半年後。
輝金石城，中央廣場。
夜幕早已降臨，但這裡比白晝更加明亮。
一塊足有三十米寬的巨型發光幕牆上，正播放著一部名為《輝金守衛戰》的影像。
畫面中，英俊的男演員飾演的威廉王子，正手持一柄閃耀著靈術光輝的長劍，與特效製作的、猙獰可怖的噬心者浴血奮戰。
“為了艾瑟蘭！”
伴隨著演員聲嘶力竭的吼聲，一道璀璨的光柱從天而降，將成百上千的噬心者化為飛灰。
廣場上，數千名市民爆發出雷鳴般的歡呼。
這是艾倫指導王國娛樂部門出品的第一部“電影”，以靈訊網路為載體，在王國所有裝載了公眾幕牆的城市同步上映。
沒有人知道從天而降的光柱到底是什麼，光影的藝術加工將其解釋為“守護者的凝視”。
老國王亞歷山大默默關掉了面前小巧的個人終端，上面播放的正是廣場上的畫面。
“半年……”
他嗓音裡帶著一絲夢幻，“僅僅半年，艾瑟蘭就像換了一個世界。”
威廉王子站在他身後，眼神複雜地望著窗外廣場的方向：“是的，父親。根據財政部的報告，上半年我國的稅收，是去年同期的三倍。新開墾的農田、新建的工廠、被啟用的商業……一切都欣欣向榮。”
“但同時，”
威廉話鋒一轉，“民政部的報告也很有趣。一種新的疾病正在蔓延，他們稱之為‘網路依賴症’。”
“民眾花在觀看電影、短劇、以及一種叫‘直播’的新鮮事物上的時間，已經超過了傳統的祈禱和家庭聚會。”
“可是我們正在失去對民眾思想的引導力。”老國王一針見血。
他靠在椅背上，面容愈發衰老，但眸光卻銳利如鷹：“以前，是教會和貴族。現在，是韋斯倫重工。艾倫閣下……不，守護者大人，他甚至不需要派出一個士兵，就已經佔領了我們所有人的大腦。”
威廉沉默。
當他們享受著資訊高速傳遞帶來的便捷、工業化生產帶來的富足時，就必須接受這一切的“副作用”。
“他就像一個高踞雲端的神祇，冷漠地看著我們，看著我們因為他賜予的玩具而狂歡、爭吵、沉淪。”
亞歷山大忽然笑了，笑聲中帶著一絲自嘲，“而我們，甚至連質疑他的資格都沒有。”
因為所有人都清楚，只要那位守護者願意，他隨時可以收回這一切。
讓艾瑟蘭，重新退回那個被噬心者陰影籠罩的黑暗年代。
……
賽博坦之中。
半空中懸浮著一個五米寬的巨大地圖，這是艾瑟蘭王國的全域資訊三維地圖。
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