朱雀大街。
這裡坐落著京城最豪華的賭坊金寶齋。三個大字招牌高懸於三丈朱門之上，純金鑄就，日光一照，晃得人睜不開眼。
門前兩頭白玉石獅，口中不含尋常石球，而是各嵌一枚西瓜大小的「避火夜明珠」，西域進貢之物，入夜光華流轉，十里可見。
單這一對獅子，便值一座中等城池的年賦。
踏入大門，喧囂如潮水般湧來。
一樓大廳，穹頂高逾十丈，四根金絲楠木巨柱撐起整座樓宇，柱身雕滿龍鳳呈祥的圖案，表面鍍金，極為奢華。
——這樓，不僅能聚財，更能守財，甚至防禦力出眾，能擋宗師境武者全力一擊。
廳內，賭局分作三塊：
東側，鬥獸臺。
兩頭眼冒綠光的惡犬正撕咬在一起，血沫橫飛，周圍錦衣公子拍案狂呼，籌碼如雪片般飛落。
西側，葉子牌局。
象牙所制，每張牌價值百兩，牌桌上煙霧繚繞，賭客們眼神狂熱，指尖顫抖。
正中，搖骰子寶官臺。
紫檀木桌，金邊鑲嵌，寶官是個乾瘦老頭，人稱「笑面虎」賈三，三十年金寶齋老人，手底下沾的血，比這樓裡的燭淚還多。
樓高三層，一層比一層隱秘。
二樓，雅間。專供世家子弟。朝廷官員，賭的不是金銀，是官職。田產。甚至人命。
三樓，如意閣。非皇親國戚。封疆大吏不得入內，賭的是權勢。兵符。乃至邊關軍餉的調配權。
而這一切的背後，站著的不是別人，正是當今聖上的親弟弟——靖王爺。
這位王爺雖不掌兵權，卻掌控著皇室近三成的私庫流水。
金寶齋每年上繳內庫的銀兩，足夠裝備一支幾十萬人的精銳邊軍。
因此，鎮魔司的黑甲衛可以巡街，皇城司的密探可以潛伏，卻無人敢踏進金寶齋半步。
——這裡，是皇族的禁臠，是靖王爺的錢袋子。
護場的高手，明面上有不少先天武者，皆是靖王爺花重金聘請的能人異士。
在這裡，規矩大於王法。
在這裡，銀子能買命，權勢能改命。
金寶齋，一樓大廳。
一進門，便像是撞進了一鍋滾沸的粥——煙氣騰騰，幾乎看不見頭頂的樑柱。
旱菸。水煙。鼻菸混著一雙雙臭腳捂出來的酸餿氣，還有賭徒們身上那股經年不洗的汗臭味，凝成一股濁流，直往人鼻孔裡鑽。可偏偏沒一個人掩鼻。
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