白骨大帝的沉默，比任何言語，都更具分量。
他那張被無數戰爭疤痕刻滿的、慣常如熔岩般沸騰的臉，此刻卻如同一座被冰封的火山，所有的咆哮與怒火，都被強行壓入了地殼深處，只留下表面一層令人不安的、死灰般的平靜。
他按在王座扶手上那隻“碎星”拳頭的指節，雖已不再發出“咔吧”的聲響，但那緊繃的姿態，那微微泛白的、被厚重甲冑覆蓋的指關節，卻無聲地訴說著其內心承受著何等恐怖的壓力與風暴。
這沉默，像一道無聲的命令，瞬間凍結了王庭內所有可能存在的公開質疑。
沒有人敢率先打破這寂靜，因為所有人都明白，這寂靜的背後，是至高無上的、不容置喙的帝王意志。
然而，死寂，終究是暫時的。
它如同被壓縮到極致的彈簧，積蓄著足以摧毀一切的、爆炸性的能量。
幾息之後，第一聲竊竊私語，如同細微的、帶著毒刺的蚊蚋，在王庭的各個角落，悄然響起。
“他……他說的是真的嗎？蟲子……真的是活的？”
“用活人……當燃料？這……這怎麼可能？”
“那塊……那塊‘零件’……我好像……聞到了……那股甜腥味……”
這些聲音，起初極低，如同地底暗河的嗚咽，被刻意壓抑著，以免被王座上的帝王捕捉。
但很快，它們便像有了生命，像病毒一樣，在獸人那本就因長期征戰與等級森嚴而略顯緊繃的神經網路中，開始悄無聲息地蔓延、複製、變異。
竊竊私語，逐漸演變成了公開的、壓抑著激動與不安的爭論。
“我在說！那地精在胡說八道！他一定是在被蟲子嚇破膽後，產生了最骯髒的幻覺！”
一位身材魁梧、臉上帶著一道從眉骨貫穿到下頜的猙獰刀疤的酋長——碎巖（與死去的百夫長同名，卻非一人）猛地一拍身旁的骨制桌案，發出一聲沉悶的巨響。
他站起身，手中那柄象徵著他酋長地位的、由整塊黑鋼打造的“碎巖”戰斧，隨著他的動作，在半空中劃出一道凌厲的寒光。
“大王！”
他轉向王座，聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的、急於說服自己與他人的急切，“請您明鑑！
蟲子！不管它們是神是鬼，是機器是活物，它們都只是低等的、混亂的、應當被我們踩在腳下的渣滓！
它們的一切，都只是拙劣的、用以恐嚇我們的幻術！我們的戰神，絕不會允許這種褻瀆神明的言論，玷汙我獸人帝國數百年來的信仰基石！請大王下令，將此瀆神者，即刻投入‘悔恨之釜’，以正視聽！”
他的話語，擲地有聲，充滿了獸人傳統的、不容置疑的“力量即真理”的傲慢。
他試圖用這種傲慢，來驅散自己內心深處，那絲被地精描述所勾起的、微不可察的寒意。
然而，他的話音剛落，一個蒼老、沙啞，卻帶著一種奇異穿透力的聲音，便從王座左側的陰影中，緩緩傳來。
“不，碎巖酋長。我……我並不認為，他是在胡說。”
說話的，是王庭的大薩滿，骨語者。
他是一位年逾古稀的老獸人，身形佝僂，鬚髮皆白，如同風乾的枯骨。
他身上那件由無數種奇異生物皮毛縫製的、綴滿古老符文的“通神”法袍，在王庭的陰冷氣流中，微微飄動。他雙手拄著一根由整根萬年古木心雕琢而成的、頂端鑲嵌著一顆渾濁水晶的“聆神”法杖，彷彿那根法杖，是他與神國溝通的唯一橋樑。
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