他笑了，把這裡面更多的機巧說與她聽：“將軍是浙江的官，麾下也都是浙江的兵，可要打的島卻在福建地界。上面有朝廷的命令，下面兩省各有各的心思，一邊不願花本省的銀子剿鄰省的寇，另一邊覺得這是越界窺探。這一仗，事關錢糧，事關政績，要是勝了倒還好說，要是敗了……”
敗了會如何，他沒往下講。
她聽著，終於明白將軍為何如此韜默行事，一頭與手下官兵幕僚做著尋常準備，一頭又悄無聲息地派出一條小船先行入閩。
海上行船打仗的事情她最清楚，官場上那些門道一向不懂。就算現在懂了，也不再深究。
她只是道：“軍令便是軍令，有些事，總得有人去做。”
他沒接這茬，卻反問：“你向將軍求取於我，就是因為這件差事？”
她一時不知如何回答，怔了怔，終於還是點點頭。
他再次沉默，像是在考慮答不答應。
她等了片刻才追問：“你覺得如何？”
他笑了聲反問：“原也由不得我選，不是嗎？”
她從這話裡品出一絲不情不願，繼續遊說：“等橫嶼打下來，我去向將軍請了軍功，你便可贖復原籍。”
他還是不說話。
她只好再加上一句：“到時候，你我和離……”
還剩下個尾巴沒說出來，就隨你自便了。
他已然道：“好。”
這回輪到她默了默，而後點點頭，也說了聲：“那就好。”
事情就這樣說定，兩人即刻出門去船塢，外頭早已天光大亮，得見螻蛉號全貌。
諸如營旗、號帶、望鬥、女牆之類的作戰設施早就拆了，戰棚改成普通的平頂棚。
兩門弗朗機銅炮卸了去，船舷兩側供火銃射擊的空洞全部封死。
漁船的速度不需要戰船那麼快，原本五對櫓，只留下一對常用，一對備用。
船身磨去衛所編號，重新刷上桐油，再添上些礁石、鐵錨刮擦撞擊的痕跡，最後蓋上鍋底灰調的黑漆作舊。
纜繩、帆索統統換做陳年老貨，另外弄來兩副漁網，蔫蔫晾曬在船尾。
曾經為海門衛石浦營立下赫赫戰功的螻蛉號，眼下儼然就是一艘不大不小、破破爛爛的舊漁船。
船上的人也很快到齊。
掌針鄭世，負責羅經針路，測深報礁。
舵手舟佬，掌舵駕船。
繚手舟娘，爬高瞭望，看風調帆。
還有兩名櫓工，大鐵和小鐵，搖櫓、排水、搬東西打雜。
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