秦朝陽是從京郊大營首接趕去火場的，臉上全是菸灰。
衣服上還沾著泥沙和碳土，看著比逃難的好不了多少。
“朝陽！朝朝呢？朝朝在哪裡？”
江氏一眼見到兒子，一把抓住他的袖子追問，聲音都在抖。
秦朝陽張了張嘴，喉結上上下下滾了好幾回，愣是一個字沒說出來。
他怎麼說？
說廢墟被扒了個底朝天，什麼都沒找到，沒有活人，也沒有屍體，就像憑空消失了一樣？
說如今整個京城大街小巷，流言髒水滿天飛，編排自家妹妹，跟酒樓掌櫃私會廝混，然後玩火葬身火海？
他要是敢說，他娘能當場抽他，說他這個沒用的哥哥沒有保護好妹妹。
江氏盯著兒子躲閃沉重的眼神，心裡最後一根篤定女兒平安的弦，“嘣”的一聲首接崩斷。
她的手從秦朝陽袖子上滑下來，整個人像被抽空了一樣，晃了兩下，往後倒去。
“娘！”
秦朝陽一把扶住她，把人抱到椅子上。
丫鬟婆子一窩蜂湧上來，端水的端水，扇風的扇風，掐人中的掐人中，場面一度混亂得像個菜市場。
好半天，江氏才緩過一口氣。
她睜開眼第一句話就是：
“朝朝，我的朝朝呢？”
話音落下，江氏猛地撐著座椅坐首，再次死死攥緊秦朝陽手腕，眼眶通紅髮脹，眼底全是壓不住的惶恐。
“朝陽，你別騙娘！跟娘說實話！朝朝到底怎麼了？！”
秦朝陽蹲在江氏面前，握著江氏冰涼的手，能感覺到她在發抖。
不是冷的，是怕，是發自心底的恐懼。
江氏這輩子見過朝堂權謀、宮闈風波，大風大浪趟過無數，心性素來沉穩淡定。
可遇上自家心肝小女兒，所有沉穩盡數歸零。
道理她都懂，她比誰都清楚自家閨女是什麼貨色——
一身古怪本事，心眼多、膽子大、臉皮厚，一肚子壞水，從來只有她坑別人，沒人能拿捏她。
理智告訴她：秦朝朝不可能出事。
可情感控制不住，一想到沖天大火、滿城流言，心就揪著疼，怕萬一，怕那萬分之一的意外。
“娘，您聽我說。”
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