“我來自很遠的地方，也會去往更遠的地方。”
“艾瑟蘭的未來，終究要由你們自己決定。”
他抬起手，一枚閃爍著幽藍光芒的菱形水晶憑空浮現，飄到威廉面前。
“這是我留給你們的，最後一樣東西。”
威廉下意識地接過。
“這是什麼？”
“一個……火種。”
艾倫說，“它的名字叫‘壹’，是一個沒有實體的人工智慧，可以維持你們境內的靈訊塔，也能接入你們的鍊金工廠。”
這是他培育出的第二代人工靈魂，一個被植入了“守護艾瑟蘭文明”為最高指令的“思想鋼印”的工坊意志試做體。
一份最後的饋贈。
也是一份最殘忍的“希望”。
有了“壹”，下一次獸潮到來時，艾瑟蘭不會立刻崩潰。
靈訊塔會繼續運轉，鍊金工廠會持續生產，鋼鐵軍團也能更快補充損失。
他們會堅持得更久。
也會流更多的血。
更多人在死亡邊緣完成進化，成為那位輝月級巫師需要的“優質樣本”。
但活下去本就有代價。
艾倫能做的，只是把選擇權留給他們。
威廉低頭看著水晶，手掌越收越緊。
他對著艾倫深深彎腰，久久沒有起身。
當他再抬起頭時，眼前已空無一人。
……
第二天清晨。
西部防線，第五防區。
駐守此地的王國軍團長站在營地門口，連續看了三次時間。
按照慣例，守護者麾下的蛛行殺手，會在日出前完成第一輪巡邏。
可今天，海岸線上沒有任何動靜。
“將軍……”
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