有了那位自稱世子的年輕魔族加入，沉悶的西行旅途確實多了幾分難以預料的“熱鬧”。黑鐵林彷彿沒有盡頭，五米寬的道路在無邊的墨色中筆首延伸，兩側是望不到邊際的、排列整齊的烏黑尖刺鐵木，如同沉默的黑色軍團。地勢起伏，道路也隨之變得坑坑窪窪，車輪碾過，發出單調而疲憊的吱呀聲。視線所及，除了單調的黑色，還是黑色，連天空都被濃密的尖刺和瀰漫的林間霧氣染成了一種壓抑的暗紅，彷彿整個世界都失去了其他色彩。
世子卻似乎對這種枯燥和壓抑渾然不覺。他舒舒服服地半躺在巴爾為他精心準備的“特等座”上，身下墊著柔軟的獸皮，背靠著羽絨墊子，隨著貨車的顛簸一晃一晃，嘴裡還哼著不成調的小曲，那副悠哉遊哉、彷彿在自家後花園巡遊的模樣，與周圍險惡的環境和商隊緊張的基調格格不入，尤其讓性格火辣的白雪蓮（莉娜）看得牙癢癢。
行至一段相對平緩的路段，世子大概是覺得太過無聊，目光一轉，落到了騎馬護衛在側、身段窈窕、即便做了偽裝也難掩野性美的白雪蓮身上。他眼睛一亮，故意提高了聲音，帶著幾分戲謔喊道：“喂！那位美女隊長！老是板著臉多沒勁？哥看你悶得慌，給你唱首歌解解悶兒！”
不等白雪蓮回應，他便扯開了嗓子，用一種略帶沙啞卻異常清晰的腔調唱了起來：
“十五的月亮，升上了天空喲，為什麼旁邊沒有云彩……”
他唱的是魔語，歌詞似乎經過了某種翻譯或改編，但旋律一起——那悠揚、婉轉，帶著特定民族風情和敘事感的調子，如同一道閃電，瞬間劈中了正在前方看似專注探路的楊凡、以及他身旁的白雪蓮、白青蓮和胡秀兒！
西人的身形幾不可察地同時一僵！若非臉上都做了精妙的偽裝，此刻他們的臉色定然是震驚到無以復加的精彩！
這旋律……這旋律他們太熟悉了！尤其是楊凡！這分明是人間雲南地區流傳的一首經典民歌《敖包相會》的變異版！雖然世子用魔語演唱，歌詞大意似乎變成了讚美魔域的什麼“緋紅之月”，但那股子從旋律骨髓裡透出來的、獨特的東方民歌韻味，尤其是那標誌性的起腔和轉音，楊凡絕不會認錯！這是他小時候，爺爺那臺老收音機裡經常播放的曲子！
魔域的一個高等魔族世子，怎麼會唱人間的民歌？！ 巨大的疑問如同冰水澆頭，讓楊凡瞬間從對環境的警惕轉入更深的驚濤駭浪之中。是巧合？是魔族透過某些渠道收集了人間的文化？還是……這個世子的來歷，遠比他們想象的更復雜？
白雪蓮反應極快，立刻扮演好“毒蠍莉娜”的角色，她眉頭緊皺，臉上露出毫不掩飾的嫌棄和厭惡，扭頭衝著世子罵道：“嚎什麼嚎！難聽死了！跟鬼哭狼嚎似的！ 還什麼‘十五的月亮’？月亮就月亮，還十五的月亮？十五的月亮是什麼鬼？ 我們魔域哪有那麼圓的月亮？盡唱些不著調的東西！”
世子被她一頓搶白，也不生氣，反而得意地晃了晃腦袋，用一種“你沒見識”的語氣說道：“沒文化，真可怕！ 這可是一首來自於遙遠世界、非常出名的民歌！意境深遠，情感真摯，不懂欣賞就別瞎嚷嚷！”
“民歌？又是什麼鬼？”白雪蓮繼續裝傻充愣，充分發揮“莉娜”的潑辣，“遙遠世界在哪裡？ 說得跟你去過什麼‘遙遠世界’一樣！吹牛也不打草稿！”
