那是秦猛一眼就看出了異樣！
這群官員，為首縣令朱文雖面色紅潤，但卻腳步虛浮，眼袋深重，官袍下的身軀氣息萎靡；
縣尉程衝精悍些，但眉宇間鬱氣凝結，印堂晦暗；主簿李春等人更是大多面色青白，精神不濟。
更為關鍵的是，在他們身上，秦猛清晰地「看」到了比街上行人更為濃郁幾分的灰黑邪氣纏繞。
尤其是那位五旬文官，幾乎如附骨之蛆！要麼是長時間處於邪氣濃郁環境，要麼就是……
近距離接觸過邪祟源頭！
「秦隊率，哎呀，可把你們盼來了！」
朱文快步上前，雖然詫異於秦猛的年輕，但對方身上那股久經沙場的沉凝煞氣和身份，讓他不敢有絲毫怠慢，臉上堆起熱切的笑容。
「本官朱文，忝為本縣縣令。」
「秦某奉校尉之命，前來協查黑水城近日連環命案。」秦猛抱拳回禮，表情不苟言笑，公事公辦地遞上蓋有印信的公文副本，聲音平穩。
「城內之事詳情，還需縣尊與諸位同僚詳述。」
「應當的，應當的！秦隊快請入內敘話，外面風雪大。」朱文側身相邀，將秦猛等人引入衙門。帶至接待貴客的偏廳，吩咐衙役上茶。
他又將程縣尉。李主簿等人一一引見。
雙方簡單寒暄幾句，略作客套後，秦猛知道那個身上陰邪之氣最濃的官員是縣衙主簿李春。
他放下茶盞，直接切入正題：「朱縣令，秦某路上聽聞，此類詭譎命案，半月前便已有零星發生，可是屬實？」
朱文臉上閃過一絲尷尬，支吾道：「這個嘛，確有一些失蹤報案，但當時情形不明，又臨近寒冬，流民。江湖糾紛亦多，難以查明！
秦隊率放心，本官已據實向州府稟報了……」他含糊其辭，顯然不願承認早期可能存在的失察。
秦猛不置可否，繼續問道：「遇害者後事如何處置？」
「按律，為避免邪祟擴散，近來，城內遺體全部焚燒安葬。」縣尉程衝接過話頭，聲音沉悶。
「今日是否有命案？屍體在何處？」秦猛繼續詢問情況，同時示意湯賁帶人將問話全部記錄。
程衝趕忙回答：「昨晚也有多起詭案發生，部分屍體已抬回，尚未來得及，暫放於後堂院中。」
「秦隊可要現在查驗？」
「正有此意，煩請程縣尉帶路。」秦猛起身，毫不拖沓。
一行人來到衙門後堂一側的偏院，此處臨時充作停屍之所，陰氣森森，即使白日也覺寒意透骨。
院中地上鋪著草蓆，上面蓋著十多具白布。
秦猛示意湯賁跟著自己，其他人留在院口戒備，自己與程衝上前。他戴上隨身攜帶的鹿皮手套，掀開一具乾屍的白布，蹲下身仔細查驗。
屍體枯槁如柴，皮膚緊貼骨骼，呈灰敗色，所有體液。脂肪彷彿被徹底抽乾，唯有脖頸側有兩個細小的孔洞，似犬齒刺穿，但形狀更為怪異。
「此人乃『富貴坊』護院，昨夜與同伴賭輸後歸家途中失蹤。」程衝在一旁低聲說明，語帶顫音，
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