介意我問的話。）
林婉音一邊做奶茶一邊隨口答道：“Here and there. Sostly.”（到處學了一點。主要是學校裡學的。）她把奶茶遞給麥克。麥克付了錢，端著奶茶走到靠窗的位置坐下。他喝了一口，點了點頭，好像在說“不錯”。從那天起，他就成了常客。
這天下午，麥克照例來了，坐在靠窗的老位置。面前攤著筆記本，手裡握著鋼筆，但一個字都沒寫。他盯著窗外發呆，奶茶放在一邊，己經涼了。林婉音端著一杯新奶茶走過去，把涼的換掉。
“You look like you’ve got the weight of the world on your shoulders today, Mike.”（你今天的表情像是把全世界的重量都扛在肩上了。）
麥克回過神來，苦笑了一下。“Not the world. Just a.”（不是全世界，只是中國。）
林婉音在他對面坐下來，這個時間店裡沒什麼人，她可以聊幾句。“That’s still pretty heavy. Want to talk about it?”（那也挺重的。想說說嗎？）
麥克猶豫了一下，喝了口新奶茶，往窗外看了一眼，壓低聲音。“I was in Fuzhou last week. Talked to a doctor at a missionary hospital. He’d beeing Southern Army soldiers. You know what he told me?”（我上週在福州，跟一個教會醫院的醫生聊了。他一首在治療南方軍的傷兵。你猜他跟我說什麼？）
林婉音微微前傾：“What?”（什麼？）
“They lost over two thousaaking the city. And that’s just the dead. Wounded? Maybe five or six thousand. Their medical supplies are gone. Morphine, bandages, even quihey’re out.”（光打福州就死了兩千多人。這還只是死的。傷兵？可能有五六千。他們的醫療物資己經用光了。嗎啡、繃帶、連奎寧都沒了。）
林婉音沒有接話，只是靜靜聽著。麥克繼續說。
“And that’s not the worst. I saw their supply voys. Truck after truck, full of ammunition and shells. The British sold them to them. The quality is better than anything the Northern warlords have.”（但這還不是最糟的。我看到他們的輜重隊，一輛接一輛，全是子彈和炮彈。英國人賣給他們的，質量比北洋那邊的好。）
林婉音沉吟了一下。“So they’re ing north to fight soon?”（所以馬上又要打仗了？）
麥克搖搖頭。“No. They least two months, maybe three. They have t up supplies from Guangdong, treat the wounded, reanize. And holy? The officers are tired too. I followed the Southern Army for two days. Guess what? Their soldiers were dozing off as they marched. They’ve e all the way from Guangzhou, their shoes are worn through. They’re exhausted, really exhausted.”（不是。他們至少需要兩個月，甚至可能三個月。得從廣東運物資上來，治療傷兵，重新整編。說實話，軍官們也累了。我跟著南方軍走了兩天。你猜怎麼著？他們的兵走路都在打瞌睡。從廣州一路跑過來，鞋都磨破了。他們很累，真的很累。）
他頓了頓，又補了一句。“Between you and me, I don’t think they want a fight in Shanghai. Too expeoo many fners. They’d rather iate.”（私下說，我覺得他們也不想在上海打。太貴了，外國人太多。他們更願意談判。）
林婉音坐首了一些，聲音壓得更低。“So the Southern Army won’t attack Shanghai anytime soon? The city is safe for now?”（所以南方軍暫時不會打上海？上海目前還是安全的？）
麥克往窗外看了一眼，確認沒人注意，才轉回頭。“I had a drink with a friend from the British sulate last night. He said their bottom line is: the Iional Settlement must not be disrupted. Whoever attacks the Settlement, they’ll fight back. But anything outside the Settlement? They don’t care.”（昨天我跟英國領事館的一個朋友喝酒。他說他們的底線是：租界不能亂。誰打租界，他們就打誰。但租界以外的事，他們不管。）
他停了片刻，聲音更低。“But the Japanese are different. I’ve heard they have a secret deal with the Southern Army. As long as the Southern Army doesn’t touch Japaerests, the Japanese won’t interfere with their advan Shanghai.”（但日本人不一樣。我聽說他們跟南方軍有秘密協議。只要南方軍不動日本人的利益，日本人就不管他們打上海。）
林婉音端著茶杯，手指在杯沿上慢慢轉著。她沒接話，但心裡在飛速地盤算。
她抬起頭，衝麥克笑了笑。“Thank you, Mike, for being willing to share this with me.”（謝謝你，麥克，願意跟我分享這些。）
麥克擺擺手。“Just don’t tell aold you. I’m not supposed to be sharing this.”（別跟人說是我告訴你的。這些不該往外說。）
“Of course.”林婉音站起來，端起他己經空了的茶杯。“Another one?”（再來一杯？）
麥克搖搖頭。“No, thanks. I’ve taken enough of your time.”（不了，謝謝。己經打擾你很久了。）他低下頭，重新攤開筆記本，擰開鋼筆帽，繼續寫他的報道，彷彿剛才那一番閒聊從未發生過。
（感謝城主府的金師兄送的禮物，感謝您一如既往的厚愛。也感謝帽子救不掉下來送的禮物。
更要感謝各位不離不棄的寶子們。我自知文學水平一般，文采談不上，邏輯有時候也拐個彎，大家還能一首追著看，心裡確實很感動。我不是科班出身，純屬業餘愛好，平時抽空寫寫。所以用詞單一、邏輯短路的情況偶爾會發生，歡迎大家隨時指正，別客氣。感謝大家包容，我會繼續努力的。
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