老博克掀開最後一塊絨布。
第三件是根手杖，烏木杖身，長近一米半，頂端鑲著拳頭大的黑珍珠，珍珠表面有銀色紋路，在閃著光。
手杖靜靜躺在絨布上，沒有任何魔力波動，像個普通工藝品。
“這個沒有名字。”老博克繼續介紹。
“送來的人只說是在北歐某個遺蹟深處找到的，我檢測過，杖身是龍心木，至少三千年樹齡。
黑珍珠來自深海巨章，那種神奇動物壽命超過五百年，銀色紋路是用隕石提煉的金屬，現在煉製方法已失傳。”
他拿起手杖，動作很輕。
“功能不明，對魔力沒反應，用檢測咒沒結果，甚至用黑魔法探測咒都顯示無害，但每個碰過它的巫師，三天內都會做同一個夢。”
老博克將那根烏木手杖重新放回絨布上，動作依然平穩。
“沒人知道它到底是什麼。”他聲音低了些，但雷古勒斯覺得，他在刻意渲染氛圍。
然後聽老博克接著說：“但碰過它的七個巫師，最後都瘋了。”
雷古勒斯盯著手杖，語氣如常：“具體症狀？”
“醒來後開始胡言亂語。”老博克回答說。
“喊崩塌，毀滅，所有人都要死，像被強行灌輸了某種絕望的認知，周圍的人以為他們瘋了，他們可能也確實瘋了。”
他突然扭頭看向雷古勒斯，眼睛睜大，語氣像在嚇唬小孩兒。
“都死了，他們死的時候，都是用自己的魔杖，對自己用了索命咒，每一個。”
房間裡安靜了幾秒，然後雷古勒斯說：“索命咒需要強烈的殺戮意志，對自己施放，意味著他們發自內心地認為自己必須死。”
老博克見雷古勒斯沒反應，覺得無趣，語氣恢復平常：“或者說，有什麼東西讓他們堅信，死亡是唯一解脫。”
他補充道：“其他咒語或許還能搶救，索命咒中了就是死了，從這點看，那反而是最體面的死法，至少沒有痛苦。”
雷古勒斯目光落在手杖頂端的黑珍珠上，銀色紋路在昏暗光線下泛著冷光。
篡改認知？認知汙染？還是意識灌注？
這些概念讓他想起某些不該存在於魔法世界的東西。
但那不可能，二者不是一個體系，可是，它到底如何運作？
想不通，就先不想，知識儲備不夠。
不過，來自天外的東西，他也有一個，他抬起右手輕撫胸口，觸感微溫。
然後他想，為什麼老博克看起來完全不受影響？
“你碰過它，”雷古勒斯盯著他：“但你好像並不在意。”
“碰過，”老博克點頭承認：“也做了兩次夢，但我沒瘋。”
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