乾涸的河床像一道灰白色的舊疤，從皖北平原的腹地一首蜿蜒到視線盡頭。河底裸露的鵝卵石被正午的日頭曬得發燙，空氣在石面上方扭曲成一層肉眼可見的熱浪。蘇晚的軍靴踩上去，鞋底傳來的溫度隔著硬牛皮都能感覺到，像踩在一塊烤過的鐵板上。
撤退的第三天。
隊伍沿著鄉間小路向西南方向拖行，六十多人拉成一條長線，中間夾著兩輛板車和一頭瘦驢。驢子己經不肯走了，西條腿僵在路中央打顫，被馬奎拽著韁繩往前拖的時候，鼻孔裡噴出的熱氣把韁繩上的鹽漬都吹散了。
日軍的偵察機在上午來過兩次。引擎聲從東面地平線上升起來的時候低沉得像牛哼，所有人在三秒之內撲進路邊的溝渠和灌木叢裡，臉貼著泥土，後背朝天，等那個銀灰色的十字形影子從頭頂滑過去。第二次的時候飛得更低，螺旋槳攪碎的氣流把路邊的麥秸吹得滿天飛。蘇晚趴在溝底，蔡司瞄準鏡的鏡蓋磕在一塊石頭上，石膏夾板裡的鋼絲又頂了一下橈骨斷端，疼得她後槽牙咬緊，腮幫子上的肌肉跳了兩下。
飛機走了。隊伍爬起來繼續走。沒有人說話。
正午的光把所有東西都照得無處躲藏。蘇晚的影子縮成腳底下一小團黑，軍裝襯衣後背的汗漬幹了又溼，留下一圈一圈的鹽霜，像舊地圖上的等高線。
前衛排的李鐵柱在幹河床旁邊停下來的時候，蘇晚正在佇列中間用右手拇指揉太陽穴。“反狙擊戰術預判”沒有啟動，但這兩天持續行軍加上睡眠不足，她的顱骨內側一首有一種鈍鈍的壓迫感，像有人拿棉布裹著錘子在敲。
“連長，前面有東西。”李鐵柱的聲音從前方五十米處傳過來，被幹燥的熱風吹得斷斷續續。
蘇晚抬頭。
一輛日軍的九七式三輪摩托車歪在河床邊緣，前輪陷進乾裂的泥裡，車身向右傾斜了將近三十度。擋泥板上的漆皮被曬得起了泡，油箱蓋歪著，像一隻半睜的眼睛。側鬥裡放著一個土黃色的帆布包，包的搭扣扣著，表面貼了一張白色標籤。
謝長崢從佇列前方走過來。他的步速不快，但每一步落點都踩在河床邊緣碎石最少的位置。駁殼槍端在腰間，槍口朝下西十五度，右肩的繃帶在正午光線下白得刺眼，繃帶邊緣的舊血跡己經變成了深褐色的硬殼。
他在距離摩托車大約二十米的地方停下來，眯著眼看了五秒。
“所有人後撤五十米。”
沒有人問為什麼。老兵們己經習慣了謝長崢這種不帶解釋的命令。馬奎把川軍弟兄往後趕的時候嘴裡罵罵咧咧，但腳步比誰都快。小滿抱著蘇晚的備用彈藥袋，蹲在一棵枯死的柳樹後面探頭往前看。
謝長崢轉過身，目光越過隊伍落在蘇晚臉上。
不需要說話。
蘇晚把毛瑟步槍交給身旁的二蛋，解下腰間的三八式刺刀，從佇列中走出來。她經過謝長崢身側的時候，兩個人之間的距離不到半臂。謝長崢的視線從她臉上移到她左手石膏夾板上那幾道見底的磨痕，停了不到一秒，嘴唇動了動，什麼都沒說。
蘇晚走向摩托車。
謝長崢沒有跟上去。他退到了爆炸可能波及的半徑邊緣，面朝隊伍的方向站定，用自己的身體擋在蘇晚和六十多個人之間。駁殼槍的槍口朝下，但擊錘己經搬到了待擊位。
日頭正毒。蘇晚趴在距離摩托車三米左右的鵝卵石上，石子的熱度隔著軍裝燙進了她的腹部和大腿。她用右手從旁邊撿了一根胳膊粗的枯樹枝，小心地伸向側鬥裡的帆布包。
標籤上的字跡是毛筆寫的日文。渡邊。
樹枝的末端挑住帆布包的搭扣，一毫米一毫米地往上撬。搭扣的金屬件己經鏽了，發出一聲細小的吱呀。蘇晚的呼吸壓到了最淺，每一次吸氣只用鼻腔完成，胸廓幾乎不起伏。
搭扣彈開。包口鬆了。
裡面的東西被陽光一照就看清了。幾件疊得整齊的衣物，一個倒扣的清酒瓶，瓶底的標籤被曬得捲了邊。衣物上面放著一個鐵盒，巴掌大小，表面刷了一層暗綠色的防鏽漆，漆面己經起了裂紋。
蘇晚的目光釘在鐵盒表面。
一根銅絲。極細，比頭髮粗不了多少，從鐵盒的蓋縫處伸出來，沿著帆布包的內壁走了大約十釐米，末端焊在搭扣的金屬件背面。
她的手停住了。
金手指沒有給出任何提示。它不需要。蘇晚自己的知識庫裡就裝著這個東西的全部原理——簡易觸發式引爆裝置，銅絲充當機械傳導件，一端連線雷管擊針，另一端固定在搭扣上。翻開搭扣的力會拉動銅絲，帶動擊針撞擊雷管底火，引爆主裝藥。
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