黃昏時分，臨山鎮“鴻運”賭坊的門簾被粗暴掀開。
劉三和王癩子罵罵咧咧地走了出來，兩人眼窩深陷，面色灰敗。
劉三狠狠朝地上啐了一口濃痰：“真他孃的晦氣，這幾天黴運當頭啊，連本帶利全賠進去了！”
“三哥，這下咋辦？萊哥讓咱們盯著客仙居那邊......”王癩子摸著空空的腰囊，癩疤臉皺成一團。
“盯個屁！錢都沒了，先回堡裡。”
劉三煩躁地揮揮手，“明天再湊點錢，來翻本。”
兩人垂頭喪氣地沿著鎮外土路往鹿鳴堡方向走去。
夕陽將他們的影子拉得老長，在塵土飛揚的路上扭曲變形。
他們沒注意到，身後約三十步外，一個揹著柴。頭戴斗笠的樵夫模樣漢子，正不緊不慢地跟著。
斗笠下，秦猛靠天賦換了個長相，身高也矮了些。他下山來到鎮上，早在賭坊就盯上了兩人。
看著他們輸光最後一枚銅板，看著他們悻悻離開——這正是他要的機會。
輸光了錢，前面的兩人火氣大，罵罵咧咧，莫名就扯到秦猛頭上：“媽的，那個廢柴變好了......”
“可不是，前幾天一下打了兩頭花鹿。”
劉三忽然掙扎著抬起頭：“兄弟，我跟你說個訊息......”
“萊哥已經找旺爺相助，對付那廢物。”
王癩子也歪過頭，癩疤臉在昏暗光線下更加猥瑣：“萊哥也說了，等他玩膩了那個秋月......也賞給咱哥幾個玩玩，那婆娘屁股又翹又大......”
後方尾隨的秦猛，腳步幾不可察地頓了一瞬。眼中最後一絲溫度褪盡，唯餘冰封的寒意
天色漸暗，路上行人稀落。
出了鎮子約莫二里地，路邊開始出現大片荒草和零星墳包。
這裡是鎮民口中的“野鬼坡”，平日裡除了樵夫和拾荒者，少有人來，秦猛腳步陡然加快。
前面的劉三和王癩子察覺身後傳來急促的腳步聲！
兩人下意識回頭，只見一道黑影如夜梟般撲來！斗笠下的臉模糊不清，唯有那雙眼睛在暮色中亮得駭人。
“誰——”
劉三隻來得及喝出半聲，一隻鐵鉗般的手已扼住他的喉嚨。
另一側，王癩子也被同樣的手法制住，癩疤臉瞬間漲成紫紅色。
秦猛雙臂發力，將兩人如提雞仔般拎起，幾步跨過土路，鑽進水渠邊一片茂密的蘆葦叢中。
“砰！砰！”
兩聲悶響，劉三和王癩子被狠狠摜在地上，摔得七葷八素。
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