墨瑟的辦公室內的陳設與艾倫第一次來時沒有絲毫改變。
巨大的落地窗外，雲層在法師塔的防禦結界外翻湧。
艾倫站在那張金屬工作臺旁，神色平靜，但袖口下的手指卻微微收緊。
這兩年多來，他像個不知疲倦的齒輪，瘋狂地運轉在圖書館、教室與工坊之間，賬戶裡的魔石如流水般逝去，換來的是精神海中日益繁複的意志符文，以及那臺正在被導師檢視的鋼鐵怪獸。
今天要是導師不給過，說不得他今晚也得上天台了，自己可是貸了款的。
“你的和平主義者，通過了。”
墨瑟·鐵星的聲音依舊帶著那種特有的金屬共鳴感，聽不出喜怒。
他那隻機械手正拿著一份全息藍圖對比著立在一旁的PX-0進行分析。
那正是艾倫提交的“畢業設計”。
“雖然在符文設計利用上還有些瑕疵，那種把古代兵器直接拿來用的做法，也充滿了暴發戶式的粗糙……”
墨瑟轉過身，那雙閃爍著紅光的義眼鎖定了艾倫，“但不得不承認，它的破壞力達到了正式巫師的標準，近戰能力和遠端殺傷能力達標，控制核心製作的也不錯，作為一名學徒的作品，它合格了。”
“多謝導師誇獎。”
艾倫微微欠身，終於鬆了一口氣，今晚怎麼也得出去吃頓好的。
能從這位號稱“鍛火領主”的嘴裡聽到“合格”二字，在鍛爐黑塔內部論壇上，足以被置頂加精吹噓一年。
“既然你已經證明了自己在魔像學上的造詣，那麼，是時候教給你最後的核心巫術了。”
“一旦銘刻完三個核心巫術，再無需什麼資源與藥劑，你的冥想法會帶動你直接晉升一級巫師，到時候你自會體驗到。”
墨瑟揮了揮手，辦公室的大門轟然關閉，幽藍色的符文光輝爬滿了牆壁，所有的防禦法陣在一瞬間全部啟用。
氣氛陡然凝重。
“艾倫，你現在的精神力已經達標，甚至因為雙核思維的存在，你的學習能力已經超過了絕大多數的人，但你依然只是個學徒。”
墨瑟走到艾倫面前，高大的身軀投下一片陰影。
“因為你的靈魂，還是凡人的靈魂，它會恐懼，會猶豫，會因為憤怒而顫抖，會因為疲憊而遲鈍，對於普通巫師來說，這是人性；但對於鍊金巫師，尤其是宏構支配系的我們來說，這是致命的‘漏洞’。”
他指了指自己的腦袋，那光亮的頭皮下，似乎隱藏著某種冰冷的機械結構。
“我們以後要操控的，不是一隻兩隻魔寵，而是成百上千的鋼鐵軍團。戰場上的決策、工坊裡的產線，每秒鐘產生的資訊都像洪水灌入腦中，任何一絲情緒波動導致的指令延遲，都可能導致整條戰線的崩潰。所以，我們需要一顆‘心’。”
“一顆不會大喜大悲，永遠保持一個跳動頻率的心。”
“第三核心巫術，【機械心智改造術式】。”
墨瑟的聲音低沉下來，帶著一種傳道的莊嚴。
“這是我們這一脈的根本，也是我們被其他學派稱為‘鐵皮罐頭’的原因。它不是一個攻擊法術，也不是鍊金技術，它是一個……思維方式。”
隨著墨瑟的話語，一團複雜的立體符文模型在他掌心浮現。
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