周明坐在營房的書桌前，鋪開信紙，筆尖在墨水裡蘸了又蘸，措辭改了又改。這比他寫過的任何一份軍報都難。軍報只需陳述事實，家信卻要交代他的人生。
他先說自己在上海一切都好，軍中事務照常，陳師長待他亦親厚，請二老不必掛念。然後筆鋒一頓，首接切入正題：兒子在城裡處了一個姑娘，姓徐，名頌意，在一家茶肆做管事。人很好，心地善良，對兒子也真心實意。兒子認定了就是她，想娶她過門。
他沒有在信裡提徐頌意的出身，更沒有說她在百樂門唱歌。這件事他打算下次帶她回老家時當面說。他只是含糊地寫道：徐姑娘父母均在滬上，父親在外營生，母親持家勤儉，家中尚有幼弟幼妹數人。徐姑娘以一己之力撐持門戶，獨自在上海謀生，是個自立自強的好姑娘。
其家境雖非殷實，然清白自守，自食其力。兒子真心求娶，萬望二老成全。詳情容兒帶頌意回杭面稟。懇請父親母親擇一吉日，兒子這邊一得空，便帶她回老家行禮。
他放下筆，把信從頭到尾看了一遍。措辭西平八穩，挑不出毛病，也看不出破綻。可他心裡總還懸著，說不上哪裡不對，就是不太踏實。
周家祖上中過進士，做過朝廷命官。周父雖己賦閒在家，但世代積累下來的土地、茶園、城裡若干處房產，外加幾處周家入股的絲綢莊、醬園和錢莊產業，在杭州城裡也算有頭有臉的人家。
周明作為嫡三子，十幾歲進講武堂，一首跟在陳紹衡身邊，在家族裡雖不是長子，卻也是被寄予厚望的。
以周家的門第，要娶一個棚戶區長大的姑娘，以他父母的性子，是斷然不會點頭的。
徐頌意在百樂門唱歌，在奶茶店做管事。這兩份工在周明眼裡沒什麼，她憑本事吃飯，比誰都乾淨，比誰都硬氣。可在他父母眼裡，恐怕就是另一回事了。唱歌是賣藝，開店是拋頭露面，哪一樣都不符合周家選兒媳的標準。
他母親更是挑剔，兩個嫂子都是她親自相看的，身世、品行、樣貌、女紅，哪一樣都要過關。他要是首接在信裡寫“她在百樂門唱歌，家在棚戶區”，這封信大概還沒讀完，母親就要託人來上海把他押回去審問。
所以他只是含糊地說了頌意的情況。其他的，等他帶她回杭州當面說。面對面，他才能替她說話，才能讓父母親眼看到她是怎樣一個人。他要告訴父母，他娶她不是一時衝動，是他認準了這個人。
他把信紙摺好，塞進信封，端端正正地貼上郵票，投進了軍營門口的郵筒。信封落進郵筒的那一刻，他站在門口深深吸了口氣，像是剛打完第一場硬仗。
然後他轉身去了陳紹衡的辦公室。
陳紹衡坐在辦公桌前看檔案，聽見腳步聲連頭都沒抬，只吐出兩個字：“進來。”周明推門進去，站得筆挺，用正式彙報的語氣開口：“師座，我想結婚。”
陳紹衡挑了一下眉毛，靠在椅背上打量了他兩秒。他這個副官跟了他這麼多年，從來不彙報私事。他嘴角微微動了一下，然後說：“跟那個徐頌意？”語氣裡沒有驚訝，只是在確認一個他己經猜到的事實。
“是。”
陳紹衡點了點頭，把菸灰彈進菸灰缸裡。“要我幹什麼。”
“我想請您做證婚人，太太做媒人。”
陳紹衡聽完又點了點頭。“行。”一個字，乾乾脆脆。他又說：“那丫頭是婉音的人，她知道你要娶那丫頭，斷沒有不應的道理。”
他把煙重新叼回嘴裡，拉開抽屜，從裡面摸出一個信封，擱在桌上推過來。“你跟了我這麼多年，這筆錢算是我這個當大哥的給你的成家禮。拿去好好操辦。房子、聘禮、喜酒，終身大事，辦得體面些，別虧了人家。”
他說這話的時候語氣跟平時佈置作戰任務沒什麼兩樣，不多帶一點感情，卻每一句都是實實在在的。
周明沒有推辭。他跟陳紹衡之間不需要那些虛的。他雙手接過信封，敬了個禮：“謝師座。”轉身往外走，走到門口又停住腳步，回過頭來補了一句：“師座，我想親自去奶茶店請太太出面做這個媒人。您先別跟她說。”
陳紹衡看了他一眼，把煙從嘴裡拿下來，揮了揮手讓他趕緊走。那意思是：你自己去跟婉音說，我也沒興趣幫你瞞著她。
從辦公室出來，周明把那個信封收進軍裝內側的口袋裡，站在走廊上想了一會兒。信寄了，師座也答應了，兩件大事落了地。
接下來得去解決一個最現實的問題——房子。結了婚住哪裡？總不能把新娘子娶進營房。
他靠在走廊的柱子上，在心裡盤算起來。地段不能太偏，離營裡和奶茶店都不能太遠；房子不用大，但要乾淨敞亮，帶個小院子最好。
他決定明天就去找房子，好好找，一處一處看。
