此次他隨行二十名親衛中，五人便是馬家死士。
轉過天來，秋陽高照，馬謖照例先登城巡視，滾木礌石已堆積到位，守軍巡哨的班次明顯加密，軍官的呼喝聲也多了幾分嚴厲。
城西偏僻處、近水門的空地上，此刻正熱火朝天。數十名士卒與徵調民夫揮汗如雨，開挖著一處巨大深坑；旁側堆著從城中茅廁、汙渠收集的穢物，空氣中瀰漫著難以言喻的惡臭。
屯長張石正在一旁指揮，近晌午時分，馬謖亦親臨檢視。
不多時，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。兩騎轉過街角，在距離臭池十幾步外勒住了馬。當先一匹棗紅馬上，正是關銀屏，身後跟著關興，也是一臉好奇。
二人聽說馬謖讓人把守城的滾木雷石都搬到城上，便想來看看。不料剛靠近這片局域，一股難以言喻的惡臭便撲面而來。
關興當即皺眉捂住了口鼻。關銀屏也是秀眉微蹙，但她性子倔強，越是如此，越是想看個究竟。
她目光一掃，便見坑邊那指揮若定的挺拔身影，憑其沉靜氣度，一眼便認出是馬謖。
“他在那兒！”關銀屏揚鞭一指，竟不顧惡臭，催馬又向前走了幾步。
關興無奈，只得捏著鼻子跟上。
馬謖也注意到了他們，示意張石繼續指揮，自己則快步走了過來，在距離數步外停下，拱手行禮：“三小姐，關公子。此處汙穢，不宜近前。”
關銀屏眼中滿是疑惑，笑問：“馬參軍，你這是在做什麼？挖如此大坑，還弄了這麼多汙穢之物，莫非是要以臭氣退敵不成？”話語中帶著幾分調侃，但更多的卻是好奇。
馬謖笑了笑，坦然道：“三小姐說笑了。此乃金汁池。”
“金汁？”關興從指縫裡擠出一句，“明明是糞水……”
馬謖耐心解釋：“確是糞水混合他物熬煮而成，此物守城，古已有之。煮沸潑灑，可燙傷敵軍，其汙穢侵入傷口，極易潰爛、無藥可醫，殺傷與威懾遠勝尋常沸水。今築此池蓄備，只為有備無患。”
關銀屏聞言，眼中閃過一絲訝異。
她自幼習武，熟讀兵書，自然知道“金汁”為何物，但那是絕境守城的非常之策，尋常不到萬不得已不用。如今仗未開、敵未至，馬謖便已著手籌備……
“那你方才命人浸泡箭矢，又是何故？”她追問，目光銳利。
“三小姐明鑑。金汁煮沸潑灑，適用於敵軍蟻附登城之時。然江東若至，我以箭矢浸於金汁之中，令箭鏃染毒。一旦接戰，以此箭還擊，縱使未能當場斃敵，但箭鏃所攜汙毒侵入肌體，輕則傷口潰爛，行動艱難；重則發熱昏厥，不數日便喪失戰力。可大幅削減敵軍持久作戰之能，打擊其士氣。”
他語氣平靜，彷彿在說一件尋常小事，可話語內容，卻讓關銀屏心頭凜然，關興更是暗自驚懼。
浸泡毒箭！
這已超出了常規守城戰的範疇，帶著一種近乎陰狠的、不計代價的殘忍。
關興聽得臉色發白，下意識鬆開捂鼻的手，一想到被這般箭矢射中，胃裡便一陣翻湧。
關銀屏則緊緊盯著馬謖。此刻秋陽正好，映照著他清俊而平靜的側臉，那雙眼睛依舊清澈，但說出的話，做出的安排，卻透著一股為達目的、不擇手段的冷靜與決絕。
這個人，不僅敢在父親盛怒時直言頂撞，她還了解到，這些日子，他一直披甲登城，和士卒同甘共苦，連晌午用飯，也與兵卒同食。
如今，為了守住這座城，竟能如此細緻、如此早就開始籌備這些令人膽寒的毒箭。
他到底是忠勇，還是陰險？
關銀屏心中對他的觀感，再次複雜起來。
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