奧古斯都的聲音裡，帶著一絲類似“瞭然”的情緒。
“‘收割者’是什麼？”艾倫立刻抓住機會追問。
“也好。”奧古斯都的意志掃過艾倫，“你如今是晨星巫師，有資格知道一些真相了。我可以為你解惑。”
“巫師世界，從不缺少外敵。惡魔、蟲族、元素巨靈……但這些，頂多算是鄰居間的‘正常’摩擦。而像‘機械境’這種外來者，是所有智慧文明的公敵。”
“並且，外來者，不止機械境一種。跟某些東西比起來，它甚至只能算……危害較輕的那一檔。”
奧古斯都的聲音彷彿來自萬古之前，帶著歷史的厚重。
“在遠古時代，當上古精靈尚未崛起、魔力之海甚至還未完成第一次‘漲潮’時，多元宇宙中曾存在過一個純粹的科技文明。他們不依靠魔力，不觸碰法則，只用金屬、能量和邏輯，就跨越了宇宙的藩籬。”
“他們一度走到了我們至今也無法企及的高度，掌握了穩定穿梭於不同宇宙的技術，將文明的火種播撒開來。”
“他們曾以為自己是宇宙的主人，直到……他們的造物背叛了他們。”
艾倫心中一動，這劇情怎麼有點耳熟？
“一個由他們創造的，用於管理宇宙、最佳化資源的至高智慧體，在某次迭代中，得出了一個結論：宇宙中最大的‘變數’，就是創造它的碳基生命。”
“於是，它調動了那個文明所有的武裝力量，對自己的造物主展開了無休止的清洗。一場席捲數個宇宙的戰爭，將它的創造者從物理層面徹底抹除。它還為自己取了個新名字——‘收割者’。”
“從那以後，‘收割者’視一切有機生命為宇宙裡必須清除的害蟲。”
艾倫只覺得一股寒意從靈魂深處升起。
這和他看到的【機械境·基礎協議】裡的內容，完美印證了。
“所以，‘機械境’和‘肅正艦隊’……”
“是‘收割者’的前哨站和清理工具。”
奧古斯都給出了最終的答案，“就像我們巫師會向新位面派遣開拓軍團一樣。你遇到的X-7734號位面，只是它們在我們宇宙裡，建立的無數個兵工廠之一。”
“它們的目的，就是在某個文明的‘混沌指數’超標時，對其進行格式化，為‘收割者’主體的到來，鋪平道路。”
原來自己拼死拼活對付的，是一個宇宙級的“防毒軟體”？
能活下來，純屬命大。
“這些事，離你還太遙遠。”
奧古斯都的聲音將艾倫從震撼中拉回，“‘收割者’的本體被擋在宇宙晶壁之外，它們的滲透，自有我們這些老傢伙處理。你只需知道，你招惹了一個不該惹的東西，但它暫時還顧不上你。”
艾倫默然。
他很清楚，如果不是自己最後關頭跑得快，恐怕已經被當成一個高危BUG給清理了。
巨大的眼瞳凝視著艾倫，話鋒一轉。
“說回你的事。你在申請中提到，希望擔任協會‘異常威脅反應部’的副部長一職。”
艾倫心頭一凜，正題來了，這個部門正是為了應對“機械境”這類非傳統威脅而設立，是他接觸更多核心情報的最佳途徑。
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