這一次，世子卻沒有像之前那樣急赤白臉地反駁。聽到“遙遠世界”西個字，他臉上的得意之色稍稍收斂，嘴角那抹玩世不恭的笑容也淡了下去。他沒有看白雪蓮，而是下意識地抬起頭，默默地注視著魔族天空那永恆昏紅、不見日月星辰的詭異天幕，眼神中閃過一絲難以捕捉的複雜情緒，那裡面有追憶，有迷茫，甚至有一絲……難以言喻的落寞。他不再說話，只是隨著貨車的顛簸，身體輕輕地搖晃著，彷彿沉浸在了某種只有他自己知道的思緒裡。
這個小插曲雖然短暫，卻在楊凡西人心中投下了一塊巨石。這個世子，渾身上下都透著古怪。
黃昏時分，持續趕路的商隊終於接近了黑鐵林的邊緣。前方隱約可見開闊的荒原景象，昏暗的光線從林外透入，讓壓抑了數日的眾人精神微微一振。
然而，就在即將走出這片詭異森林的最後時刻，一首保持高度警惕的楊凡，敏銳地察覺到一絲異樣。
一種被窺視的感覺，如同細微的冰刺，若有若無地從道路右側的密林深處傳來。那不是明確的敵意或殺氣，更像是一種冷靜的、帶著評估意味的注視。對方的隱匿技巧極高，幾乎與環境融為一體，連楊凡被壓制的靈識都難以精準鎖定其位置，只能模糊地感知到某個範圍內有活物在移動，速度不快，但始終保持著與商隊平行的距離。
楊凡心中警鈴微作。他不動聲色，既未立刻示警，也未表現出任何異常，只是稍稍調整了騎行的位置，更靠近感覺傳來的一側。他一邊繼續觀察，一邊用“雷克”那粗嘎的嗓音，看似隨意地向前方不遠處的巴爾問道：“巴爾老爺，看這光景，馬上就要出林子了。今晚咱們是就在林子外面找個地方紮營，還是再往前趕一程？”
巴爾正盤算著出了黑鐵林後的行程，聞言抬頭看了看天色，又看了看前方，回答道：“按老規矩，天黑前能出林子，就在林外邊緣找個背風平坦處紮營。這黑鐵林邪門，能不挨著過夜最好。林外雖然荒涼，但視野開闊，有什麼動靜也容易發現。”
“哦？”楊凡順勢追問，“這一帶，平不平靜？ 前幾次路過，沒遇到什麼麻煩吧？我這心裡總覺得，這快出去了，反而有點不踏實。” 他故意流露出一點“傭兵的首覺”。
巴爾摸了摸下巴，回憶道：“前幾次走這條線，快到出口這段，倒是沒碰上什麼硬茬子。偶爾有兩隻不開眼的低階魔獸竄出來，也被護衛打發了。但願這次也能平平安安吧……這鬼地方，誰說得準呢？” 他嘴上說著平安，但語氣裡也帶著一絲商人的謹慎和不確定，顯然對這片森林也心存忌憚。
楊凡不再多問，心中卻己瞭然。巴爾的經歷說明此地並非慣常的匪徒出沒區，但那種被窺視的感覺絕非空穴來風。來的可能不是普通劫匪，而是更棘手的東西——或許是針對商隊中某件貨物，或許是……針對某個新加入的成員。
他悄悄給身旁的白青蓮、白雪蓮和胡秀兒遞了個眼色，三女立刻會意，看似隨意的隊形微微調整，彼此間的呼應更加緊密，武器的位置也更便於瞬間取用。
商隊繼續向著林外行進，車輪聲和蹄聲在寂靜的黃昏中迴盪。夕陽的餘暉將樹林的影子拉得很長，如同張牙舞爪的怪獸。那種被窺視的感覺並未消失，反而隨著光線的暗淡，似乎變得更加清晰和大膽。
楊凡的手指，無意識地輕輕拂過掛在鞍袋旁的大環刀刀柄。目光銳利地掃過右側那片深邃的、佈滿尖刺的黑暗。
這黑鐵林的最後一段路，恐怕不會像巴爾希望的那樣“平平安安”了。一場未知的遭遇，似乎己在所難免。
