桌案上堆滿了急報。建昌陷落，撫州告急，贛南八成城鎮失守。每一份戰報都透著死亡的氣息。
“廢物！全都是廢物！”德川小鳥拔出腰間的太刀，一刀將面前的矮桌劈成兩半。“帝國花費重金打造的防線，連一週都沒撐住！那些火器是擺設嗎？”
屋內站著幾個將領，全都低著頭，大氣都不敢出。
角落的太師椅上，坐著一個穿長袍的中年人。耶律楚材。
他作為巴託的特使，半個月前走水路秘密抵達南昌，本意是與倭寇商討南北夾擊、瓜分江南的大計。結果盟約還沒擬好，壞訊息一個接一個砸過來。
“德川將軍，發火解決不了問題。”耶律楚材站起身，拍了拍長袍上的褶皺。
德川小鳥猛地轉頭，太刀指著耶律楚材。“你們草原人也是廢物！十萬鐵騎在陝西被一群農民打得落花流水！現在太平教的兵馬橫插在中間，徹底切斷了南北通道。你們拿什麼跟我談合作？”
耶律楚材沒有退縮，伸手撥開指著自己的刀尖。
“大汗在陝西確實吃了虧，那是中了諸葛亮的奸計，加上對方研製出了新式火器。但草原的根基還在。”耶律楚材走到沙盤前，拿起一根指揮棒，點在南昌的位置。
“現在的問題不是追究責任。太平教兩路大軍逼近南昌。你們引以為傲的火器，對方也有，而且口徑更大，威力更強。建昌府的城牆連半個時辰都沒撐住。”
耶律楚材抬起頭，首視德川小鳥。“南昌現在是一座孤城。光靠你手裡的兵，守不住。”
德川小鳥咬著牙，胸膛劇烈起伏。他知道耶律楚材說的是實話。
“你有辦法？”德川小鳥收刀入鞘。
耶律楚材手裡的指揮棒順著南昌往北劃，停在九江府的位置。
“九江。那裡駐紮著泡菜國的大軍。”耶律楚材語氣平穩。“九江扼守長江水道，進退自如。他們手裡有兵，有船。你現在立刻派人去九江求援，要求他們即刻出兵南下。你們雙方互保，一南一北成犄角之勢，才能穩住江西的局面。”
德川小鳥聽完，眉頭擰成了一個死結。
“向那群吃泡菜的要飯兵求救？”德川小鳥滿臉屈辱。“他們不過是帝國的附庸！讓我大和民族的武士去求他們？簡首是奇恥大辱！”
耶律楚材冷笑一聲。
“臉面重要，還是命重要？”
“太平教的白起，在建昌城外築了京觀。松浦次郎的腦袋現在就在最頂上擺著。”耶律楚材把指揮棒扔在沙盤上。“等白起的大炮架在南昌城外，德川將軍準備拿什麼去擋？拿你的武士道精神嗎？”
德川小鳥雙手緊握成拳。
屋內死一般的寂靜。只有沙漏裡的細沙在沙沙作響。
良久，德川小鳥松開拳頭，整個人彷彿蒼老了十歲。
“取筆墨。”德川小鳥走到另一張完好的桌案前。
副官趕緊鋪開信紙，研好墨。
德川小鳥拿起毛筆，手有些發抖。他強忍著心中的屈辱，寫下了一封措辭極其懇切的求援信，蓋上了自己的私章。
“把信封好，派最快的輕騎，連夜趕往九江。”德川小鳥把信遞給副官。“告訴高麗主將，南昌若失，九江也保不住。唇亡齒寒，讓他務必出兵。”
副官接過信件，鞠了一躬，轉身快步跑出大廳。
。條一啟開然悄門北府昌南，夜深
。響聲的大太出發有沒，布著裹蹄馬。奔狂北向道著沿，門城出衝夜著趁馬快騎三
