“張司馬，容稟。”
秦猛立刻上前，將李明入城後不問案情卻直捕縣令、乃至與邊軍對峙的情形，言簡意賅道出。
張亮臉色瞬間沉如黑鐵，猛地轉頭，目光如淬冰的刀子剮向李明：“李都尉！你奉命查案，入城不調查先拿人，可有太守簽發的捕拿文書？嗯？”
李明被問得一噎，臉色青紅交錯，他哪來的文書？不過是想立威，兼為背後之人鋪路罷了。
“哼，沒有公文？”張亮嗤笑一聲，聲若悶雷，“無令擅捕朝廷命官，更敢與我邊軍將士刀兵相向！
好大的狗膽！
此事，本將必原原本本，上報帥司！”
李明臉色驟變，強自鎮定，梗著脖子辯道：“張司馬此言差矣！本官奉命問責地方，自有許可權！倒是貴營這位秦隊率，橫加阻攔，干涉地方政務，違反我朝法律，又該當何罪？”
“放屁！”張亮不耐揮手，聲量陡然拔高，壓得李明氣息一窒，“前線妖獸頻擾，軍部嚴令後方務必安穩！
秦隊率坐鎮城中，當以安穩為己任。你不由分說抓了縣令，全城豈不惶惶？這不是蓄意搗亂麼？你究竟是何居心，還是說與妖獸串聯……”
“你…血口噴人！”李明被這頂大帽子扣得窩火。
“你閉嘴！”張亮毫不客氣打斷，轉頭對秦猛道，“秦隊率，你來說。把這幾天城內發生的事，一五一十，給這位李都尉‘好好’說道說道！”
“遵命！”秦猛昂首領命，展開手中公文卷宗：“三日前，卑職接軍令至黑水城鎮守，當夜即發命案……”
接下來，他條理分明，將如何勘破線索，如何鎖定靈傀族、金元國奸細蹤跡；
乃至幽影族高手如何借秦萊之身潛入，主簿李春可能涉案、縣衙班頭秦旺竟成異類等驚險曲折，連同作戰細節、人員配合，說得清清楚楚。
湯賁、程衝、朱文等當事人在秦猛眼神示意下，適時補充關鍵細節，將一夜人手排程、血戰、絞殺三方異族的兇險與不易，真實還原。
聽著這遠超尋常案件規模的詭譎陰謀與激烈搏殺，意識到絕非縣兵能抵擋時，李明身後那群州府精兵臉色數變，先前那點驕橫之氣消散大半。
李明本人更是沉默下來，尷尬無比。
“哼，”張亮環視眾人，聲音冷峻，“黑水城悄無聲息潛入三夥異族，誰能預料？
縣衙在此情形下能維持局面不崩，已屬不易！
朱縣令、程縣尉等全力配合我邊軍，方能速戰速決，剿滅邪祟，又安撫了百姓，此乃有功！”
他斜睨李明，語帶譏諷：“此案詳情，軍報自會呈遞州府。屆時，李都尉，貴府是嘉獎，還是問罪啊？”
朱文、程衝等人聞言，臉上頓露喜色。有邊軍這份背書，州府的問責幾乎可忽略不計了。
“秦猛聽令！”張亮突然一聲沉喝。
“在！”秦猛上前半步，肅然拱手。
張亮取出一份正式公文，當眾朗聲宣讀：“隊率秦猛，徹查詭案，剿滅邪異，穩定後方，安撫民心，功績卓著！
經軍部審議，特擢升為磐石營同軍侯，賞軍侯玄甲一套、淬體丹三瓶、三階妖獸肉三百斤、白銀五百兩！麾下有功將士，返營後另行敘功嘉獎！”
同軍侯，雖無實缺，領兵需降一級，但卻是朝廷正記的從六品武職。自隊率一躍而至，中間跳過了屯長或壁帥這一級，堪稱破格超擢。
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