鐵顎部落的領地是一片被戰火啃噬過的丘陵，黑色的帳篷如蘑菇般散佈在山谷間，空氣中瀰漫著烤肉、劣質麥酒與未經處理的獸皮鞣製劑的混合氣味。此刻，部落的壯年戰士們正圍繞著中央的圖騰柱狂歡。
圖騰柱上刻著歷代酋長的顱骨，頂端鑲嵌著一顆碩大的、散發著微弱紅光的“火眼石”——那是部落的聖物，據說能洞察敵人的弱點。
“來了！天上的火球！”一名負責瞭望的地精奴隸尖叫著，指著天空。
狂歡的獸人瞬間安靜下來，數千雙琥珀色的獸瞳齊齊轉向天空。
只見三顆燃燒的火球拖著長長的尾焰，正以一種笨拙的姿態墜落。
“是戰神的試煉！”碎顱者猛地站起，他那佈滿傷疤的胸膛劇烈起伏，手中沉重的獸牙酒杯被捏得粉碎，“也可能是矮人要塞的攻城錘！不管是哪個，敢挑釁鐵顎部落的，都要付出代價！”
部落的薩滿莫卡上前一步，他那枯瘦如鷹爪的手撫摸著圖騰柱上的火眼石。
石頭微微發熱，傳遞出一種令人安心的脈動。“酋長大人，火眼石沒有示警。這說明它們不是帶著惡意的武器，而是……禮物。是先祖賜予我們的‘破城槌’，用來砸碎海邊那些鐵皮怪物的腦袋！”
戈爾克大笑，笑聲震得帳篷都在顫抖。“說得好！莫卡！看來先祖站在我們這邊！傳令下去，挑選一百名最勇猛的狂戰士，跟我一起去迎接這份禮物！誰要是敢退縮，我就把他扔進海里喂鯊魚！”
一百名被選中的獸人狂戰士發出震天的咆哮，他們大多是體格魁梧的壯年雄性，皮膚上塗抹著藍色的戰紋，手持沉重的塔盾與鑲嵌了鋸齒的巨斧。他們沒有穿戴任何盔甲——在獸人的文化中，盔甲是懦弱者的遮羞布，真正的勇士敢於用血肉之軀迎接敵人的刀刃。
……
在狂戰士隊伍的最前方，斥候隊長格魯克跨上他那頭雙眼赤紅的劍齒虎坐騎，目光掃過天空中的火球，嘴角勾起一絲毫不掩飾的輕蔑。
“哼，又是人類那套把戲。”他低聲嘟囔，彷彿在談論某種令人作嘔的垃圾。
“你說什麼，格魯克？”旁邊的一名戰士問道。
“我說，這肯定是那些住在城裡、手無縛雞之力的人類搞出來的破爛。”
格魯克冷笑一聲，用戰斧的斧柄敲了敲自己的盾牌，“你沒聽說嗎？海對岸的赫利奧斯王國，那些所謂的‘聖焰騎士’、‘大法師’，一個個吹噓自己能呼風喚雨、移山填海，結果呢？還不是被蟲子像捏螞蟻一樣捏死了。現在，這些鐵疙瘩的‘神賜禮物’，八成也是人類那群廢物從蟲族那裡偷來的，或者是從哪個被攻破的城池裡搶來的破爛。”
他的話引起了幾名戰士的共鳴。
獸人社會里，對人類（以及精靈、矮人等“精緻種族”）的鄙視是刻在骨子裡的。
在他們的認知中，人類是軟弱、狡猾、依賴外物、毫無榮譽感的生物。人類需要厚重的盔甲、精良的武器、複雜的魔法才能生存，而獸人只需要一把戰斧、一身蠻力和滿腔的怒火。
“人類那群孬種，被蟲子嚇破了膽，連火球都當寶貝供著。”
另一名戰士託格附和道，他揮舞著手中的巨斧，模仿著人類被嚇倒的樣子，“‘哦，天哪，是蟲族！快跑！’哈哈哈！真是笑話！要是我們鐵顎部落的戰士去對付那些蟲子，一斧頭一個，把它們剁成肉醬，餵給海里的鯊魚！”
“沒錯！”格魯克越說越激動，唾沫星子橫飛，“我們獸人是天生的戰士！我們的肌肉是用最烈的酒、最猛的獸肉、最血腥的戰鬥喂出來的！我們不怕疼，不怕死，更不怕什麼鐵殼子、火球子！那些人類被蟲子打敗，只能說明他們太弱小、太依賴花裡胡哨的把戲。換成我們，蟲子算什麼？不過是會動的靶子，是能多砍幾斧頭的‘鐵皮罐頭’罷了！”
這種觀點在獸人軍隊中根深蒂固。他們堅信，力量的本質是肉體與意志，而非魔法或科技。
蟲族或許強大，但它們畢竟只是“蟲子”，是低等生物的集合體。一群蟲子再怎麼厲害，能比得過成千上萬憤怒的獸人狂戰士？能比得過能將山峰一斧劈開的蠻力？
隊伍繼續前進，格魯克的目光愈發銳利。
他看著遠處那三顆墜落的火球，眼中的輕蔑逐漸被一種混雜著貪婪與憤怒的情緒取代。
“莫卡那個老傢伙說這是‘禮物’。”格魯克咬牙切齒地說，“我看，這更像是挑釁！是那些蟲子，或者是背後的人類，在向偉大的獸人帝國示威！他們在說：‘看，我們能從天上扔東西下來，你們怕不怕？’”
“怕？”託格愣了一下，隨即爆發出一陣鬨笑，“誰會怕這種東西？要是蟲子敢出現在我們面前，我們就把它們串在長矛上，掛在圖騰柱上當裝飾！讓我們的子孫後代都知道，獸人的斧頭，連天上的火球都能劈開！”
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