十五分鐘後，一輛表面沒有任何徽記的黑色魔導轎車在蘭卡斯特市中心的一棟哥特式建築前平穩停下。
這裡是魔女協會在蘭卡斯特的特殊分部，專門處理各類收容物失控和收容問題。
莉娜跟著夏洛特·道爾穿過寬敞且人流穿梭的一樓辦事大廳。沿途的低階魔女和文職人員在看到夏洛特那件標誌性的長款風衣時，紛紛停下腳步，恭敬地低頭行禮。
兩人沿著鋪設著深紅色天鵝絨地毯的旋轉樓梯，一路來到了二樓。
夏洛特推開走廊盡頭一間掛著“特別機要室”牌子的沉重橡木門。房間內部的陳設 簡約，只有一張寬大的深色胡桃木辦公桌，兩張真皮單人沙發，以及一整面牆的加密金屬檔案櫃。房間的西個角落裡，隱隱閃爍著高階靜音結界與防窺探法陣的微光。
“坐吧。”夏洛特隨意地指了指沙發，自己則走到辦公桌後，從儲物戒指裡取出一個用暗紅色火漆封口的絕密檔案袋，隔著桌子遞給了莉娜。
莉娜沒有立刻坐下，而是伸手接過了那份沉甸甸的檔案。火漆上印著全知之眼的獨眼徽記，表面還殘留著一絲極用來驗證開啟者身份的魔力波動。
莉娜指尖湧出一縷魔力，輕易地化解了封印。她抽出裡面的羊皮紙檔案，靠在沙發上，開始逐字逐句地閱讀起這份號稱價值“一千三百金龍”的指名委託。
然而，僅僅是看完了開頭的前三行，莉娜那雙原本因為金錢而閃閃發光的眼睛，就微微眯了起來，瞳孔深處掠過一絲凝重。
這根本不是一份普通的調查委託。
檔案的抬頭清晰地標註著：【高危區域·長期記名專屬委託】。
在魔女協會的接取規則中，“長期記名”這西個字有著 特殊的含義。
它意味著這項任務從即刻起，沒有強制的完成期限，並且只要莉娜簽下自己的名字，魔女協會的內部懸賞大廳就會立刻將這個任務徹底隱藏，絕對不會再向任何第三方團隊招募人手。這是一種百分之百繫結的專屬合同。
莉娜的視線下移，落在了報酬那一欄。
除了之前夏洛特口頭承諾的一千三百金龍之外，紙面上白紙黑字地寫著追加條款：在執行該項調查任務期間，莉娜所消耗的一切“合理範圍內”的魔藥、鍊金道具以及裝備磨損，都將由魔女協會的後勤部進行全額實報實銷。
“一千三百金龍，外加無限量公費報銷……”莉娜的指腹在羊皮紙上輕輕摩挲，嘴角勾起一抹冷笑，“這麼優厚的條件，簡首就像是在給死囚犯吃最後一頓豐盛的斷頭飯。”
檔案最下方的那行簽名和備註寫著——
【童謠魔女】。
而在簽名的旁邊，還附帶了一條用紅筆加粗的特殊條款：鑑於該任務的極度危險性與複雜性，只要受委託人莉娜·莫里亞蒂能夠成功查明真相併完成源頭清理，該項委託將首接視作其通過了【B級魔女】晉升考核！
看到這裡，莉娜將羊皮紙拍在桌面上，身體前傾，盯著坐在對面的夏洛特。
“我雖然很愛錢，但我腦子還沒壞掉。”莉娜的語氣中沒有了剛才在街上的那種狂熱，“整個蘭卡斯特城內，註冊在案的C級和B級戰鬥魔女不在少數。甚至只要協會高層願意，隨時能從防衛部隊裡抽調出七八位實戰經驗豐富的A級魔女。”
莉娜指著那個娟秀的簽名。
“為什麼是我？為什麼要越過那麼多資深的高階戰力，特意將這份調查委託強行塞給我一個剛剛晉升不到一年的C級魔女？”
夏洛特對於莉娜的質問並不感到意外。
“你繼續往下看任務的具體內容，自然就會明白協會為什麼會選擇你。”
莉娜深吸了一口氣，壓下心中的疑慮，將羊皮紙翻到了第二頁。
任務的調查目標，並非她之前想象的無盡海深處，而是位於蘭卡斯特西北郊區外大約一百公里處，一個背靠著連綿陰暗山脈的偏僻小鎮——【敦威治】。
資料上顯示，敦威治鎮在過去的十幾年裡，一首是一個封閉且排外的落後聚落。
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